以先驱的身分保持独身和快乐

玛嘉烈·史提芬逊君自述

1958年，东非的蒙巴萨岛。天气炎热，薄雾弥漫。苍蝇在我四周发出令人厌烦的嗡嗡之声。在港口海关马口铁皮的房顶下，温度高达摄氏40度（华氏104度）。我耐心地等候过关，汗珠在面颊上涓涓而下。湿度高到使人仿如置身在一张水蒸气的毯子下，空气充满水份，使人呼吸也有点困难。肯雅各处都是这个样子吗？

我开始怀疑对一个单身女子而言，这里是否适宜久居的地方。我曾见过这个国家的风景图片，从走兽出没的辽阔原野到青葱茂密的树林，甚至白雪盖顶的高山，但这里……“噢，我是怎么搅的？”我问自己。“我把自己带到什么地方去了？”

这个地方跟我住惯了的加拿大渥太华市真有天渊之别。整个航程需时五个星期。横越万里所到的竟然是这样的地方！会有人来接我吗？我不晓得当地有没有耶和华见证人，因此当我见到一群友善微笑的面孔时，你可以想象我感到多么惊讶和舒解。此情此景真叫人感动！他们给我多么温暖的欢迎！

当晚的首次聚会大大减低了我对这个既新奇又陌生的地方所怀的恐惧感。当地只有两个见证人家庭——他们很高兴听到我所叙述的经验，并且由于获得一个新伙伴而大受鼓励。我想：这里有很多工作要做。我怎么忍心撇下这几个勇敢的人，让他们独力支撑？最初的这个晚上帮助我下定决心留下来助他们一臂之力。

响应呼召

“请过到马其顿来！”这是18个月前，1957年在美国华盛顿州西雅图市举行的耶和华见证人大会中一位讲者所发出的邀请。演讲敦促我们所有人认真考虑一下自己的个人环境是否容许我们以王国好消息宣扬者的身分响应需要更多工人到田里作工的呼召，甚至前往外地传道。我心里想：‘真的有任何事阻碍我吗？我有任何理由不响应呼召吗？我孑然一身，没有任何负担。我做事一向喜欢尽力而为，现在是我响应耶和华所发出的这个直接呼吁的时候了。’我开始赶紧把讲者列为现代的“马其顿”的地方抄下来。在第一世纪，由于马其顿有很大需要，以致圣灵向使徒保罗发出这项邀请。——使徒行传16:9,10。

你也许纳罕究竟什么推使一个年逾半百的弱质女流鼓起勇气只身远赴他邦？探险吗？绝不然，我绝非喜欢冒险犯难的人。我也许是由于受到一位年长姊妹巴烈蒂的影响；她一直耐心和仁爱地教导我学习真理，直至我于1954年受浸为止。她时常鼓励人从事全时服务，强调这项工作所带来的喜乐和祝福。可是，此举对我来说意味到要作出多大的改变！我父亲对圣经和《守望台》怀有很大的尊重，但却从没有进至采取明确立场拥护圣经真理的地步。我也曾有一段时间举棋不定。在一段两年半的时期内，巴烈蒂姊妹尽力鼓励我参加逐户的传道工作。我明白何以这件工作是必需的，但却总是畏缩不前。后来，当我读完了四部大型课本而仍然想借词推搪时，她坚持要我参加在街上分派杂志的工作。“假若你仍有一点自骄之心留下来，”她说，“这件工作会把它一扫而空。”耶和华以多么奇妙的方式赐予我们所需的力量去成就他的旨意！——腓立比书4:13。

在现今回顾以往，我感觉十分高兴一向有人把先驱工作及其奖赏放在我面前作为追求的目标。我尝到及看出传道是一件真正使人满足的工作之后，在1956年决定以先驱身分从事全时服务。既然我翌年便要退休，我于是决定：‘何不现在便立即采取行动？’我果然如此行，并且十分喜爱这件工作。“我应当申请入基列海外传道学校受训吗？”我向一对成熟的夫妇请教。“不，”他们回答说：“你年纪太大了！”“那么，我应当申请到社方的总部服务吗？”所得的答复仍然是：“玛嘉烈，你年纪太大了！”‘噢，’我想，‘这样我便唯有到需要较大的地方服务了。’他们明智地鼓励我在决定前往外国之前先迁往加拿大境内其他地方服务，看看自己能否适应这些改变。

我接到委派后便收拾行装踏上2,500哩（4,000公里）的旅途，从温哥华横越加拿大直赴渥太华。在那里我遇见奥布里和尤妮丝·克拉克，他们刚从基列学校毕业，被派往肯雅服务。他们态度积极，并且仁慈地答应写信给我提供一切他们认为会对我有帮助的资料。经过多次通信之后，我获得一些切合实际的劝告、鼓励、提议和警告，以及其他许多能够帮助我决定能否应付得来的资料，于是便毅然动身起程。

我感觉到恐惧吗？没有！……直至我抵达蒙巴萨岛。然而，当地弟兄们所表现的亲切以及人人都尽力使我感到受欢迎和赏识，帮助我很快便安顿下来。在近岸地区停留了仅两天之后，我便前往内陆约300哩（480公里）的首都乃洛比。

