上帝是否延迟执行判决？

试想象你正在等候一位来自外地的访者抵达；他曾告诉你他会在什么日子来，但却没有透露会在那天的什么时候抵达。随着时间过去，而他仍然未露面，你不禁开始纳罕他是否有事需要延期。他真的说他会在这天来吗？你可能误解了他的意思吗？起初的不耐逐渐演变成一种令你更不安的感觉，一种称为怀疑的感觉。

这可以描述有些人对于上帝应许执行判决消灭罪恶一事所怀的感觉。上帝的敬拜者毕竟已经等候了这么久。且以忠心的大卫王为例。早在三千多年前他说：“在你右边的主［耶和华］，当他发怒的日子，必打伤列王。他要在列邦中刑罚恶人［执行判决，《新世》］。”因此，今日若有人纳罕这件事究竟会在什么时候发生，那又何足怪呢？——诗篇110:5,6。

借着将世上的情形与圣经预言作一比较，并且考虑到圣经的年代计算，认真的圣经研究者深信上帝执行判决的日子终于近了。但以往岂不是有许多人曾怀有这样的感觉，但后来却发觉自己犯了错误吗？有任何肯确的方法可以决定上帝究竟会在什么时候执行判决吗？

在上帝‘指定的时候’

耶稣表示上帝会在固定的时候执行判决。但是他对门徒提出警告说：“你们要谨慎，儆醒祈祷，因为你们不晓得那日期［指定的日期，《新世》］几时来到。”——马可福音13:33。

在此之前六个世纪，上帝吩咐哈巴谷论及他执行判决的日期。这位先知也说事情“有一定的时期”。为了警告人不可变成焦躁不耐或甚至发生怀疑，他奉上帝之命提出应许说：“［这件事］并不虚谎。虽然迟延，还要等候；因为必然临到，不再迟延。”——哈巴谷书2:2,3。

但是，既然上帝的判决“有一定的日期”，而且“不再迟延”，为什么哈巴谷说“虽然迟延”呢？看来是要表明上帝有些百姓会期望这件事早于实际的日期发生。为什么呢？因为这件事发生的精确时间是他们所不知道的。

甚至耶稣在地上时也不知道这件事发生的精确日期，因为他说：“那日子，那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟有父知道。”（马可福音13:32）可是，他却知道上帝会执行审判的那段时期。因此，在门徒提出请求之后，他举出一个征象使他们能够在这段时期开始时认出来。耶稣指出，事情最初的证据会“像产妇阵痛的开始一样。”（《现译》）当然，发生产痛的孕妇并不知道孩子究竟会在什么时候出生。可是她却知道事情已经很近了。——马太福音24:3-8。

“这个世代绝不会过去”

除了知道上帝执行审判的时期会在何时来到之外，耶稣也能够将这段时期的长度加以限制。他以无花果树作比喻说：“当树枝发嫩长叶的时候，你们就知道夏天近了。这样，你们看见这一切的事，也该知道人子近了，正在门口了。我实在告诉你们，这世代还没有过去，这些事都要成就［这个世代绝不会过去，直至所有这些事发生，《新世》］。”——马太福音24:32-34。

因此，上帝会在看见耶稣所预言的时期出现的那代人一生中执行判决。这段时期的开始会标明撒但的世界已进入末期了，上帝新近在天上建立的王国会执行判决毁灭这个世界。圣经的年代计算和圣经预言的应验提出充分的证据表明这段时期开始于1914年。a

因此，在1914年的世代完全逝去之前，上帝必须执行他的判决。这个世代现今还有数目相当多的人仍然活着。例如在1980年，德国有159万7,700个生于1900年或之前的人仍然活着。若非有千百万德国人在两次世界大战中死于非命，这个数字甚至会更大。

耶稣应许“这个世代绝不会过去，”他运用了希腊文的两个否定词，奥(ou)和美(me)。《良友圣经》解释这个用法说：“两个否定词在合用时失去了它们个别的意思而构成最肯定和有力的声明。”唯独在现今，当这个世代看来可能在一切事成就之前过去之际，耶稣所说的“绝不会”这句话才含有真正重大的意义。

信心受到考验

哈巴谷所提出的警告表明耶和华在执行判决方面会看来好像延迟一般，从而使人们的信心受到考验。按理说来，这项考验要等到耶稣所谈及的世代行将结束时才会发生。关于本文起头所提及的比喻，请想想这件事：你到什么时候才开始认真怀疑访者不会来呢？无疑不是在早上九点钟，也不是在正午，甚至可能不是在黄昏。但是一旦晚上来临，你的信心便会受到考验了。可是要记得，甚至到晚上十一时半，你的访者仍然有足够的时间抵达而实现他的诺言！

我们没有理由担心上帝的道会不获得应验。上帝的话从来没有落空过。约书亚在3,000多年前对以色列人所说的话在今日仍像当时一样真确：“耶和华你们上帝所应许赐福与你们的话，没有一句落空，都应验在你们身上了。”——约书亚记23:14。

“对于预言的应验，我们，其实所有人，看来都有感觉不耐及期望事情比平常发生得更快的自然倾向。”1910年5月1日的《守望台》指出，并且补充说：“对我们的期望来说，这是一项延迟；但是我们可以肯定，对上帝的旨意而言却绝不会延迟。……我们毫无疑问地深信事情必定会在日期——上帝所定的日期——满足时获得预期的结果。”

回顾以往，今日活着的忠心基督徒可以看出上帝有充分理由尚未执行判决。事实上，他们为此而欢欣鼓舞。下一篇文章会解释何以是这样。

［脚注］

［第4页的图片］

1914年的那代人当中有许多希望见到‘所有这些事都成就’