圣经与埃及历史

有时研究历史的人对于很难使圣经的历史记载与古代的记载，例如埃及的历史，的年代记一致表示不安。当然，唯有当世俗的年代记是准确翔实和一贯地可靠时，这种不安才有理由。那末在这件事上我们的立场如何呢？埃及的早期历史给予我们一个可靠的准绳吗？另一个颇有趣的问题是:圣经的记载与世俗的年代记比较起来怎样呢？

正如圣经读者所知，埃及的历史有一段相当长的时期与圣经的历史有直接的关系——由亚伯拉罕初访埃及直至犹太人在耶路撒冷被巴比伦倾覆后逃亡到埃及的时候为止。这段时期包括接二连三地临于埃及之上的一连串惊人灾殃，与及随后以色列人在法老及他的大军眈眈虎视之下离开埃及而重获自由。圣经的记载非常清楚确实。但是埃及的记载又怎样呢？

埃及的历史

关于古代埃及历史的资料，现代的历史家主要是信赖若干将埃及的历代君王列举出来的文献。其中包括:片断的巴勒摩石，列出埃及历史的头五个朝代；非常不完整的杜林纸草纸卷，将“旧王国”至“新王国”期间的帝王和朝代列出来；刻于石上的各种名录，但没有一件是真正完整的。为了将这些片断的记载连贯起来而按年代编排成次第，历史家非常倚重公元前第三世纪一个埃及僧侣马奈杜的写作。

但是困难在于马奈杜的写作并没有留存到我们的日子。我们须要信赖后来的作家在他们的作品中对他的写作所作的参照和征引。这些作家包括第一世纪的约西弗斯，第三世纪的亚非利加纳斯，第四世纪的攸斯俾阿斯，第八九世纪的辛素拉斯等。这些历史家所作的引录常常并不准确，这使事情变成更困难。据韦德尔教授说，他们从马奈杜所作的征引是“片断的，而且时常歪曲了原意，”以致“很难确定什么真正是马奈杜的话，什么是杜撰或涂改的。”

韦德尔教授指出马奈杜的作品的资料来源包括一些常常不按年代先后次序的非历史传统和稗史，并且说:“马奈杜的著作从一开始便有许多错误:并非皆由文士和校订者的歪曲所致。有许多朝代的长度显然是不可能的:有些地方马奈杜所提及的君王名号和次第在碑铭证据的光照下证明是难获支持的。”——《马奈杜》（1940），第7，17，20，21，25页。

君王名册也是一个很棘手的难题，因为当把所有的王朝加起来时，埃及历史的长度达到一个难以令人置信的数目。因此《大英百科全书》（1965年版，第5卷，第722，723页）论及这些名册说:“……学者在试图厘订埃及历史的年代而使用它们时必须非常审慎；例如在某些时期，看来马奈杜所列出的一些连续的敌对王帝或甚至整个朝代都是在同时统治的。”

重建埃及历史

因此在过去数百年间，埃及的历史家不得不屡次修改他们对埃及历史的观点。现在请留意埃及古物学的各权威（通常是现代的人）对埃及的第一王朝的统治日期（据云始于米尼兹王统一埃及的时候）有很分歧的意见:

根据 第一王朝始于

向波伦 公元前 5867年

马利埃提 公元前 5004年

洛夫 公元前 4157年

列普修斯 公元前 3892年

布莱斯提德 公元前 3400年

梅尔 公元前 3180年

威尔金逊 公元前 2320年

帕麦尔 公元前 2224年

除了这些不同的日期之外，现代历史家所接受的日期则是公元前2900年左右。

埃及人的天文学发展到相当程度，例如关于月的盈亏和天狼星的升起，我们有埃及文的记载。学者们将这些资料与片断的文献合并起来制定了一个年代表，它所订出的各朝代大致日期如下:

创建王朝之前的文化 公元前3000-2850年

第一至第六王朝 公元前2850-2200年

第七至第十二王朝 公元前2200-1786年

第十三至第二十王朝 公元前1786-1085年

第二十一至三十一王朝 公元前1085-332年

虽然有人希望使用天文学的资料会得到一个精确的年代表，事实却非如此。天狼星的升起（用以推算“天狼星周期”的年份）在阻延方面并非恒常的。算错一日便可以造成一百二十年的偏差。埃及人单凭肉眼的观察当然不及现今用望远镜所作的观察那样准确，因此很容易看错一日。

为什么埃及的记载对于以色列人离开埃及与及在此之前的惊人大事绝口不提呢？这其实不足为奇，因为正如埃及古物学教授威尔逊说:“埃及的记载总是积极的，它只强调法老或他们的神的丰功伟绩；除了在很久之前的若干例外，它对失败与军事失利均绝口不提。”（《犹太人世界史》1964年第一卷第338，339页）当权的法老若不喜欢某些资料，埃及人会不惜将其消灭。例如在哈撒雪皇后死后，图特摩斯三世命人将她的名字和画像从碑铭的浮凸上凿去。

圣经并没有提及以色列人离开埃及时作王统治的法老的名字；因此学者须要根据推测去决定他是谁。这可以部分地解释为什么现代的世俗历史家对以色列人离开埃及的日期的推算包括公元前1441年以至公元前1225年——约有二百多年的差别。所以显然从现在的情形看来，世俗历史家对埃及年代记的推算并不可能向圣经的时间计算提出任何严重的挑战。

