鲸鱼来了！

每年到了七月，雌性的南露脊鲸（学名Eubalaena australis）会从数千公里外的南极邻海，来到巴西圣卡塔琳娜州的南岸，在浅水海域繁衍和哺育下一代。一连几个月，当地的居民和游客会到岸边或断崖上，兴奋地看着鲸鱼妈妈带着宝宝，一起在水中休息和玩耍！a

庞然大物耍特技

一只雌性的南露脊鲸身长可达16公尺，就像两辆相连的公车一样长，体重更能重达80公吨！庞大的身躯几乎全黑，有些在腹部上还有白色的斑块，巨大的头部占全身长度的四分之一，长长的嘴巴呈现弧形。就像某些种类的鲸鱼，南露脊鲸没有背鳍。它前进的方式和鱼类不同，它用宽大内凹的尾鳍上下拍打水面，而不是左右摆动。它能利用前鳍，改变前进的方向，这和飞机改变方向的原理类似。

有趣的是，尽管露脊鲸的身躯庞大，动作却十分灵活，能表演惊人的特技。它们会倒立，把尾鳍露出水面一段时间；或者拍浪，举起尾鳍用力拍打水面；它们甚至会跃身击浪，冲出海面再重重落下，激起大片水花，让人远远地就能看到。

独特的“指纹”

露脊鲸头上看起来白白黄黄的粗糙硬皮，是因为住了许多鲸虱，这是一种微小的甲壳动物。巴西露脊鲸计划的负责人卡林娜·葛萝西说：“每块硬皮的图案都是独特的，能用来辨别露脊鲸，就像辨识人类的指纹一样。每当它们游到岸边，我们就把它们的硬皮图形拍下来，作为记录。”

生物学家很难从露脊鲸的遗体，推测出它们的年龄，因为这种鲸鱼没有牙齿。学者估算，露脊鲸的平均年龄至少有65岁。b

奇特的进食习惯

露脊鲸以小型的甲壳动物为主食，它们的上颚两侧各有数百个鲸须板，上面有无数根细毛，可以用来过滤食物。它们前进时会张开嘴巴，当海水流过鲸须板时，鲸须毛就会捕获许多小生物。借着这种方式，露脊鲸一天能吃掉最多两公吨的甲壳动物。

南半球的夏天，也就是1月至2月的时候，南露脊鲸都在南极海域觅食，储存油脂。这层厚厚的脂肪是绝佳的保护，能帮助它们在寒冷的海水中御寒，并且能在迁徙期间，提供足够的能量。

脆弱的大家伙

从18世纪起，捕鲸业者在南半球展开大规模的猎捕行动。露脊鲸被视为“最适合”捕捉的鲸鱼。怎么说呢？因为它们游得很慢、很容易捕捉，就算乘着简陋的木船，手持鱼叉都能捕获。跟其他鲸鱼不同的是，露脊鲸的油脂特别多，所以它们被猎杀后会浮出海面。因此，捕鲸人很容易就能把它们拖到岸边。

在当时，鲸鱼油及鲸须有很高的经济价值。鲸鱼油用途很广，可以做成街灯燃料或润滑油。用鲸须做的马甲束腹、马鞭或伞骨，也是当时的时尚流行。事实上，只要用一只鲸鱼的鲸须板，就能支付捕鲸探险队整趟的费用！

到了20世纪初期，滥捕造成鲸鱼数量大减，捕鲸业也跟着没落。1973年，巴西最后一个捕鲸站关门了。虽然有些种类的鲸鱼慢慢复育成功，但其他种类的鲸鱼却濒临绝种。

从露脊鲸身上，我们看到地球的生物多采多姿，具有丰富的多样性，也证明了伟大的造物主耶和华，他的智慧和力量无与伦比，令人赞叹！（诗篇148:7）