要不断追求慈爱
“追求公义仁慈的，就寻得生命、公义，和尊荣。”——箴言21:21。
1．为什么我们可以期望那些受上帝圣灵指引的人表现仁慈的美德？
耶和华既仁慈又富于同情心。他是“有怜悯有恩典的上帝，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实”。（出埃及记34:6,7）因此我们可以了解，他的圣灵所产生的果子包括爱心和仁慈在内。——加拉太书5:22,23。
2．现在我们会考虑一些什么例子？
2 受耶和华的圣灵或动力所指引的人都表现仁慈的果子。他们在与别人的关系上表现慈爱。的确，他们跟从使徒保罗的榜样，以“恩慈”及以其他各种方式表明自己是上帝的服事者。（哥林多后书6:3-10）他们待人仁慈、富于怜悯、敏于宽恕。这种精神与耶和华的品格正好一致，因为他是“有丰盛的慈爱”的上帝。他的话语含有许多仁慈的榜样。（诗篇86:15；以弗所书4:32）我们可以从这些榜样学到什么教训呢？
仁慈使我们不自私和慷慨好客
3．在表现仁慈方面，亚伯拉罕怎样堪作模范？在这方面，保罗提出什么鼓励？
3 族长亚伯拉罕（亚伯兰）——‘耶和华的朋友’和‘一切有信心之人的父’——在表现仁慈方面立下优良的榜样。（雅各书2:23；罗马书4:11）他和他的家人，包括侄儿罗得在内，奉上帝之命离开迦勒底的吾珥城，最后进入迦南。虽然亚伯拉罕年岁较长，且是一家之主，他却仁慈和不自私地让罗得拣选最肥美的牧场，自己则甘愿接受剩下来的地方。（创世记13:5-18）类似的仁慈可能促使我们让别人得好处，自己却宁愿吃亏。这种不自私的仁慈与使徒保罗的劝告是一致的：“无论何人，不要求自己的益处，乃要求别人的益处。”保罗自己便“凡事都叫众人喜欢，不求自己的益处，只求众人的益处，叫他们得救”。——哥林多前书10:24,33。
4．由于表现仁慈和慷慨好客，亚伯拉罕和撒拉获得什么奖赏？
4 有时仁慈以衷心的慷慨好客表现出来。有一天，三个陌生人经过亚伯拉罕的住处，他和他的妻子撒拉对这些素未谋面的人表现仁慈和慷慨好客的态度。亚伯拉罕说服他们稍作逗留，于是他和撒拉急忙为这几位访者预备丰富的膳食。这些人原来是耶和华的天使，其中一位向他们透露，年老无子的撒拉将会生一个儿子。（创世记18:1-15）仁慈的慷慨带来了多么丰富的酬报！
5．该犹以什么方式表现仁慈？我们可以怎样效法他？
5 所有基督徒都能够表现仁慈的方式之一是慷慨好客。（罗马书12:13；提摩太前书3:1,2）因此，耶和华的仆人仁慈地向周游监督们表现慷慨好客的精神。这使我们想起第一世纪一个名叫该犹的基督徒所表现的仁慈。他做了‘忠心的事’，慷慨接待来访的弟兄——他们都是与他素未谋面的“客旅”。（约翰三书5-8）通常，我们向之表现慷慨精神的人是我们所认识的。也许我们留意到一位属灵姊妹意气消沉。她的配偶可能是个不信者，甚或是个被开除的人。我们其实有很好的机会向她表现仁慈，例如不时邀请她与我们的家人共享属灵的交往和吃一顿饭！虽然我们并非大排筵席，无疑我们的家人会很喜欢对这样的一位姊妹表现仁慈。（可参阅箴言15:17。）对方也无疑会在口头上或写封谢函去表达她的感激。
6．吕底亚怎样表现仁慈？为什么对别人的仁慈之举表示感激是很重要的事？
6 虔诚的妇人吕底亚受浸之后，“就请求说：‘你们［保罗与他的同工］若认为我是对主忠实的，就请到我家来住。’”路加补充说，“于是她强留我们。”他们无疑很体会吕底亚的仁慈。（使徒行传16:14,15,40，《新译》）但人若没有表示体会，则可能令人大感伤心。有一次，一位体力和财力均有限的80岁姊妹仁慈地花了很多精神为几位客人预备了一顿饭。但其中一个青年男子甚至没有通知主人他不能来，以致令年老的主人大感失望。另一次，一个青年女子特别为两位姊妹预备了一顿饭，但后者却没有赴约。这位女子说，“我非常伤心，因为其实她们并非忘记了。……她们若告诉我她们忘记了，我反而会好过一点，但是两位姊妹竟然没有表现足够的仁慈和爱心去通知我。”圣灵的仁慈果子会推使你在类似的环境下表现感激之心和体贴的态度吗？
仁慈令我们体贴别人
