早期基督徒对上帝的忠贞受到考验

人类生来有被爱的欲望。因此，我们若要长久忍耐诬捏、苦待和憎恨并非易事。但这正是早期基督徒的处境。

为了遏止他们的活动，反对者煽动群众以暴力和官府以行动对付他们。这些反对者造成一种气氛，看来祇有缺乏经验和无知的人才会愚蠢到接纳基督教似的。其中一名反对者，薛西斯，说:

“他们一经秘密接触到孩子们或有愚妇和他们在一起时，他们即大放厥词，例如叫人不必尊敬父亲和教师，但必需服从他们;他们说这些人说话无理及缺乏了解，其实他们既属无知又做不出什么好事，仅能作无聊的空谈而已。可是他们说祇有他们懂得正确的生活方式，孩子们若相信，便会变得更加快乐并使家庭快乐。他们在说话时若看见有学校教师、有识之士或父亲本人前来，较机警的便四散奔逃;但较鲁莽的则煽动孩子反叛。”

可是，尽管受到这样荒唐的诬捏，早期基督徒有继续努力传道和使人作门徒吗？为什么他们不会仅是等待人前去与他们接触而要采取行动去传播他们的信仰呢？早期基督徒意识到他们从主耶稣基督接获任命去对别人传扬真理和使人作门徒。（马太福音28:19,20）他们希望忠于任务，即使结果受到迫害也不反顾。

基督徒受人憎恨的另一因素是他们与俗世分离。（约翰福音15:19）他们绝不参与政治活动及罗马的军事服务。是故，基督徒被指为不爱国，他们所采取的立场被诬为代表愚蠢甚至危及国家安全。

为什么基督徒不肯被说服去参军以保卫罗马呢？因为他们了解到以赛亚书2:4所宣布的原则:“他们要将刀打成犁头，把枪打成镰刀，这国不举刀攻击那国，他们也不再学习战事。”一位早期基督教作家，殉道者贾斯丁，清楚地论及这个预言说:

“我们各人已从充满战争、互相屠杀和种种恶事的世界中出来，改变了我们的战争兵器，——将我们的刀打成犁头，把枪打成耕作的镰刀。”

同时，基督徒意识到四海之内皆兄弟，反对者虽然不明白基督徒所怀具的友爱，但他们卸无法不承认友爱的确存在，他们论及基督徒说:“基督徒差不多在彼此相识之前已彼此相爱……他们互相以兄弟姐妹称呼。”由于他们彼此之间的挚爱，早期基督徒不让世界的憎恨和分化政策去破坏他们的团结。——约翰福音13:35;彼得前书5:9。

他们也拒绝参加任何与偶像崇拜有关的活动。基督教历史一书指出:

“由于他们拒绝参与异教庆典，基督徒被指为无神主义者。他们既退出大部分的社会生活——异教节日、以异教信仰、行为和不道德来打击基督徒的公众娱乐——遂被讥诮为人类的憎恨者。他们被大众指责为犯了严重的不道德之罪。”

为什么早期基督徒坚决拒绝偶像崇拜呢？他们意识到这会对上帝不忠，是既愚蠢又可厌的事情。殉道者贾斯丁声称:

‘我们知道这些偶像是死的，并没有上帝的形象。匠人将他们所造的称为神;我们认为这些神不但没有知觉，甚至侮辱了上帝，使他的名附在腐败的东西上和贪求无餍。偶像的创作者不但行为放纵，而且无恶不作。甚至与他们一同工作的女孩子也被玷污。’

由于热心传道及与世界的纠纷、政治和偶像崇拜保持分离而惹起世界憎恨，基督徒许多时被送上法庭受处罚。官员会给他们机会去否认基督教以逃避惩罚，甚至逃避死刑。小蒲林尼在写及关于图拉真皇帝时，透露他用来对付基督徒的步骤说:

“我问他们是否基督徒:他们若承认，我再重复问两次，并以惩罚威胁他们。……我收到一封匿名信指控几个人，他们在试验之下否认自己是基督徒，或从未做过基督徒。他们一再申明拥护多神，并在偶像之前作奠酒和烧香的宗教仪式（为了这目的，我下令将神像和他们一同带上），甚至辱骂基督的名:但据说真正的基督徒在这些事上无法迫使其屈服;因此，我认为应该将他们释放。”

若要逃避刑罚便必需奉行一次宗教仪式。但真正虔诚的基督徒却对上帝保持忠贞。他们不肯妥协;他们并不以为这是可以要求上帝宽恕的小事。——参看路加福音4:6-8。

许多早期基督徒为自己立下的记录之一是卓越的忠贞，甚至不惜在酷刑之下以身殉道。他们在尼罗王统治时受到残酷迫害，这位王帝将焚烧罗马城的罪名架祸到他们身上，历史家泰西特斯写道:

“所有被指为有罪的人首先予以拘捕;然后株连许多人被定罪，比起憎恨人类的罪来，焚城的罪名还算小事。除了将他们处死之外还加上种种愚弄。他们被披上兽皮，被狗撕裂而死，被钉在十字架上或被判活活焚烧，在夜间作为照明火炬。”

今日许多基督徒在面临死亡时也对上帝表现同样的忠贞。他们也是彼此以“兄弟”和“姐妹”相称和真正彼此相爱，避免参与这个世界的纠纷和政治。他们不顾受人诬捏，热心传扬真理。你是他们中间的一分子吗？你有这种信心，在必要时可以向上帝表示忠贞吗？你若真的希望有这种信心，耶和华见证人很乐意帮助你获得它。