许多值得感恩的东西

由艾格·克雷（Edgar Clay）君自述。

1914年标明了一个转捩点。今日列国都记得这个日期，因为那一年第一次世界大战爆发了。圣经研究者也记得这个日期，因为圣经的预言将其标明为上帝在天上建立的年代。我却还有另一个原因要记得这个日期——在那一年我开始明白圣经所说上帝为人类所订的旨意。

直至那时为止，我一向是教堂的一个忠实不二的教友。事实上，仅此之前一年当我从遂罗郡（Shrpshire）迁往苛芬区（Coventry）居住时，我下了决心要经常参加郊外一间小教堂的礼拜。后来在1914年我和我的寡母及一位妹妹到史特拉福·昂·艾风（Stratford-on-Avon）去探访一位卧病在床的姑母。在那里我们谈及后来称为耶和华见证人的一群圣经研究者。我的姑母并非一个圣经研究者，但她显然曾读过他们所出版的书籍。她告诉我许多关于他们的事，例如他们在别人家里所举行的聚会以及他们研究圣经的方法等。“这些人到底有什么理由对圣经比别人知道的更多呢？”我问道。“有一天你会知道的，艾格。”她回答说。她的话果然不错！

逐渐认识真理

该年年底的时候，圣经研究者将《创造影剧》这部影片在苛分区放映。这是一部令人惊叹的制品，其中包括活动电影和幻灯片，并且配以录音的演讲和音乐将上帝对地球和人类的旨意，从上帝将地球准备成为人类的居所开始一直到基督千年统治为止，清楚地阐明出来。我的两位妹妹先去看过这部《电影》而对其大为称赞，于是我决定去听星期日晚上的演讲，题目是主的再临及其目的。我觉得至少为了公平起见，我应该光听听他们究竟说些什么。我的母亲亦决定和我同去。那天下午教堂看守者的妻子首次到我们家里探访，在吃过茶点后，她亦同意和我们一起去听演讲。

我们所听到的演讲燃起了我的兴趣。当讲者以有力的理由和圣经的根据去支持他所说的话时，我有足够的理智看出他的话颇有理而值得我们查考一下。我不禁为我所听到的资料感谢上帝。在以后一连串的演讲中，我不但每次都去听，而且还提出了无数的问题。大约在这同一时期内我开始热切地阅读《上帝对各时代的计划》（The Divine Plan of The Ages）这本奇妙的书。在很短的时间内我已“认识了真理。”1915年年初我受了浸而公开表明我愿献身永远遵行上帝的旨意。

同年稍晚的时候我有荣幸能够参加在十二哩外的一个城镇放映创世影剧的工作。当时担任在会后探访感兴趣者的一位先驱传道员弟兄和姐妹至今仍以全部时间活跃地事奉上帝；这使我得着很大的鼓励。他们是在英国担任环务工作最年老的一对弟兄姐妹。他们的记录是何等辉煌！他们对于以全部时间传道的宝贵特权的珍视对别人产生了多么大的鼓励作用！

第一次大战期间的几年并不好过。有一部分时间，我由于紧守基督徒的中立以致在监狱里渡过。那时我真为以往曾在家里和聚会中勤读圣经而庆幸，因为在监狱里我们既然没有《守望台》研究班，也不能参加聚会与弟兄们交往——在整个监狱里只有一部圣经！那时我学会了怎样借着脑子里所储藏的知识和上帝“又宝贵又极大的应许”维持自己属灵的力量。——彼得后书1:4。

当时社方似乎并没有像今日一样不断呼召更多的人参加先驱传道工作，不过我知道当时在英国有一小群先驱传道员。你几乎可以用两手的指头算出他们的数目来。其中一位先驱传道员在我参加第一次聚会之后曾带着一套《圣经研讨》（Studies in the Scriptures）来探访我。1921年当我的家人迁往澳洲居住时，我感到很依依不舍；但我同时见到这件事能够带给我的机会——加入一群数目稍有增长但却仍然很小的先驱传道员。

