鲸鱼的生活

《儆醒！》杂志驻夏威夷通讯员报导

昂贵的香水、化妆品、饲料、人造奶油，这些东西有什么共同之点呢？它们很可能最低限度有一部分是来自鲸鱼的制品。事实上，鲸鱼是这么多种制品的原料以致被人捕捉到几无噍类。

夏威夷人欢迎鲸鱼还有另一理由。他们将鲸鱼群出现看作鱼类繁多的征象。每年十二月或一月之间，巨大的座头鲸返回这里四个月，在夏威夷茂伊岛的海岸对开处造成海上奇景。长达四十尺至五十尺（12至15公尺）的鲸鱼嬉戏喷水，像孩子们在运动场上跳跃一般。

鲸鱼来到茂伊岛是要在安全和气候温暖的地方产子和给予幼鲸初步的训练。母鲸选择石壁巉岩的茂伊岛海岸产下十至十五尺（3至4.5公尺）长的幼鲸的原因虽未为人所知，可是当她在分娩时，爸爸鲸却在表演体操绝技！者人说爸爸鲸这样行要使鲨鱼远离‘产房。’

各种鲸鱼的特征

座头鲸的特征是背部稍隆，头上有个独特的圆丘，尾裂片（尾）和鳍肢的边缘凹凸不平。它的鳍肢长达十二尺（3.5公尺），比任何其他种类的鲸都长。座头鲸离海岸不远，以鲸的标准而言，潜水并不算深。由于它的油量丰富、易于捕杀和处理，权威人士认为此种鲸鱼被杀至绝种的可能性最大。

其他的鲸鱼也许具有更显著的特征和更著名。例如，蓝鲸是己知的现存最大动物。它平均长达八十至一百尺（25-30公尺），重达134吨。还有露脊鲸，它的鲸须和鲸骨在工业上曾一度非常吃香，但最著名和被人认为非捕不可的则是抹香鲸，文学名著《白鲸记》和电影‘无比敌’便以它为主角。

抹香鲸庞大的方头和单一的鼻管使它很易被人辨认;它的头差不多占了体长三份之一。它那巨大的头含有巨量上等品质的液体鲸脑腊，现时每磅价值美金28至32仙。它的肠脏许多时含有龙涎香。这种独特的腊状化合物在制造昂贵香水方面是贵重的原料。它颇像柔软的松脂，但冷却时既不黏着，触手也不油腻。龙涎香也许有点发霉的臭味，颜色或黑或棕，有时甚至是白色。今日每安士值7.50至12.00美元。

抹香鲸的生活

抹香鲸的产子地方之一是墨西哥西岸对开约200哩（320公里）北回归线附近的海域。幼鲸在这里出生。世上祇有两种哺乳动物与鲸一样在水面下出生，那便是海牛和河马。幼鲸倒后进入世界，由尾部先出。它一出生即有十四尺（4.3公尺）长，体重达一吨！

不要以为幼鲸裂开那粉红色无牙的大口就是微笑。由于不能像人一样绉眉蹙额，它的面孔紧绷绷地毫无表情，只能转动眼睛和开合牙床。即使幼鲸能笑，它也笑不出来，因为海水寒冷。它曾在华氏96°（摄氏36°）的温暖母腹里渡过十六个月，因此它的母亲会用阔大的面孔推它上水面呼吸空气。幼鲸并不是本能地懂得游泳的，妈妈必须加以教导。由于身躯肥胖，它很易浮水。一出生便身躯庞大的最大益处是能够保暖。身躯愈大，热力在冰冻的海水里消失得愈慢。幼鲸在出生后两年内要从母亲的胸怀（母鲸腹部两旁的深长裂痕内隐藏着两个乳头）吮吸浓厚的奶汁，其中百分之33以上是纯脂。普通牛奶的脂肪仅占百分之4而已。

幼抹香鲸身上那一寸（2.5公分）厚的鲸脂逐年增长，直至长成一尺（30公分）厚以上的巨大脂层为止。幼鲸的体重平均每天增加七磅，它像个影子般跟着母亲。后来，由于体内所积聚的脂肪，它可以好几个星期不用进食。可是，当它逐渐爱吃像鱿鱼等坚硬食物时，便发生了消化的难题。据说鱿鱼是造成肠内堆积物的因素，堆积物与胆汁和其他有机化合物混合便在肠的下部形成了贵重的龙涎香。

鲸鱼有一种互相关怀的可贵特性。当一条鲸鱼遇到困难时，它会发出凄厉的叫声召集同伴前来。各同伴于是将肩膀放在受伤或有病的鲸鱼身下，帮助它浮上水面。捕鲸者遂利用此种互爱的特性去谋利。他们残忍地击伤幼鲸，深知母亲会来救助，于是将母子一并杀死。

