有设计者吗？

海洋哺乳动物的皮下脂肪

● 科学家有几十年的时间都不明白，为什么海豚游泳的速度一般可以接近每小时40公里（25英里），而白腰鼠海豚的时速甚至可以高达56公里（35英里）。科学家认为海豚并没有足够的肌肉可以游得那么快。其实，海豚是有秘诀的，一个秘诀是跟它们身体里结构非常复杂的皮下脂肪有关，鼠海豚、鲸鱼和其他海洋动物也有这层皮下脂肪。

想一想：《新世界百科全书》（英语）说，“海洋动物的皮下脂肪是一层厚实、结构精密的结缔组织”，差不多将动物全身都包裹起来。这层皮下脂肪是怎样跟动物的肌肉和骨架紧密地连在一起呢？就是“借着组织精密的肌腱和韧带所组成的网状物”。这些网状物的成分是弹性纤维和胶原蛋白，而在生物的皮肤和骨头中都有这种胶原蛋白。所以海洋动物的皮下脂肪是一层复杂的结构，由不同活组织组成的，而非只是提供保温作用的脂肪层。

为什么海洋动物的皮下脂肪可以使海豚、鼠海豚游得那么快呢？一个原因是，它们身体的皮下脂肪使体型更呈流线型。另一个原因是，尾鳍和背鳍之间的皮下脂肪的结构很特别，含有比较多的胶原蛋白和弹性纤维，而且胶原蛋白和弹性纤维都交叉排列，这样的设计使尾部富有弹性，也可以储存大量的能量。所以，当肌肉使尾部摆向一边时，尾鳍和背鳍之间的皮下脂肪就好像弹簧一样，帮助尾部弹回另一边，这样不但可以增加推进力，还可以节省能量。

皮下脂肪也可以帮助海洋动物增加浮力，并有保温作用，而且可以储存能量，当海洋动物缺乏食物时还可以提供能量。海洋动物的皮下脂肪优点这么多，难怪引起一些人的兴趣，想要研究并设计更好的船只和推进器。

你认为怎样？海洋动物的皮下脂肪有这么多令人惊讶之处，这是碰巧产生的还是经过设计的呢？

［第17页的图解］

（排版后的式样，见出版物）

一排排的纤维

剖面图是交叉排列的胶原蛋白和弹性纤维