先驱传道工作

虽然为了参加先驱传道工作我必须放弃我在苛芬区一家现代化的印刷厂里待遇优渥的职业，我却一点不感到歉悔。我对上帝所作的献身誓愿早已为我作了决定；我已将生命献给了上帝。我记得与约书亚一同进入应许之地的迦勒，圣经说他“专心跟从耶和华。”（约书亚记14:8）在我看来这才是令人钦羡的态度。我深知“专心”事奉上帝会使我奉献给他的生命更充沛有力；它会史我有更多机会产生基督徒的果实。我亦将当日我们时常引用的一节经文:“我拿什么报答耶和华向我所赐的一切厚恩［呢］？”谨记在心。我知道以全部时间从事传道工作会使报答上帝成为一件喜乐的事。同时我深被《守望台》杂志在1919年所发表的一篇题名为“无畏者有福了”的文章所感动。我决心要响应这个呼召。

我写信给我在五年前结识的一位朋友，培莱斯·晓斯（Pryce Hughes），约他在该年（1922）举行的曼彻斯特大会中相会。当我告诉他我想参加先驱传道工作时，他告诉我这也正是他的愿望，你可以想象到我们是多么快乐！我们于是一同加入了先驱传道员的阵营。从那时起直到今日，我们一直都能够“用爱心互相宽容”而相处得极为融洽。（以弗所书4:2）当几个月后社方在美国，奥亥俄州杉树角举行的大会发出“宣扬我们的君王与他的王国”的呼召时，我们多么高兴我们已加入了先驱传道工作！

当然，踏入先驱传道工作的领域是需要信心才能采取一个步骤。我知道我必须全心倚靠我所事奉的上帝。但是即使在最初的几个星期内他已赐给了我们多么丰盛的幸福！我们得到在美丽的北威尔斯极为广大的一片地区作为我们的传道区域。由于当时我们的工作主要是迅速地分派圣经书籍，我们分发了大量的书籍，并且在那段短暂的期间内照料任何对真理感兴趣的人。

头一个星期我便遇到一位因为爱子阵亡而深感哀伤的贵妇。他们母子间的情谊极笃。由于他们一向是神圣疗病会（Christian Scientists）的信徒，她一直深信她绝不会战死沙场。当她听到我们所从事的工作时，她差遣她的女仆到我们那个简陋的住处索取一些书籍。当天晚上我去探访她而受到很客气的款待。她和她的侄女都极感兴趣地留心听我解释上帝的旨意。在我们继续访问这位女士的期间，她对真理的兴趣逐渐增加。她订了《守望台》和《黄金时代》各一份，并且将许多我们出版的书籍寄给一些达官贵人。在我们离去之前她又邀请我们到她的家里作客一个星期以便让我们在她家附近工作。虽然我们都习惯于简陋的居所，这位以往在宫廷里服务的女士在我们在她家里作客的一个星期中却把我们当作她的贵宾款待。

在我开始先驱传道工作的头一个月内我也探访到一家专门训练青年教士的罗马天主教神学院。我在按铃之后被邀进一间瞰视一个美丽的山谷的会客室里。起初我感到有点紧张。不久校长便进来了——一位身材高大相貌威严的男子。当我开始作见证时，我的紧张情绪遂逐渐消失了，于是我们将各个教义逐一加以讨论。我多么感激上帝让我认识了真理！后来他告诉我说我正在一家耶稣会的神学院里，而他认为我竟敢去探访他是颇大胆的（我却一点也没有这种感觉）。他与我握手告别时邀请我以后再次探访他们。这次讨论延续了大约一个半钟头，但却使我有机会和该地区中其他天主教徒作了一些有益的讨论。

当我回顾早年那些从事先驱传道工作的日子时，有任何事使我感到后悔吗？决没有！从我们现在的眼光看来，当时我们工作的速度似乎太快了一点，不过既然以后又有其他的先驱传道员继续在那些地区工作，到如今那一带的城镇以设有许多小组了。对于这种结果和早年的传道工作我都十分感激上帝。这许多年来我曾从事过各种不同的工作，不过当时却有一个重大的改变在等待着我。

