应许之地的风貌

你可能不认识的约旦

提起约旦河，你也许立时想到若干熟悉的情景：在约书亚领导下，以色列人浩浩荡荡地横越耶利哥一带干涸了的河床；乃缦在河中来回沐浴了七次，结果大麻风得以痊愈；许多犹太人，包括耶稣，来到河边由约翰替他们施浸。——约书亚记3:5-17；列王纪下5:10-14；马太福音3:3-5,13。

这些著名的事件看来都发生于约旦河最为人熟知的部分——加利利海以南直至死海的一段。但勤于研究上帝话语的人可能忽略了约旦河的另一段——河的北端及其周遭的地带。请看看地图。a中部的低地便是大裂谷（从叙利亚伸展至非洲的地质学断层）的一部分。

约旦河的三个主要源头来自巍峨的黑门山，山上积雪融解时水流奔泻而下。（图片所示）极东端的小河源自山麓附近的石灰崖。凯撒利亚·腓立比便在这里附近；你记得耶稣在“高山”上改变形像之前不久曾探访此地。（马太福音16:13-17:2）另一道小河源自但城所在的土墩，北部王国的以色列人曾在这城里设立一只金牛犊。（士师记18:27-31；列王纪上12:25-30）第三道小河与这两道水流交汇成为约旦河，在一段约七哩的距离内下降了一千多尺。

然后河谷向户拉盆地缓缓展宽，使约旦河水漫溢而造成了一大片广阔的沼泽区。在古代，有很多水积聚在称为户拉（或乌莱）湖的浅泽中。但今日户拉湖已不复存在了，因为近代的约旦河上游已给人修直了，沼泽区里的水在加建的沟渠疏导下已流走，湖的排水口亦给人挖深了。因此，你查阅这区的地图时若发现加利利海以北有一个湖（户拉湖），你便知道地图所示乃是古代的地区而不是今日的情形。

不过，你若到此地游览，你会发现一个天然保护区，使你可以对圣经时代这带地方的模样获得一个概念——萋萋的蒲草、蓁蓁的芦荻，迎风摇曳，起伏不定——这类植物在当地十分繁茂。——约伯记8:11。

这个地区也是形形色色、不断更变的鸟类的栖息之所。鹭鸶、鹳鸟、鹈鹕、斑鸠以至别的禽鸟漫山遍野，部分原因是：这个湖和沼泽区形成了候鸟在欧非二洲之间移栖路线上一个极佳的休憩处。（申命记14:18；诗篇102:6；耶利米书8:7）其他宜于在这一带生活的动物则较少为人所见，但它们的存在却使穿越户拉盆地的通路不甚安全。这些动物很可能包括狮子、河马、豺狼、野猪等。（约伯记40:15-24；耶利米书49:19；50:44；哈巴谷书1:8）在某些时期，疟疾（显然是圣经所提及的热病之一，传播媒介是蚊子）在这一带相当流行。

我们可以了解，个别的旅客和庞大的商队均对这个沼泽区避之若浼。那末，他们可以在加利利海以北的河谷哪处渡过约旦河呢？

在较接近加利利海的一处地方，玄武岩层露出地面；这造成了一道恍似堤坝的挡水物，结果部分河水回流而形成了户拉湖。在第8页你可以看见部分露出地面的玄武岩层。当约旦河穿越岩层向南奔流入加利利海（图中远处隐约可见）之际，它的湍流激起了一片白沫。古代的旅客显然会认为下到这个深邃的峡谷以横渡急湍的约旦河是相当危险的事。

在户拉湖的沼泽区与峡谷之间有一段短距离的平直部分，其间水势相当平静。古代的旅客能够在这一带地方渡河。这个渡口遂成为穿越应许之地的主要路线的一部分。现今在该处已兴建了一道桥梁，因为这一带仍然是横渡约旦河的要津。

今日，户拉湖已是个肥沃的农业区，甚至有鱼塘散布各处。这一切之成为可能乃是由于有巨量的水流经约旦河这部分的缘故。

［脚注］

［第9页的地图］

（排版后的式样，见出版物）

户拉

加利利海

［鸣谢］

Based on a map copyrighted by Pictorial Archive (Near Eastern History)Est. and Survey of Israel

［第8页的图片鸣谢］

Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.

［第9页的图片鸣谢］

Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.

Animal photos, Safari-Zoo of Ramat-Gan, Tel Aviv