7．雅各的众子在埋葬他一事上甘愿为了实现他的愿望而付出很大努力，这足以说明有关仁慈的什么要点？
7 仁慈应当使我们体贴别人和他们的正当愿望。且举个例说明：雅各（以色列）要他的儿子约瑟对他表现慈爱，不将他葬在埃及。虽然由于这项要求，约瑟和雅各的其他儿子需要把他的尸体运送到颇远的地方，他们却不惮烦地把他“搬到迦南地，葬在幔利前、麦比拉田间的洞里；那洞和田是亚伯拉罕向赫人以弗仑买来为业，作坟地的”。（创世记47:29；49:29-31；50:12,13）鉴于这个榜样，慈爱岂不应当促使我们同意应一个基督徒家庭的成员之请，作出按圣经说来可以接纳的葬礼安排吗？
8．关于报答别人的仁慈，我们从喇合的事例学得什么教训？
8 每逢别人向我们表现慈爱，我们岂不应当表示感激或设法投桃报李吗？我们无疑应当这样行。妓女喇合对以色列的探子表现仁慈，将他们隐藏起来。因此，以色列人也对她表现仁慈，在他们毁灭耶利哥城时保全了她和她家人的性命。（约书亚记2:1-21；6:20-23）这是个多么优良的榜样，促使我们表现体贴、仁慈的精神以报答别人的仁慈！
9．为什么你会说请别人对我们表现仁慈是适当的？
9 在这方面，我们请别人对我们表现仁慈是适当的。以色列的第一位君王扫罗的儿子约拿单便曾这样行。约拿单请较他年幼得多的密友大卫对他和他的家表现慈爱。（撒母耳记上20:14,15；撒母耳记下9:3-7）大卫后来为扫罗残杀基遍人一事复仇时便记得约拿单的这个请求。他记得他与约拿单曾“指着耶和华起誓结盟”。因此大卫表现慈爱，没有将约拿单的儿子米非波设处死。（撒母耳记下21:7,8）我们也同样地“是，就说是”吗？（雅各书5:12）我们若是会众的长老，我们在信徒同工需要我们对之表现慈爱时也类似地向他们怜悯开恩吗？
仁慈巩固联系
10．路得所表现的慈爱怎样带来祝福？
10 仁慈能够巩固家庭的联系及促进快乐，从摩押女子路得的事例足以见之。她在伯利恒附近年老的波阿斯的田里辛勤地拾遗穗，借此维持自己和她那寡居、贫穷的婆婆拿俄米的生活。（路得记2:14-18）后来波阿斯对路得说：“你末后的恩［所表现的慈爱，《新世》］比先前更大；因为少年人无论贫富，你都没有跟从。”（路得记3:10）路得首先对拿俄米表现慈爱。“末后”她则同意嫁给年老的波阿斯，以求为她去世的丈夫和年老的家姑拿俄米生子立后，借此向他们表现慈爱。通过波阿斯，路得成为大卫的祖父俄备得的母亲。上帝赐给她‘完满的赏赐’，使她有特权成为耶稣基督的祖先。（路得记2:12；4:13-17；马太福音1:3-6,16；路加福音3:23,31-33）路得的慈爱为她自己和她的家人带来了多大的福分！今日，许多敬虔的家庭由于家里弥漫着慈爱而获得许多幸福和喜乐，家庭的联系也更为巩固。
11．腓利门的仁慈产生了什么影响？
11 在耶和华的子民当中，仁慈也巩固各群会众里的联系。基督徒男子腓利门以对信徒同工表现慈爱著称。保罗告诉他：“我听见你对主耶稣和众圣徒有爱心和信心，我每逢祷告提到你的时候，就常常感谢我的上帝。……众圣徒的心既然从你得到舒畅，我也因你的爱心，得到更大的喜乐和安慰。”（腓利门书4-7，《新译》）圣经并没有说明众圣徒的心怎样从腓利门得到舒畅。可是，他必然以各种方式对其他的受膏者表现慈爱，从而令他们感到舒畅。这无疑使他们彼此之间的感情更为巩固。今日基督徒彼此表现慈爱也会产生类似的效果。
12．阿尼色弗所表现的仁慈导致什么结果？
12 阿尼色弗的仁慈也产生了好影响。保罗说：“愿主赐怜悯给阿尼色弗一家的人，因为他多次使我畅快，也不以我的锁链为耻；他竟然来到罗马，迫切的寻找我，结果找到了。（愿主在那日使他从主［耶和华］那里得着怜悯。）你也清楚知道他在以弗所是怎样多方的服事我。”（提摩太后书1:16-18，《新译》）我们若努力向信徒同工表现慈爱，便会感到快乐，并且可以在基督徒的会众里巩固弟兄彼此之间的友爱。
13,14．腓立比的会众怎样堪作模范？保罗对会众的仁慈有什么反应？
