为何有这么多宗教都以基督教自居？
世界人口中大约有四分之一自称为基督徒。他们都声称跟从耶稣基督，但彼此之间却四分五裂。有大约580,000,000人据说是罗马天主教徒。但自从梵谛冈第二次会议以来，天主教徒已分为天主教自由派和亲拉丁的传统派。据估计东方正教有74,000,000教友，划分为多个不同的国家教会而有不同的宗教仪式。至于大约343,000,000基督新教徒，他们分裂为许多教会，包括圣公会、路得会、喀尔文派（长老会、革新教会）、浸信会、循道会和其他教会等。
所有这些教会均自视为“资深”、“正统”、“受人尊重”的宗教。除此之外还有数以百计所谓的教派，但这些团体均受到天主教、正教和基督新教的主流教会所藐视。
“正统”抑或“异端”？
其实，我们若按照不偏不倚的历史眼光去查考一下，就会看出各个传统“基督”教会中没有一个能自称为原本的基督教。他们在开始时都是分支——教派——不错，甚至他们当中自称历史最悠久的教会，罗马天主教会，在起初也是个教派！
从历史上说来，有几个城市比罗马更早成为基督教的早期中心。当基督教在公元33年的五旬节创立时，罗马还未有任何基督的跟从者。无可置疑地，基督教会的第一个总部设于耶路撒冷。诚然，在五旬节有若干来自罗马的犹太人和改信者在场，其中有些无疑成为基督徒，后来返回罗马在当地设立了一个基督徒小组。但圣经所提及的其他许多地方也有同样的情形发生。事实上，圣经记载在相当后的地方才提及来自罗马的人，将其列于倒数第三位而仅排在革哩底人和阿拉伯人之前。——使徒行传2:5-11。
在早期的日子，罗马并不是指挥基督徒活动的一个地点适中的总部。耶稣的门徒首次被人称为基督徒是在叙利亚的安提阿而非在罗马。（使徒行传11:26）使徒保罗的三次海外传道旅行均开始于安提阿而非罗马。（使徒行传13:1-4；14:26；15:35,36；18:22,23）诚然，保罗很可能在罗马以身殉道。但他并不是耶稣的十二使徒之一，取代加略人犹大的乃是马提亚。（使徒行传1:23-26）事实上，绝对没有任何圣经证据表明12使徒中的任何一个曾往罗马或死于该地。使徒中最后去世的是约翰，很可能死于以弗所或附近的地方。使徒的去世打开了大门让变节背教的势力形成。——约翰一书2:18,19；帖撒罗尼迦后书2:3,4。
随着时间的过去，其他城市成为堕落的基督教的著名中心。这些城市包括北非洲的亚历山大利亚和迦太基，位于欧亚交界之处的拜占庭（后来成为君士坦丁堡）。在西方，有一个富裕和势力强大的教会在罗马帝国的首都罗马兴起。
随着使徒所预言的变节背教势力的兴起，有一个教士阶级逐渐形成。显要的人物高抬自己而成为所谓的主教。他们争权夺利而成为堕落的基督教中敌对势力或教派的领袖。在早期没有一个单一的城市或主教明显地压倒别人。但这导致一场权力斗争，最后决定了在原本基于圣经的基督教的堕落分支或教派中，那一个会建立势力成为“正统”，从而使其他教派均成为“异端”。
起初所有都是教派
最近出版的一本讨论这问题的著作说：“基督教异端是什么呢？在这方面，教会是什么呢？……［堕落的］基督教在混乱、争论和分裂中产生，而且这种情形持续下去。一个具有可辨认的教会结构的正统教会是以非常逐渐的过程出现的。……同时，这种权力斗争并不特别对人有造就。……在第一和第二世纪，地中海中部和东部充满了各种各式大事宣传的宗教主张。……因此从起初便有许多种类的基督教，彼此之间很少共通之处。……在第三世纪后半叶之前，谈及一个基督教的主流是不正确的。据我们所知，到第一世纪的末了，以及在差不多整个第二世纪，大部分基督徒均相信多种不同的基督教与诺斯替教的道理，或属于环绕着神恩派而发展的奋兴教派。……在第三世纪，正统派仅是基督教的若干形式之一，可能直至尤西比亚的日子［第四世纪早期］才得势。”——《基督教历史》，保罗·约翰逊着。
