亚里士多德

亚里士多德兴趣广泛

亚里士多德的著作涉及众多学科和领域，包括：艺术、天文、生物、伦理、语言、法律、逻辑、磁力、哲学、动力学、幸福论、诗歌、政治、心理学、修辞学等。亚里士多德的著作也探讨过“灵魂”这个问题，并且认为灵魂是会死的。但是，令亚里士多德闻名于世的，最主要还是他在生物学和逻辑学方面的成就。

古希腊的学者主要依靠观察、逻辑推理和演绎，来解释周围的世界。这些学者认为，以一些“显而易见的真理”为基础，并加以严密的推理，就可以得出完全正确的结论。

在这种思想的指导下，他们的确得出了一些正确的结论，比如他们看出宇宙受到一个基本法则所支配。但是这种方法有一个重大的缺陷，就是单凭人的感官所进行的科学观察，存在很大的局限性。许多饱学之士都因此误入歧途，亚里士多德也不例外。举例来说，当时的学者认为天体都围绕地球运行——在他们看来，这是一个不言而喻的真理。《西方精神的终结》（英语）一书提到：“无论推理还是经验，看起来都让希腊人确信地球就是宇宙的中心。”

这套“地球中心论”如果只停留在科学领域内，或许不会产生那么大的影响。可惜，事实并非如此。

天主教推崇亚里士多德的观点

中世纪，所谓的基督教信仰在欧洲占主导地位。这段时期内，亚里士多德的一些学说，成了人们普遍接受的真理。以托马斯·阿奎那（约公元1224－1274年）为代表的一些罗马天主教神学家，都将亚里士多德的思想融入到自己的神学理论中。就这样，亚里士多德提出的“静止不动的地球是宇宙的中心”这一观点，成为了天主教的教义。之后基督新教的领袖，如加尔文和马丁·路德，也都接受了这个教义，并声称这是有圣经依据的。（请参看附栏“他们望文生义、曲解圣经”）

历史学家查尔斯·弗里曼在他所著的书中，道出了一个事实：“在思想界的某些领域，亚里士多德的学说和天主教教义几乎难以区分。”这样的事实令一些人误以为，上文提到的神学家阿奎那为亚里士多德“施洗”，让他归信了天主教。弗里曼却尖锐地指出，其实是“阿奎那改变自己的信仰，变成了亚里士多德的信徒”。在某种意义上，甚至可以说整个教会都成了亚里士多德的信徒。这就导致后来天主教异端裁判所，审讯了伽利略（意大利天文学家及数学家），迫使他放弃自己的学说。原因是伽利略根据自己的观察，指出地球是围绕太阳运行的，而伽利略的这个观点与教会所固守的“地心说”相互矛盾。a具有讽刺意义的是，连教会所推崇的亚里士多德本人也承认，科学是一个发展的过程，需要不断地进行修正。但亚里士多德的这个看法，却没有被教会采纳！