支持圣经的证据

圣经执笔者的写作方式证明他们意识到测定时间的重要。例如请留意圣经创世记第五章所载的家谱。每一代与下一代有多么紧密的联系！完全没有偶然的记漏。我们知道所列出的每一个人的寿数，包括生儿育女的年龄与及死时的年龄。埃及纪年表绝没有如此精确的记载。

与由片断的资料合成的埃及年代记相反，圣经的历史记载贯通数千年，而且前后一致和记述详尽。它含有以色列国从诞生之日开始的一项生动逼真的记载，公正坦白地描述它的优点与弱点，成功与失败，它所作的正当崇拜以及变节加入异教的崇拜，所受的祝福与灾难。虽然这种忠实本身并不保证圣经年代记的正确，这却给人一个正当的理由去相信它的执笔者的可靠。

常常被人忽视的一件事实是，圣经执笔者有时引证其他的历史文献去支持他们所作的记载，例如“耶和华的战记”（民数记21:14,15），“以色列诸王记”（列王纪上14:19；列王纪下15:31），“犹大列王纪上”（列王纪上14:29；列王纪下24:5），“所罗门记上”（列王纪上11:41）；此外以斯拉和尼希米也征引过类似的纪年表或官方记载共十四次左右。所以圣经的执笔者并不倚靠记忆或口头的传统。证据表明他们的资料是经过仔细研究和具有文件证明的。

此外还有些因素使圣经执笔者和所有的以色列人均非常留意时间的计算。摩西律法所规定的许多事件均需要作准确的时间计算:赎罪日、许多的节期、安息日和安息年。当以色列人谨守律法之际日、月、年、七年和五十年都是他们所小心注意的时期。因家道中落而不得不将田地出卖的以色列人在第五十年可以复得他们的产业，所以他们无疑会留意这个年代。——利未记25:2-5,8-16,25-31。

促使圣经的执笔者和一般人留意时间的另一个有力原因是他们的上帝感示先知所说的预言——特别关于将来一些日期的预言。人们会留意和等待那些事情发生，当耶稣诞生时，我们可以确知道西面不是唯一“公义又正虔诚，素常盼望以色列的安慰者来到”的人。——路加福音2:25。

但是也许有些人反对说，既然圣经原本的文稿已不再存在，随着时间的过去，后人所作的抄写和修订可能对圣经记载的准确性大有影响。关于这点，我们最好回想一下那些将圣经抄成许多抄本的抄写员和文士在抄写时怎样一丝不苟。对他们来说，这是一件关系到上帝的喜悦与不悦，而生死攸关的大事。他们必须作多次的校对，甚至将所抄的每一页的行数、字数和字母的数目都数过。

证据证明留存到二十世纪的圣经各书在大致上是准确无误；有力地表明这点的一件事是最近在死海附近的邝兰洞发现的抄卷。其中之一是一本保存得很好的整本以赛亚书抄本；它抄写在十七块羊皮纸上。在未发现它之前，最古的希伯来文以赛亚书是在公元第十世纪写成的抄本。在死海发现的以赛亚书却是大约公元第一世纪的抄卷，而令人惊异的事实是，当学者将它与我们现代的以赛亚书比较之后，他们发现两者之间只有很少差别，并且只是无关重要的差别而已。

没有真正的比较

事实很清楚地表明，留存到我们今日的埃及世俗年代记并没有资格成为衡量圣经年代表的准确性的标准。埃及文士的小心、真实和忠诚绝非无可置疑的。威尔逊教授说（《犹太人世界史》，1964年，第1卷第280，281页）:“关于埃及碑铭的历史价值，我们应该提出一个警告。那是一个充满神秘和奇迹……的世界。”他指出文士们甚至可能窜改年代记以求增加对掌权的君王的赞誉，然后接着说:“历史家会承认他的资料的表面价值，除非明显的原因使其成为不足信；但是一旦有新的资料使人对以前的解释怀有新的看法时，他就必须随时修改他的这种承认了。”

现在历史家根据埃及人的著作而订出的年代记仍然是不稳定的。正如埃及古物学家窝利斯·布德治说:“来自埃及碑铭的日期资料现在并不足以纠正马奈杜所列出的数字的错误，这皆由于抄写的人的不小心或漠不关心所致。在有其他的纠正方法被发明之前，将他的数字加以调整和修改，正如许多作家对埃及的年代记所为一般，是无谓的。”（《埃及历史》1902年，第一卷，序言，第十六页）半个世纪之后，历史家们承认“埃及年代记仍然处于不断改变的情形中，……”（普利查德之《古代近东志》，1955年，引言，第十七页）威尔逊教授说，仅在公元前663年之后埃及的年代记才成为“相当精确。”“追溯到愈古的时候，［学者们］的意见便愈纷纭。”——《犹太人世界史》1964年第一卷第268页；《注释者圣经辞典》，1962年，第二卷，第43页。

因此，我们没有理由仅因为某些世俗记载与圣经的年代记不符便贸然怀疑后者的准确性。相反地，唯有当世俗的年代记与圣经的记载相符时，我们才可以有理由相信世俗历史对古代日期的推算。以古代埃及的记载而言，这种立场无疑是正确的。