抹香鲸在完成早期训练时已变成精于潜泳，有一条抹香鲸曾潜至水下3,240尺（990公尺），在那里被海底电线缠住以致溺毙！科学家们对此大感惊异，因为这头哺乳动物竟能潜下这样的深度，且能迅速地及时浮上水面呼吸而不会患上人类的潜水抽筋病。

抹香鲸到了九岁，性机能即告成熟。鲸在三十至四十五岁时体长达45至60尺（14至18公尺），它的寿命最长可达七十五岁。

鲸学

海洋问题专家虽然声称无法深入探究任何鲸鱼的天然历史，可是研究鲸鱼的生物学家却辛勤地搜集证据而建立了鲸学（或关于鲸的知识）。借着辨认从插满鱼叉的背上刮下的海藻种类，鲸学家能测出该头动物最近曾在较冷的水中栖息。他们也许将鲸鱼卵巢切片来计算妊娠的痕迹以估计其生产历史。

鲸学的研究对象也遍及鲸鱼的近亲:鲯鳅和海豚。它们都是热血的哺乳动物，用母乳育儿和用鼻呼吸空气。较大的种类称为鲸鱼较小而有尖鼻管的称为鲯鳅;头部较圆的称为海豚。还有一种罕见的一角鲸，它仅有一只作螺旋形而长达8尺（2.5公尺）的牙齿。

捕鲸业及其历史

移居格凌兰的挪威人早已是捕鲸者，但比斯开湾一带的巴士克人在十一和十二世纪时被称为最初的职业捕鲸者。在1522年抵达纽芬兰的早期航海家组成大规模的渔船队。从那时起，捕鲸的主要目的不是为了它的肉而是为了鲸油和鲸须。鲸油主要用作点灯，鲸须则用来制鞭、伞及各种妇女服装。在1890年代，鲸须的价值涨至每磅5美元。

为了探索难于捉摸的西北航路，航海者向鲸鱼集结的冷水海洋推进，结果使捕鲸业受到很大的激励。多年以来在较近的海洋捕鲸已使鲸鱼数目减少，因此北极海洋拥有丰富资源的消息遂大受欢迎。

随着鲸鱼数目的下降，捕鲸者将活动范围扩展至外洋。他们初时将鲸脂用桶装载，还回母港炼油。但在1680年荷兰以260艘船和14,000人的船队来扩展捕鲸业。他们开始在船上将鲸脂炼油。这使船队能够扩大活动范围。

美洲印第安人和早期欧籍移民久已在美国沿岸捕鲸，直至1712年美国才开始庞大的抹香鲸捕捉事业。结果美国船只遂在各个海洋活动。

艰难的生活

从鲸鱼的观点看来，生活绝非易事。鲸鱼的背部被鱿鱼和章鱼触须的强力吸盘所啜吸，以致留下又青又白的深伤疤痕。所有较老的鲸鱼面部都会不断被巨大鱿鱼的嘴管又抓又打。剑鱼是另一敌人，许多时将长达三十寸（80公分）的利喙留在鲸鱼皮肤之内。

可是，这些在深水嬉游的大动物最可怕的仇敌乃是人。但鲸鱼仅在被触怒时才与人相关。它那巨大的鳍肢或尾有时袭击古老的捕鲸船，将其撞成碎片。许多时渔人将鲸插满鱼叉也不能“捕捉”成功，因为受伤的动物会用尾横撞船身或甚至用牙床将船压碎。

但贪得无厌的人已将鲸鱼杀至几乎绝种的地步。在1850年夏威夷至已意识到这种隐伏的危险，于是下令禁止在茂伊岛海域大量屠鲸。这项禁令开了普世限制捕鲸的先河。

随着鱼叉炮在1895年面世以及海上炼油船对捕鲸业的决定影响，杀鲸的活动更变本加厉。现时日本及俄国更用声呐探测和直升机来追跟那些急速减少的海上巨物。海洋生物学家估计全世界海洋中剩下的露脊鲸和弓头鲸尚不及300。蓝鲸已大约降至6,000头，而灰鲸也不及10,000头。现在数目较多仅是鳍鲸、鰯鲸和抹香鲸三种而已。

鲸鱼的前途如何

有什么方法可以防止鲸鱼完全绝种呢？

前年六月联合国在斯德哥尔摩召开环境会议，美国提出停止十年商业捕鲸的议案已由决议通过。可是，国际捕鲸委员会拒绝执行禁令。有些团体遂要求对捕鲸诸国施以直接的经济制裁。

有些国家如英国、加拿大和美国已完全停止商业捕鲸。有一间曾一度拥有40,000名水手和750艘船的公司最近由于该国政府拒绝重新签发捕鲸牌照而被迫废弃最后的4艘船和遣散40名水手。同时，有些国家已禁止鲸鱼产品输入。资源保护论者声称一切从鲸鱼所出的制品现时已有其他物品可以代替。

与其他动物一样，鲸鱼的前途大部分有赖于人。见到人们采取行动保全上帝这些庞大的创造物的确是一件令人鼓舞的事。