有一日我收到来自守望台社伦敦办事处的一封信邀请我到伯特利服务。这无疑是一项大转变！从户外传道工作转变为在伯特利之家中服务。我的感觉虽然是惊喜交集，我的决心却非常坚定。我要在任何需要我的地区服务；我深知不论组织委派给我的是什么，我都必定能得到喜乐和满足。

在伯特利服务

当我在1926年进入伯特利服务时，它便成了我的家，而且直到现在仍是如此。我从未想过要离开伯特利，除非我被委派担任别的工作当然又另当别论。对我说来伯特利乃是一个幸福的地方，其中的生活由于许多留存到今日的愉快友谊而变得更丰富充实。

当我加入先驱传道工作时，我并没有想到我会再度成为一个印刷匠，但这却正是我进入伯特利工作的原因。直至该时为止，社方在英国的印刷一向都交给外人代办。但后来社方置备了一部垂直式的梅尔（Vercitle Miehel）印刷机和一部手动的切纸机。于是伦敦的分社便开始自己印刷书籍。现在我们仍然保有原来那部印刷机，但破旧的切纸机已被淘汰了。后来我们又购置了一部小型的平版印刷机，到1940年则添置了一部复版印刷机（Intertype）。在第二次世界大战期间的艰苦日子中，我们多么庆幸我们有这些装备使我们能够运用它们为英国的弟兄印制许多《守望台》杂志！有两年我们甚至还印制精装的《年鉴》；当时伯特利之家的工作人员需要在夜间加班才将其制成。有时我感觉诧异我们怎会能够完成这些工作，但是上帝按照我们在事奉他的工作上的需要赐给了我们“莫大的能力。”——哥林多前书4:7

从某些方面说来，在伯特利的生活也许不如户外传道工作那么多姿多彩，不过我却深知伯特利的工作在重要性上绝不低于户外的传道工作，而我亦的确在所担任的职务上找到了许多直得感恩的理由。当我初进入伯特利服务时，我们习惯于在每餐进食时讨论各种与圣经有关的问题。这种同时领受属灵和物质的食物的习惯也许并不能有助于食物的消化，但是我却从那些讨论中获得了不少知识。我同时亦体会到户外传道工作乃是伯特利的工作中主要的一部分。我仍然能够清楚地记得当时每逢星期六我们整日在伦敦的郊区从事见证工作的情景。

随着日子的过去，组织亦不断地进步；我们在伯特利里服务的人更有机会见到这些改进和体会到在新世界社会里这些进步的意义。我还清晰地记得在伯特利的餐桌前我们听到在美国，俄亥俄州哥伦布斯城举行的大会中我们采纳一个“新名字”的消息时那个令人兴奋感动的一刹那；不错，我们乃是耶和华的见证人！到了1938年，正如以赛亚书60:17所预言的一般，组织内开始“以金替铜。”这件事实可以从组织对各事所作的神治指挥看得很清楚。对于当时在第二次世界大战的困境中的我们，这是意义多么重大的一项恩赐！传道的工作并未因战争而停顿松弛，反之甚至在炸弹袭击之下我们仍然继续探访别人和主持我们的家庭圣经研究，而上帝亦大大地祝福我们。他使我们在那些艰辛的日子中获得很大的增加。

在美国的大会

1946年，大战结束之后不久，社方宣布在美国俄亥俄州克里夫兰城举行一次国际大会。我们的分社仆人晓斯（Pryce Hughes）接到社长的邀请前往参加；我们都因此为他高兴不已。可是你可以想象到不久之后当我也接到邀请去参加这个大会时，我感到多么惊喜交集。我多么感激上帝赐给我如此难得的机会！