13 如果整群会众都对信徒同工表现慈爱，就会使他们彼此之间的联系更为巩固。在保罗和腓立比城的会众之间便有这样的紧密联系存在。事实上，保罗写信给腓立比人的原因之一便是要对他们的仁慈和资助表示感激。他写道：“在我传福音的初期，离开马其顿的时候，除了你们以外，我没有收过任何教会的供给。我在帖撒罗尼迦的时候，你们还是一而再的把我所需用的送来。……你们所送的我都全数收到了，而且绰绰有余；我已经足够了，因我从以巴弗提收到你们所送的，好像馨香之气，是上帝所接纳所喜悦的祭物。”——腓立比书4:15-18，《新译》。
14 难怪保罗在祷告中记得仁慈的腓立比人！他说：“我每逢想到你们，就感谢我的上帝；每次为你们大家祈求的时候，总是欢欢喜喜的祈求。为了你们从头一天直到现在都在福音的事工上有分，我就感谢我的上帝。”（腓立比书1:3-5，《新译》）对宣扬王国的工作作出这种善心、慷慨的支持绝不会使会众成为贫乏。腓立比人仁慈地在这方面尽力而为之后，保罗向他们提出保证说：“我的上帝必照他荣耀的丰富，在基督耶稣里，使你们一切所需用的都充足。”（腓立比书4:19）不错，仁慈和慷慨会赢得上帝的赏赐。他的话语说：“各人所行的善事，……都必按所行的得主［耶和华］的赏赐。”——以弗所书6:8。
女子表现仁慈
15,16．（甲）多加的仁慈怎样受到记念？她死后有什么事发生？（乙）今日，心地仁慈的基督徒妇女怎样广行善事？
15 约帕城的基督门徒多加（大比大）曾向人表现慈爱，她的善行并没有受到忽视。“她广行善事，多施周济，”后来‘她患病死了’，门徒便打发人到吕大把彼得请来。彼得抵达之后，“有人领他上楼。众寡妇都站在彼得旁边哭，拿多加与她们同在时所做的里衣外衣给他看。”请想想当时的情景：忧伤流泪的寡妇告诉使徒多加在生时多么仁慈，并且拿她所缝制的衣服给彼得看以证明她的爱心和仁慈。彼得于是吩咐众人出去，跪下祷告，转身对着死人。请听听！他说：“大比大，起来！”请看看！“她就睁开眼睛，见了彼得，便坐起来。彼得伸手扶她起来，叫众圣徒和寡妇进去，把多加活活地交给他们。”（使徒行传9:36-41）他们从上帝获得多大的祝福！
16 按照圣经的记载，这是耶稣基督的使徒所施行的第一宗复活。导致这个奇妙神迹的环境与仁慈有直接关系。多加若没有广行善事，多施周济——她若没有表现丰盛的慈爱——有谁敢说她会获得复活呢？不但多加和寡妇们均大大得福，她复活的奇迹也进一步为上帝的荣耀作见证。不错，“这事传遍了约帕，就有许多人信了主。”（使徒行传9:42）今日，心地仁慈的基督徒女子也广行善事——也许为信徒缝制衣服，为我们当中年老的人预备膳食，向别人表现慷慨好客的精神。（提摩太前书5:9,10）这对旁观者是个多么有力的见证！最重要的是，我们多么高兴敬虔的效忠和慈爱推使‘大群妇女努力向人传讲好消息’。这为我们的上帝耶和华带来了多大的荣耀！——诗篇68:11。
继续追求慈爱
17．箴言21:21怎样说？这段话怎样对敬虔的人适用？
17 所有渴望得蒙上帝嘉许的人都必须竭力追求慈爱。一句智慧的箴言说：“追求公义仁慈的，就寻得生命、公义，和尊荣。”（箴言21:21）敬虔的人孜孜不倦地追求上帝的公义，时刻受上帝的标准所指引。（马太福音6:33）他努力不懈地在物质方面，特别在属灵方面，对别人表现忠贞之爱或慈爱。这样，他便会寻得公义，因为耶和华的灵帮助他过一种公义的生活。事实上，他像敬虔的约伯一样“以公义为衣服”。（约伯记29:14）这样的人不会试图荣耀自己。（箴言25:27）相反，他接受耶和华容许他享有的荣耀——也许赢得同胞的尊重，由于他自己对别人表现慈爱，结果别人也受到上帝所感动以仁慈待他。再者，忠贞地遵行上帝旨意的人会寻得生命——不是短短几年的寿命而是永远的生命。
18．为什么我们应当追求慈爱？
18 因此，所有爱戴耶和华上帝的人都应当继续追求慈爱。这种特质使我们为上帝及别人所爱。这有助于促进慷慨好客的精神，并且使我们对人体贴。仁慈能够巩固我们在家庭里和基督徒会众里的联系。表现仁慈的妇女深受别人赏识和尊重。一切追求这种美好特质的人均能够为慈爱的上帝耶和华增光。
你会怎样回答？
◻ 亚伯拉罕怎样在表现仁慈方面堪作模范？
◻ 关于报答别人的仁慈，我们从喇合的事例可以学到什么教训？
◻ 腓立比的会众怎样表现仁慈？
◻ 今日心地仁慈的基督徒妇女怎样广行善事？
◻ 为什么我们应当追求慈爱？