这项情势发展正是使徒保罗所预言的，他写道：“时候快要到了，人必容不下纯正的道理，反而耳朵发痒，随着自己的私欲，增添许多教师，而且转耳不听真理，反倒趋向无稽之谈。”——提摩太后书4:3,4，《新译》。
这些变节堕落的教师中有些成为基督教各教会所谓的教会元老。他们通常被分为尼西亚之前和尼西亚之后的元老，转捩点是信奉异教的罗马皇帝君士坦丁于公元325年在小亚细亚尼西亚城举行的所谓第一次教会会议。
罗马唯我独尊
值得注意的一点是，绝大多数第二、三世纪的“元老”并非住在罗马，他们写作是用希腊文而非拉丁文。《大英百科全书》证实这件事说：“直至大约公元250年，西方大部分的基督教领袖都说希腊语而非拉丁语（例如以连尼亚斯和希波里底）。主要的拉丁神学不是来自罗马而是来自北非（例如透得连和西比安）。”
在变节背教的早期，什么城市是所谓基督教神学的重要中心呢？不是罗马而是安提阿、亚历山大利亚、迦太基、该撒利亚、耶路撒冷和小亚细亚的各城。《天主教百科全书》承认说：“虽然罗马在第二世纪已势力庞大而受人尊崇，……它在著作方面却完全中断。因此，拉丁文的著作……［比希腊文］差不多迟了两个半世纪。透得连孤军作战而被人视为异端。直至第四世纪中期，只有一位拉丁元老［北非迦太基的西比安］出现。……从西比安（死于公元258年）至希拉里［死于大约公元367年］之间……并没有任何神学存在。”
那末，罗马的教会是怎会凌驾在产生“教会元老”方面远较重要的其他城市而确立其至尊地位的呢？无疑一个重要因素是它因为位于帝国首都而拥有的声望。这个教会财力雄厚而能够对其他城市较贫穷的教会予以经济援助，这使罗马的主教操有若干势力。他开始声称有权在管理教会方面，当有人对当地主教的决定提出上诉时，作出仲裁。
除此之外，正如信奉异教的罗马皇帝君士坦丁意识到他可以利用变节不忠的基督教去巩固衰落的罗马帝国的势力，同样地罗马的主教看出异教能够使教会所倡导的堕落基督教对大众具有更大的吸引力。罗马教会采纳了异教的星期日作为庆祝复活节的日期，但东方各城市的教会则在相当于犹太历尼散月14日的日子庆祝这个节期。此外，有若干东方教会打算跟从否认三位一体教义的阿莱亚斯（Arius，或作亚利乌），但罗马却迅速地采纳三位一体的神的异教主张。
在这两件事上，君士坦丁大帝均支持罗马。他在公元321年制定法律要人守星期日，并且在公元325年的尼西亚会议中采纳三位一体的教义。他将变节不忠的基督教与罗马异教混合起来，使这成为国家的“公”教。
后来在公元382年，格雷先皇帝下令授权给罗马的主教达马塞斯聆讯其他主教所提出的上诉，甚至包括帝国“较遥远地区”的主教在内。虽然东方的各主教对这项决定提出抗议，甚至西方有些主教也同样行，这个命令却无疑使罗马的主教凌驾于其他主教之上。达马塞斯主教接受了教皇(Pontifex Maximus)的头衔和职位，而这头衔是格雷先皇帝认为不适合基督徒而放弃的！但达马塞斯对此毫无顾忌。据《天主教百科全书》说，教皇仍然被视为教宗所持有的“最显赫的头衔”之一。在法文，教宗仍然被称为le souverain pontife，意即至高的主教。
分裂、异议和改革
很自然地，罗马主教虽唯我独尊，这项声称却并非没有受到反对。在东方诸城，例如亚历山大利亚、耶路撒冷、安提阿和特别是君士坦丁堡，堕落的基督教的领袖们对这项篡夺提出挑战。可是，这些城市的宗教领袖虽然一致反对罗马的统治，他们在教义上却意见纷纭。在这些和其他城市中有不同的思想派系存在，结果造成了若干不同的教派，所有均自称为基督教。
