读者来函

耶和华见证人不庆祝生日是否由于这个习俗在古代含有宗教意味的缘故？

庆祝生日一事的确起源于迷信和伪宗教，然而这并非耶和华见证人避免这项习俗的惟一理由。

有些在以往含有宗教性质的习俗，现今在许多地方已不再带有宗教色彩了。例如，结婚戒指一度含有宗教意义，然而，今日在大多数地方，这种含意已不复存在。因此许多真正基督徒均接纳当地的习俗，戴上结婚戒指以表明自己是个已婚的人。在这些事上，一般的决定因素是，习俗在现今 是否与伪宗教有任何关连。——请参看《守望台》杂志的“读者来函”，1972年7月15日刊及1991年11月15日刊。

然而，无可否认的是，许多参考著作都显示庆祝生日具有迷信性质和宗教背景。《美国百科全书》（1991年版）评论说：“古代的埃及、希腊、罗马以及波斯社会均庆祝诸神、帝王，和贵族的生日。”这本百科全书说，罗马人纪念阿耳忒弥斯的诞生和阿波罗的生日。与此截然不同的是，“古代以色列人虽然保存他们当中男子的年龄纪录，却没有任何证据显示他们在诞生周年举行任何庆祝。”

其他参考资料也就生日庆祝的起源作出详尽的报道：‘生日派对在多年前始于欧洲。人们相信有善灵与恶灵，有时称之为好神仙和恶神仙。人人都恐惧这些鬼灵。由于害怕他们会伤害庆祝生日的人，朋友和亲属便聚集在他四周，认为他们在场以及他们的祝愿能保护他不致遭遇生日所带来的莫明危险。他们馈赠的礼物甚至能给他更大的保护。大家一起进食能提供进一步的保护，并有助于使人获得善灵的降福。因此，生日派对原本的用意是，使人免受恶魔骚扰，同时也确保来年好运。’——《环球生日派对》，1967。

该书同时解释许多生日习俗的起源。例如：“［采用蜡烛］的原因可追溯至古希腊人和罗马人。他们认为烛心和蜡烛具有神奇的魔力。蜡烛发出的火焰会将他们所作的祷告和祝愿带给诸神。然后诸神便会降福，或者答允他们的祷告。”纽约守望台圣经书社出版的《根据圣经而推理》一书第69和70页载有其他类似的背景资料。

正如上文所说，涉及的问题不仅在于庆祝生日是否仍含有宗教色彩一事。圣经曾提及生日的问题，成熟基督徒留意其中的提示无疑是明智之举。

上帝古代的忠仆曾提及某些人在什么时候出生，从而有助于他们计算年岁。例如我们读到：“挪亚五百岁生了闪、含、雅弗。”“当挪亚六百岁，……大渊的泉源都裂开了。”——创世记5:32；7:11；11:10-26。

正如耶稣提及，在上帝的百姓当中，生儿育女乃是一件有福、欢乐的事。（路加福音1:57,58；2:9-14；约翰福音16:21）然而，耶和华的子民却没有纪念出生的日子；他们举行其他周年纪念，但并不是生日。（约翰福音10:22,23）《犹太文史百科全书》说：“在犹太人的习俗仪式中并没有庆祝生日这回事。”《以色列人的习俗和传统》一书评论说：“生日庆祝是从其他国家的习俗采纳过来的，因为圣经、犹太教法典或较后期犹太智士的著作均没有提及在犹太人当中有这样的习俗。事实上，庆祝生日原本是古埃及人的习俗。”

我们从圣经所载的一项生日庆祝可以清楚看出这个习俗与埃及人的关连。当时从事纯真崇拜的人并没有遵守这个习俗。圣经所报道的是法老的生日宴会。他统治埃及期间，约瑟正被囚在监里。有些异教徒在筵席间饮宴作乐，但这个生日庆祝却导致法老的膳长被斩首。——创世记40:1-22。

类似地，圣经以不赞成的口吻描述另一宗生日庆祝。这是希律大帝的儿子希律·安提帕的生日宴会。圣经的记载表明，这个生日庆祝并非一个纯粹喜庆的场合。相反，这项庆祝引致施洗约翰被斩首。当时，“［他］的门徒来，把尸首领去埋葬了，就去告诉耶稣。”于是，耶稣‘从那里退去，到一个偏僻无人的地方去’。（马太福音14:6-13）你认为约翰的门徒和耶稣会对庆祝生日的习俗有好感吗？

既然我们知道生日庆祝的起源，更重要的是，知道圣经以不赞成的口吻谈及这件事，耶和华见证人有充分理由要弃绝这个习俗。他们能够在年中的任何时候享受愉快的佳肴美食而无须跟从世人的这个习俗。见证人彼此馈赠礼物不是出于不得已，或由于受到社交集会的压力才这样行。相反，他们凭着真正的爱心和慷慨随时彼此馈赠。——箴言17:8；传道书2:24；路加福音6:38；使徒行传9:36,39；哥林多前书16:2,3。