爱恩斯坦对人的知识所作的评估

“科学最大的单一成就”著名的科学作家路易士·汤麦士(Lewis Thomas)在《纽约时报》刊登的一篇文章中声称，“便是发现我们十分无知。”这句话是夸大其词吗？绝不然，以利·皮尔戚克(Ely E. Pilchik)在致《时报》的一封信中写道：“我打算［对汤麦士的声称］提出一项来自相当重要来源的支持。”他解释说，在1954年5月20日，他对爱恩斯坦教授提出以下的探询：

“有人告诉我在去月你曾与一位访者论及我们对宇宙法则的认识有多少。你表示虽然最近科学有长足的进步，我们的知识仍然相当贫乏。你举出两个例证去说明这点：首先，我们在知识方面的增加相当于一个人为了想对月亮知道得更清楚而爬上屋顶去对月亮作较近的观察。

“据我所听到的报告，你用来说明我们对宇宙的认识多么肤浅的例子是你完成了相对论时所发生的一件事。当时有一只苍蝇飞落在你的纸上。你想道，你刚将宇宙的一切重大物理法则写下来，仿佛这便是揭开宇宙一切奥秘的钥匙一般，可是你其实对于一只小苍蝇的性质所知甚少。

“有人将这些资料提供给我。我希望证实这些资料正确，若获得你的允准，便加以引用。若不然，我会很感激你加以纠正。”

探询者获得一封回信，日期是1954年5月21日，该信说：“关于我与提供上述资料给你的人所作的谈话，你所作的描述大致是正确的，你可以加以引用。即请文祺（签名）A·爱恩斯坦”——《纽约时报》1981年9月1日。

虽然人对宇宙的认识继续加深，比较上说来仍然相当贫乏，这使人不禁想起约伯论及上帝和他所创造的万物的话：“看哪！这不过是上帝工作的些微！我们所听于他的是何等细微的声音！他大能的雷声，谁能明透呢？”——约伯记26:14。