在当时堕落不忠的基督教中，以罗马和君士坦丁堡为总部的两个敌对教派裂痕日深。为了弥补裂痕，以及将其他城市的堕落基督教教师定为异端，在多个世纪中曾有若干次“教会全体会议”举行。第一个这样的会议于公元325年在尼西亚举行，目的是要谴责阿莱亚斯反三位一体的“异端”。其他的全体大会则在君士坦丁堡（四次）、以弗所、迦尔西顿（位于博斯普鲁斯海峡对岸，与君士坦丁堡遥遥相对）及再次在尼西亚举行。这七个最初的会议受到罗马天主教和正教会所认可。在这些会议中制定的教义包括三位一体、相信马利亚是“天主之母”以及其他与基于圣经的基督教毫无关系的教义。这些教会会议也谴责各项“异端”。这使堕落的基督教进一步分裂而产生更多教派。
饶有趣味地，这些教会“全体”会议没有一个是在罗马举行的，虽然这个城市声称是基督教的世界总部。直至公元1123年，所谓的教会全体会议才首次在罗马举行。但当时罗马与东方各教会的“大分裂”已经发生——初次的分裂发生于公元867年，最后的分裂则发生于公元1054年。因此，从严格的历史观点看来，没有任何真正的教会全体会议曾在罗马举行。
堕落的基督教中脱离罗马的东方各教派并没有一致拥戴另一位自称为基督的地上代理人的主教而团结起来。君士坦丁堡（也称为新罗马）的教会希望成为东方正教的“罗马”，但却没有成功。后来东方的正教会分裂为15个自立的国家教会，他们仅是将名义上的元首地位授予君士坦丁堡（现代的伊斯丹堡）的大主教。再者有几间独立的东方教会既不承认罗马，也不臣服于君士坦丁堡。东方的“基督教”无疑是个分裂的组织。
与东方教会分手之后，罗马教会虽然仍希望将东方各教会召回自己手下，但至少认为它能够在自己的家里——西方——作太上皇了。可是它的烦恼并未就此结束。不久便有持异议者开始出现。这是教会所无法容忍的，于是采取激烈手段对付这些“异端”。教会设立了异端裁判所，但是异议却持续下去。到16世纪终于有一场普遍的反叛爆发，起初是根据宗教理由，后来则根据政治理由。
这场称为宗教改革的反叛产生了第三组以基督教自居的宗教。但是这些教会却没有恢复基于圣经的基督教团结和教义上的真理，反之基督新教产生了许多分裂的教会和教派。
为何有这么多教派？
你若属于一个自称为基督教的教会或教派，无疑你纳罕为什么有这么多宗教均自称跟从基督和圣经。也许你对于这种分裂深感厌恶，特别是鉴于它们导致许多宗教迫害和宗教战争，正如它们在以往和现今所为一般。为了这些以及其他理由，你可能已不再上教堂；现在你仅以信奉自己心目中认为的基督教为足。可是你心里知道基督教必然具有更深的意义。你从圣经知道起初基督徒形成了一个快乐、团结的属灵大家庭。——约翰福音13:34,35；以弗所书4:1-6。
今日耶和华见证人便形成这样的一个基督徒快乐家庭。他们不是一个教派，因为他们既非某个属人教师或领袖的门徒，也不是任何教会或教派的分支。见证人来自生活的各阶层。他们并不跟从任何世人，反之他们跟从上帝和他的爱子耶稣基督。对你所提出的问题：“为何有这么多宗教都以基督教自居？”他们回答说：“因为这些宗教团体跟从人而非跟从圣经。”耶和华见证人很乐于帮助你寻得真正基于圣经的基督教。因此，请与将这本杂志分派给你的人讨论或致信给本刊的出版者。
［第6页的地图］
（排版后的式样，见出版物）
堕落的基督教的主要中心
迦太基
罗马
拜占庭（君士坦丁堡）
尼西亚
以弗所
安提阿
耶路撒冷
亚历山大利亚
［第9页的图片］
基督教国的各教会——分裂到无可救药的地步！