约伯记——上帝为何容许罪恶存留

约伯记一向被人推崇为文学杰作。虽然这部书被人从希伯来文翻译成其他文字时已逊色不少，人们仍给予如此崇高的评价。例如将其翻译成德文的马丁路德曾抱怨说：“约伯从我的译本所受的不平待遇还过于从他朋友的讥笑所受的。”

一部如此崇高的著作竟在大约三十五个世纪之前在乡村地区写成，这事本身已足以显示这首神圣的诗是在上帝默示之下写成的。约伯记的四十二章中有三十九章是以诗体写成。

但令人遗憾的是，大多数的人仅欣赏约伯记的优美，却毫不了解这本书的神圣作者，耶和华上帝，命人将其写下来所要给我们的教训。事实上，很多对约伯记的美极为赏识的人，甚至怀疑这本书的历史性；他们声称这本书仅是以民间传说为根据的寓言而已。

但是，否认约伯记的记载是事实便是与理智和圣经均背道而驰了。怎会如此呢？因为圣经将约伯与在历史上的确占有一席地位的两个忠心人物相提并论。以西结书14:14,20说：“其中虽有挪亚、但以理、约伯这三人，他们只能因他们的义救自己的性命。”倘若约伯未曾真正活过，圣经会将他与挪亚及但以理同列吗？

再者，门徒雅各举出约伯作为坚忍的榜样：“那先前忍耐的人，我们称他们是有福的，你们听见过约伯的忍耐，也知道主给他的结局，明显主是满心怜悯，大有慈悲。”（雅各书5:11）如果约伯未曾真正活过而仅是寓言中的人物，他又怎能鼓励力求保持坚忍的基督徒呢？不错，作者可以运用想象力创作出一个历尽艰辛的寓言人物，但这对实际面对信心考验的不完美的人又有什么用处呢？绝对没有帮助！我们若要从约伯获得鼓励，他必须曾经真正活过才行。

约伯记的主旨是什么呢？它告诉我们人类感觉最大惑不解的难题的答案：为何上帝容许罪恶存在？或者，为何上帝容许无辜的人受到损害？

你知道为什么他如此行吗？从约伯记我们看出耶和华容许罪恶是由于他的仇敌，魔鬼撒但，曾经自夸能使所有人离弃耶和华。不错，撒但声称耶和华上帝不配受人的敬畏和崇拜，而人之所以服从上帝仅是为了个人的自私利益的缘故。撒但夸口说上帝若将约伯这个十分公义的人交在他手中，他能使约伯咒诅上帝。上帝接受这个挑战，容许撒但将各种困难和艰辛加于约伯身上。约伯这个名字的意思是“仇视的对象”，而他无疑是撒但仇视的对象。但撒但在使约伯偏离上帝方面上完全失败。借此约伯支持耶和华为合法的统治者和配受人敬畏和崇拜的上帝。

何人？何时？何处？何事？

约伯记是谁在何时写成的呢？现代的圣经批评家坚持认为作者身份不详，且将写成的日期断定为迟至公元前第六世纪。然而，我们有理由相信这书在早很多世纪之前写成，而执笔者则非摩西莫属。摩西所写的诗体和散文与约伯记的若干部份颇为相似。早期的希伯来学者与基督教学者均一致公认摩西为执笔者。

约伯生活在何时及居住在何处呢？记载透露约伯活着的时候，地上没有人像他，所以，他必定生活在忠心的族长约瑟死去之后及在摩西未被拣选为耶和华的先知之前，即大约在公元前第十七和第十六世纪之间，他住在乌斯地方，位于今日称为阿拉伯的地区内。

约伯记可分成五个不同的部份：首先，约伯的悲惨遭遇的缘由。其次，约伯与三位朋友的谈话。第三，以利户发言，纠正前四位讲者。第四，耶和华上帝亲自发言。最后，事情的结局。

约伯受到考验

这本书开始时告诉我们约伯为人公义无可指责，他有些什么家人及他享有丰富的物质繁荣。然后，这本书向我们透露在天上发生的事，撒但在上帝的忠贞儿子聚集地出现在上帝面前。上帝提醒撒但约伯为人正直，这暗示撒但以前曾提出这个争论。耶和华在实际上等于对撒但说：“你说地上无人敬畏我和秉公行义吗？我的仆人约伯又如何？”撒但回答说：“啊，是吗？他当然事奉你，但看看你令他多么兴盛繁荣——7,000只羊，3,000只骆驼，诸如此类！拿去他拥有的一切，然后你便会看出他真正对你怀有什么感觉！”耶和华接受这个挑战，容许撒但夺去约伯所有的财产，连儿女在内。

