“真理必叫你们得以自由”

许多拉丁美洲的居民一谈到自由便想起两个“解放者”的名字，西门包利瓦和圣马丁·约瑟。他们受到拉丁美洲许多地方的人怀念，因为他们在十九世纪初期率领军队将南美洲从西班牙的统治下解放出来。

可是在许多人的心理，包利瓦和圣马丁已被另一位更配受“解放者”这个头衔的人取替了。他并非别人而是上帝的儿子耶稣基督。他在昔日和今日为人带来了一项真正的解放，但不是借着武力而是借着他所说的真理。他说:“你们若常常遵守我的道，……你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由。”——约翰福音8:31,32。

虽然拉丁美洲人以欢乐的精神闻名于世，但事实上他们当中有许多人仍受到一种带来很大痛苦的生活方式所奴役。他们需要摆脱辖制他们已久的信仰和习俗。让我们讨论一下其中一些信仰和习俗，同时看看上帝的道的真理怎样在拉丁美洲及其他地方展开一件解放的工作。

关于死者的真理使人获得自由

许多使信奉者受到奴役的信仰和习俗均与死亡有关。例如有许多人均生活在炼狱的恐惧中;根据罗马天主教的官方主张，那里的“火刑比人在今世所受的任何刑罚更严厉。”

当然，这种道理是以人有个不死的灵魂这种迷信为根据的。一个人若要在死后受苦，显然将痛苦的感觉传达到他的脑里的有知觉部分和神经系统必须继续会存在才行。

但是圣经支持灵魂不死的道理及炼狱的观念吗？刚相反，圣经说，“死了的人毫无所知，”所以根本不可能受苦;再者，“犯罪嘅灵魂定必要死。”——传道书9:5;以西结书18:4，《粤经》。

关于炼狱，天主教教会声称“被拘留在那里的灵魂可从忠心人士的祷告获得帮助。”但是既然死者已失去知觉而不可能受苦，那末为他们举行昂贵的祷告有什么价值呢？来生的希望绝不是依赖所捐的金钱，反之圣经指出来生的希望是以上帝使人复活的力量为根据的。——约翰福音5:28,29。

起初你读到圣经对于死者情形所作的正确解释可能使你感到惊异。洪都拉斯的一位居民最初便有这样的反应。他开始研究他的天主教圣经。当他发现天主教会将上帝的道的真理隐瞒起来时，他对教会大感不满。他立刻停止去望弥撒，虽然以前他每天在清晨六时便上教堂。反之他开始带家人参加耶和华见证人的聚会，他知道他在那里所听到的乃是使人得自由的真理。

摆脱偶像崇拜而获得自由

在拉丁美洲的家庭、商业建筑物和汽车里，宗教画像和偶像是很常见的东西。从《拉丁美洲的宗教节日》一书的报导可见人们受这种迷信奴役的程度:“印第安人深爱圣像而向它们祷告，深信它们的神迹及以之为礼物。……在安迪斯山一带的国家里，基督教的圣者与异教的神祇打成一片。”

虽然这种偶像崇拜受到天主教会的赞助，圣经却予以猛烈的抨击。这种行为直接违反了十诫的第二诫，“不可为自己雕刻偶像，……不可跪拜那些像。”（出埃及记20:4,5）基督的使徒保罗同样清楚地劝诫人要“逃避拜偶像的事。”——哥林多前书10:14。

许多拉丁美洲的人士已听从这些命令而行。例如一项来自委内瑞拉马拉开的报导说有一个男子攻读了四年神学而成为教士，但是他与耶和华见证人只研究了几次圣经便将他所拥有各种偶像和“圣”画一举烧去。他这样行可说是好像第一世纪归信基督教的人一样:“你们……离弃偶像归向上帝，要服事那又真又活的上帝。”——帖撒罗尼迦前书1:9。

摆脱鬼魔的影响而获得自由

圣经是唯一解释魔鬼及其手下鬼灵的来源，并将其诡计暴露揭发出来的书。圣经表明我们可以怎样借着“穿上来自上帝的全副军装”，包括“圣灵的宝剑，就是上帝的道，”而抵抗这些恶者。——以弗所书6:11,17。

因此在人们不了解圣经的地方，鬼魔崇拜便会流行，这是可以预料的。拉丁美洲的宗教情形正好证实了这点。例如拉丁美洲的《宗教节日》一书论及降神术在海地流行的情形说:“大部分的居民均自称为天主教徒，但是到教堂参加晨早弥撒的人当中，有许多是在昨晚参加过终夜的巫毒教仪式后直接到教堂的。巫毒教本身的仪式亦受到天主教信仰的影响。”

巴西报导“有超过百分之六十七的巴西天主教徒参加巫毒教的聚会。”里约热内卢的副主教将这种情形归咎于巴西的天主教在教导方面的肤浅。虽然天主教的教导工作太肤浅以致无法防止这种情形发生，“在上帝面前有能力，可以攻破坚固的营垒”的圣经真理却能够这样行。——哥林多后书10:4。

以下来自委内瑞拉的经验可以证明这点。那里有一个妇人声称她有能力与死者交通，并预言她朋友未来的许多事，甚至使死者亲属的“声音”通过她而说话。可是当有“声音”吩咐她与丈夫离婚时，她好奇地想知道她的力量的来源。后来当耶和华见证人上门探访她时，见证人坦率地告诉她，她这种力量的来源，同时指出这是圣经所谴责的。（使徒行传16:16;利未记19:31）仅研究了几个星期之后，她便摆脱了魔鬼的影响而重获自由，这种自由也为她全家带来了莫大的祝福。

在美国蒙大拿州，上帝的道将一个有印第安人血统的妇人从魔鬼崇拜中解救出来。这妇人的家从事魔鬼崇拜，她则因此遭遇许多奇怪的健康难题，同时有“声音”吩咐她自杀。她与耶和华见证人研究圣经之后，见证人帮助她将一切与错误崇拜有关的东西除掉。她把戴在颈上的“雷神”像和其他东西完全弃掉。之后，她的健康立即有进步。摆脱了魔鬼崇拜之后，她承认耶和华比她以前所拜的神更强。

从上述经验我们无疑可以看出圣经的真理可以破除谬误的宗教观念和习俗对人们的思想所作的奴役。但是它对人的行为的影响又如何呢？它对人们的品格可以产生什么影响呢？耶稣所说由真理带来的自由影响深远到什么程度呢？我们请你在下篇文章考虑一下这些问题的答案。