扩大的田地

起初，我们的传道活动主要限于向欧籍人士作非正式的见证，因为当时我们的工作在肯雅仍未获得法律认可。在这样的环境下传道确实是很大的挑战。我们需要将好消息传给这么多人，但作工的人却寥寥无几！虽然如此，我们已经为进一步的扩展奠定了基础。后来政府在1962年完全承认我们是一个圣经团体，这令我们多么快乐！凭着这种新近获得的自由，我们可以名正言顺地向当地的非洲人作见证。

于是我们怀着兴奋的心情运用有限和强记的班图语作传道演讲。人们的反应使我们大感兴奋。有许多新的圣经研究建立起来，人们亦很乐于学习圣经！然而，当地的环境与我一向所习惯的大异其趣。我记得自己想道：‘这里的人多么需要赐人生命的真理信息！’

当地居民所表现的慷慨好客精神特别是一种可爱的品质。我们在传道时喝下了无数杯茶。有时我们能够引发一点兴趣。新人对真理所表现的体会对我们产生很大的鼓舞作用，帮助我们紧守自己的岗位。

感觉寂寞吗？

我保持独身，离乡别井，是否感到寂寞呢？其实并不然。我有许多朋友，并且有很多工作要做！我们一同工作，互相探访，保持忙碌。曾有若干结婚的机会向我打开，但我却不为所动。反之，我能够利用独身给予我的更大行动自由忙于从事传道工作而自此获得莫大的快乐。无可否认，当回访一些感兴趣人士的家庭时，我有时不禁想道：‘有个丈夫也有相当好处！’由于有些家庭仁慈地将我包括在他们的活动圈子内，因此我甚少孑然独处的时候。在肯雅，我拥有一个由15个不同分子组成的属灵大家庭，我曾有权利协助他们进至献身受浸的地步。甚至现在，当我环顾小组时，我也见到这群人的其中一位和她的五名儿女现正从事宣扬好消息的工作。无疑，这些丰盛的祝福的确值得我为此付出的一切牺牲和努力。这些新人及我的属灵弟兄姊妹使我的生活过得十分充实，我时刻保持忙碌而没有太多时间感到寂寞。

工作受到禁止！何去何从？

我们多么震惊！一天早上我们醒来时获悉我们的工作完全受到禁止，这有如晴天霹雳一般。不准传道，不准聚会，海外传道员要尽快离境，书刊被禁。前景看来极不明朗。我该怎么办？我到守望台社分社办事处请教一位弟兄。他本人正在收拾行装准备离去。“我应当离开还是留下来？”我问他。他回答说：“环境若容许，你最好还是留下来。你仍然可以帮助他们。”‘不错，’我想：‘我来是要为他们服务，尽力向他们宣扬好消息，对我而言这仍然是可行的。’故此我决定留下来。但当我在机场与海外传道员道别时，我顿时感到若有所失！这么多益友良朋转瞬间便离我而去！我至今仍十分挂念他们。

回顾以往，我多么欣幸自己在以往一直主动地与当地的弟兄和那些仍然留下来的人建立友谊和良好的关系！若是不然，我便会十分孤立了。我们一起共度难关。短短几个月后，情况已经大有改善，禁令终于解除，我们的工作再次获得法律的认可！

后来我们逐渐获得更多生力军。这种协助对我们和传道工作起了积极的作用！目击工作不断扩展令人多么欣慰！当我最初抵达肯雅时，当地只有大约30位弟兄和感兴趣人士奋力把真理之光带给居民。现在全国已有3,000多名王国传道员及超过4,000个圣经研究。昔日举行的大会规模不大，所有人均互相认识。可是，现时当我环顾彩色缤纷、挤满了人的观众席时，要认识其中每一位已成为绝无可能的事了。我也记得起初分社办事处十分细小，现在已经由一间仅有两个房间的办公室演变成一座新落成而附设有印刷厂的漂亮办事处了。

耶和华随时予人支助

不久之前，我的视力开始有点不妥而需要接受昂贵的手术。这个难题使我业已捉襟见肘的经济情况更形拮据。我再次面临抉择：返回加拿大抑或继续持守先驱的岗位。我为了这个难题恒切祷告。不久我听到消息加拿大政府正修改法律，容许海外侨胞也可以领取退休金，你可以想象我当时感觉多么兴奋。耶和华向我打开出路，我雀跃万分，因为我已把肯雅视为我的家而渴望长留下来。

这些年来，我与耶和华的关系不断加深。作为一个侨居非洲国家的独身女子，我体会到他的确是一位保护者。他同时也支助我们，虽然我现在已届77岁的高龄，但仍然能够从事先驱工作，在以往27年来一直乐此不疲。我也学会当有难题发生时继续紧守对的事。事情终必会改变过来；它们不会永恒不变。事后你会因为自己保持忠贞而感到莫大的快乐！至于我，只要环境容许，我希望继续以快乐先驱的身分事奉耶和华。

“以雅各的上帝为帮助，

仰望耶和华［他］上帝的，这人便为有福。

耶和华造天、地、

海和其中的万物，

［他］守诚实直到永远。”

——诗篇146:5,6。

［第29页的图片］

‘我们用班图语作传道演讲，居民的反应使我们十分兴奋’