但约伯并不是由于所享有的物质繁荣而事奉上帝及为人正直；反之，他的动机是由于对上帝及对公义的挚爱。撒但再次出现在天上，当上帝吩咐他考虑一下约伯坚忍不拔的途径时，他回答说约伯若亲身经历到苦楚，就必然会叛离耶和华上帝。于是上帝容许撒但将一种异常痛苦的恶疾加于约伯身上，使他从头到脚长满毒疮。至此甚至他的妻子也劝他放弃：“你弃掉上帝，死了罢。”但约伯斥责她说：“‘你说话像愚顽的妇人一样。嗳，难道我们从上帝手里得福。不也受祸么？’在这一切的事上，约伯并不以口犯罪。”——约伯记2:10。

约伯与三位朋友的言论

约伯的三位朋友，以利法、比勒达、琐法，听闻约伯陷于困境，便来安慰他。目睹他的处境如此可悲，他们大为震惊，以致静坐七日，一言不发。最后，约伯打破沉默，说了一番话咒诅自己出生的日子。以利法回答时辩称上帝既是大公无私的，约伯必然正受到应得的待遇，约伯提出答复，要求以利法指出他错在那里。其后，比勒达和琐法的论据也大致相同，每一次约伯都坚持自己清白无辜，但他只为自己而非为耶和华辩护。然后他们每个人都说了第二番话，有些更第三次发言。虽然约伯的三位朋友以为自己正试图帮助约伯，他们其实成了他的敌人。他们非但不能安慰他，反而增加他的痛苦。

约伯三番四次反驳他朋友的指责。当讨论继续下去时，他们的措词也变得愈凌厉和愈歪曲事实：“但你们责备，是责备什么呢？”“你们是编造谎言的，都是无用的医生。”“有什么话惹动你回答呢？”——约伯记6:25；13:4；16:3。

在这一切事上，约伯坚守对上帝的忠贞和信心，事实上，在他的回答中，他屡次向上帝而不是对朋友说话：“指示我，你为何与我争辩。”（约伯记10:2）约伯的话也暗示他怀有复活的希望：“唯愿你把我藏在阴间……愿你为我定了日期，记念我！人死了，岂能再活呢？……你呼叫。我便回答，你手所作的，你必羡慕。”（约伯记14:13-15）在说出最后一番话时（第26至31章），约伯坚称自己的清白：“我至死不会放弃我的忠诚！”（约伯记27:5，《新世》）他也指出上帝那无可测度的伟大智慧；述说自己的声名一度如何显赫及深受别人敬重，但现今却在别人眼中降为何等卑微，然后他再次述及自己所紧守的公义途径。他绝没有做过任何配受他所遭一切的恶事。

以利户和耶和华回答约伯

以利户在旁听到这一切话，但鉴于他自己颇为年轻，以致他犹豫不敢发言，但他终于无法再保持缄默，因为约伯如此关心为自己而非为上帝辩护。同时，约伯的三位朋友也无法说服他，以致“使上帝看来有错。”（约伯记32:3，《新英文圣经》）以利户恳求说：“约伯啊，请听我的话，……我在上帝面前与你一样。”（约伯记33:1,6）他仗义发言为上帝的公平和行事方式辩护，并指出人需要服从上帝。他强调认识耶和华上帝的需要，表明耶和华如何在待人方面保持平衡。他在结论中颂扬造物主不可思议的伟大。

以利户行将说完之际，一场暴风开始酝酿。耶和华从旋风中发言：“谁用无知的言语，使我的旨意暗昧不明。你要……束腰。我问你，你可以指示我，我立大地根基的时候，你在那里呢？你若有聪明，只管说罢。”（约伯记38:1-4）然后耶和华指出人的微不足道，人的生命与造物主的永恒比较起来如何短暂；他也说明自己的伟大、能力和智慧，由他所创造的万物，从广大无垠的星空到地上孔武有力的生物如河马和鳄鱼等，都足以见之。

听完耶和华上帝如此发言之后，约伯承认对事情未认识清楚便鲁莽发言，于是“在尘土和炉灰中懊悔。”耶和华随即再次发言，这次责备约伯的三位朋友。他规定他们要献上祭物，且指示约伯代他们求情，此后，上帝赐福给约伯。他获得七个儿子和三位美貌的女儿，比先前多一倍的牲畜。约伯又活了一百四十年，才“年纪老迈，日子满足而死。”——约伯记42:1-17。

无疑约伯记向我们显示为何上帝容许罪恶存在及容许义人受苦。他如此行是要证明撒但的夸口是虚谎的，他绝不能使所有的人离弃上帝，同时，所有爱上帝和爱公义的人也有机会表明他们崇拜的诚恳，证明他们能对上帝紧守忠贞。你会是这样的人之一吗？若然，你便能够获得耶和华上帝赐给他所有忠心仆人的永生奖赏。最伟大的保持忠贞者，耶稣基督，所献的赎价使这件事成为可能。——约翰福音3:16。