虽然当时旅行尚有许多难题，但我们忠于办妥手续动身启程。我知道有许多新事物正等待着我们去经历，而我亦决心要尽量享受它们。首先我们得以和布洛克林的伯特利之家愉快地会面。和伦敦的伯特利之家比较起来，它看来人数很多。但我们却在那里过了一段很愉快的日子；我们结识了许多弟兄和建立了许多恒久的友谊。离开伯特利之后我们与社长诺尔弟兄一同前往基列；在那里我们很高兴与另外一个神治的大家庭见面——基列的学生和王国农场的工作人员。由于当时正直学期结束的时候，我们得以恭逢其盛地参加该届学生的毕业典礼，并且听到典礼中各讲者所作的许多诚恳，友善和对我们大有帮助的忠告。在基列的日子是一段非常愉快的时光；这也是值得我感恩的另一件事。

然后我们一批人连夜赶往克里夫兰参加大会。虽然这次大会不及我后来在1953年与1958年所参加的国际大会那样规模浩大，但在当时我看来已经是庞大得惊人了。我自高奋勇在自助餐室里服务；那是一件很繁重的工作，但却极有趣味，同时得以在大会中尽一份力，亦为我带来一种满足的感觉。整个大会是多么令人振奋的一项经历！它在我脑海中仍然留下一个深刻生动的印象。这的确是一个“喜乐的万民”大会，因为在这个大会里有来自各国各族的一大群民众快乐地聚集起来事奉耶和华。在这次大会中“以上帝为真实”这本书首次发行，而我们今日仍然运用它来“检去石头”为善意的人修平道路。（以赛亚书62:10）我还记得那天晚上诺尔弟兄讲解关于环务工作和环务大会的问题；这种工作为各地的小组带来了多么大的喜乐和祝福。那天晚上我刚好坐在讲台上诺尔弟兄的后面，当他说明这项工作以及宣布社方计划扩展布洛克林的伯特利之家和印刷厂时，听众们热裂的掌声历久而不停。从讲台上我虽不能清楚地看见听众的面孔，我却很容易感受到他们的欢乐。这些经历在我脑海中印象至今犹新；它们亦是值得我感恩的事。

更多值得感恩的事

这已是多年前的事了，现在我们属灵的乐园以变得更为丰盛。并非每个曾在伯特利服务的人都一直忠心地紧守他们的岗位。其中有些失去了他们感恩之心而不再体会上帝赐给他们的许多恩典。这是对我的一项教训——要为上帝赐给我的工作权利感恩。在另一方面亦有一些在伯特利服务的年数比我更久而至今仍然忠于职守的弟兄——我从他们那里亦学得许多教训，因为他们给了我很大的鼓励。

过了相当时候，我们在克雷芬台（Craven Terrace）的伦敦分社办事处逐渐变成过于挤窄了。我们需要“放长我们的绳子。”（以赛亚书54:2我们需要一个地点适中，交通方便，但却离开喧闹的市区的地方。我们所获得的是多么适宜的一个地点。它位于青翠的树林地带，但却接近伦敦地下火车的一个分线站。在这靠近一个古老的磨坊山的地点我们建造了我们的新家——在优美的环境中一座宏伟雅丽的建筑物。它犹如一个乐园一般。但它里面却充满了多么繁忙的活动！我们自备的现代化印刷机不断地印出数以万计的杂志。这的确是值得我们感激上帝的理由！

现在我们又高兴地见到在我们的家里增设了王国传道学校。我们愉快地与来自各区，各环与各小组里的弟兄们生活在一起。这使我们的家庭扩大了许多，也为我们带来了很多额外的恩典。

现在我比真理在1914首次进入我的心扉时，以致1922年当我开始全部时间的传道时以稍为年老一点了。但是我却不感到自己的精力衰竭。我仍然能够与较年轻的弟兄们并肩做完每日的工作。他们都对我非常爱护；这也是令我感激的一件事。

从我的工作部门我可以看到我最初所用的那付老旧的梅尔印刷机仍然在印刷书籍。它若能继续工作，我为什么不能呢？诗篇作者的话仍在我的脑海中萦着:“我拿什么报答耶和华向我所赐的一切厚恩？”我确信我仍可以作许多工作报答他，而且我会怀着感恩的心如此行。