以器乐颂赞耶和华

古代的以色列人以优美的音乐著称。在他们对耶和华上帝所作的崇拜中，尤其特别的场合而言，歌唱和以乐器所奏的音乐均占一个显要的角色。

当大卫王首次试图及后来成功地把约柜带进耶路撒冷时，情形便是这样。在奉献所罗门的圣殿时，有一队庞大的管弦乐队及合唱队在场。当希西家王在后来恢复圣殿崇拜时，他留意在圣殿中设有器乐及声乐。在尼希米的日子，当耶路撒冷的城墙重建成功而举行奉献礼时，声乐均担任显著的角色。——撒母耳记下6:5；历代志上15:28；历代志下5:12-14；尼希米记12:27-31,38-42。

可是，除了在一种象征性的意义上，基督徒的崇拜并不含有器乐。（启示录14:2）但歌唱又如何呢？这倒是有的，例如，在主的晚餐结束时及当保罗与西拉在腓立比被囚禁时。使徒保罗提及和鼓励人对耶和华作赞美的歌唱，由于圣经没有提及基督徒使用器乐，基督教国有些教派严禁在他们的教堂礼拜仪式中采用这样的音乐。（马太福音26:30；使徒行传16:25；哥林多前书14:15；以弗所书5:19,20；歌罗西书3:16,17）然而，仅因为圣经没有提及器乐并不足以成为采取这样立场的有力根据。

时至我们今日，在较大规模的集会中唱诗时采用器乐伴奏又如何呢？具有头脑健全的精神会指引我们避免走极端。弹奏得好的器乐伴奏对小组的歌唱是一项鼓励，并可以美化对耶和华的赞美。但若缺乏优良的奏乐者，则采用守望台社供应的录音会较好。

在规模较大的大会中，有管弦乐队往往被视为理所当然的事；乐队会为歌唱伴奏及在各聚会开始之前作简短的演奏。但关于管弦乐队及合唱团，看来一点忠告是适当的。它们牵涉到许多人及需要大量时间作练习。还有，若声乐队在大会听众歌唱时使用扩音器，或管弦乐队太大声，这便会有掩盖听众歌声的倾向。因此，看来最好将管弦乐队或合唱团仅限于在规模较大的大会中使用。

在音乐方面，正如在其他所有我们做来荣耀上帝的事一样，保持平衡是好的。器乐，除了伴和歌唱之外，其实是可有可无的；虽然它的确增加大会的欢乐气氛，正如一个布置美丽的讲台也有同样功效。但是负责音乐的人往往有走极端或“过份”的倾向。因此，在这方面诗篇47:6,7的训示十分适当：“你们要向上帝歌颂，歌颂，向我们王歌颂，歌颂。因为上帝是全地的王，你们要用悟性歌颂。”

看来有些人可以更密切留意这些训示。有时他们对音乐的旋律及节奏作不必要的更改，以致违反了歌词所表达的精神。事实上，将惯常所唱的简单、含意深远的歌曲加以“爵士化”或随意更改只会造成混乱及违反基督徒大会的精神。看来在与音乐主题密切不可分的字词所表达的感情范围内有机会让奏乐者发展其创作力和音乐灵感。能干的音乐改编者可能有作过度改编的倾向，力求带入在抑扬及音响方面造成微妙的效果，很可能仅是曲高和寡而只有寥寥几个知音人士会留意到。此外，有音乐天才的人最好明智地在安排音乐节目方面控制自己的热心及乐趣，以免过度侵占他自己用来作个人研读、公开见证及牧养上帝羊群的时间。

当然，加以认真处理的音乐才值得聆听。但若对之过度认真，便不免招致若干属灵损失了。器乐不能代替个人的研读或公开的见证，我们欣赏区务大会也并非主要由于管弦乐队的演奏。一个曾多年为大会音乐作安排及作指挥的人指出，他在后来才意识到他的音乐活动如何大大地减低了他从这些大会所得的属灵裨益。借着保持平衡，我们可以将这种损失减至最低程度。