14:23

委任 这节经文显示，探访各群会众的监督（例如保罗和巴拿巴）会委任长老。保罗和巴拿巴是“在禁食祷告后”这样做的，这表明他们认为委任长老是一项重大的责任。根据圣经的记载，提多曾在各群会众里委任弟兄做“长老”，看来提摩太也参与过这样的工作。（多1:5；提前5:22）本节经文中译作“委任”的希腊语词是khei·ro·to·neʹo，其字面意思是“伸手”或“举手”。有些人因此认为，长老是由会众通过举手表决的方式选出来的。不过，这个希腊语词也有广义的用法，不一定跟委任长老的方式有关。公元1世纪的犹太历史学家约瑟夫斯使用希腊语词khei·ro·to·neʹo的方式就证实了这一点。他在自己的著作《犹太古史》第6卷第4和13章（在Loeb的英译本中是6:54和6:312），用了这个希腊语动词去描述上帝任命扫罗做国王这件事。当时，以色列会众并没有通过举手表决的方式选出扫罗做国王。圣经记载，先知撒母耳把膏油倒在扫罗头上，并对他说：“耶和华已经任命你做领袖。”可见，扫罗做国王是由耶和华上帝任命的。（撒上10:1）此外，从使徒行传14:23的希腊语原文的语法结构来看，负责“委任”（字面意思是“伸手”）的是使徒保罗和使徒巴拿巴，而不是会众。在另外一些情况下，符合资格的弟兄受委任在会众里担当重要职责时，使徒以及其他获得授权的弟兄会实际把手放在受委任的弟兄身上，以此表示这个人受到认可或委任。（参看徒6:6的注释）

长老 直译“较年长的男子”，希腊语是pre·sbyʹte·ros。在圣经里，这个希腊语词有时指年纪较长的人，但主要指那些在社区和国族里拥有权力和职责的人。（另见太16:21的注释）在古代的以色列国，成熟的男子会分担带领和管理民众的职责；类似地，在公元1世纪的基督徒会众，成熟的弟兄也会担任各种职责。（提前3:1-7；多1:5-9）虽然保罗和巴拿巴是“上帝通过神圣力量”派去各地传道的，他们在委任长老时还是先禁食祷告，然后“把这些长老托付给……耶和华”。（徒13:1-4；14:23）除了保罗和巴拿巴，提多也曾在会众里委任弟兄做“长老”，看来提摩太也参与过这项工作。（多1:5；提前5:22）没有记录显示，任何会众曾自行委任长老。看来，公元1世纪的各群会众里都有好几位长老，他们组成“长老团”，一起为会众服务。（提前4:14；腓1:1）

把这些长老托付给……耶和华 译作“把……托付给”的希腊语动词也出现在使徒行传20:32，在那节经文，保罗对以弗所的长老说：“我把你们托付给上帝。”这个希腊语词还出现在路加福音23:46，用来翻译耶稣说的话：“父亲啊，我把我的生命托付在你手里。”耶稣的话引自诗篇31:5，《七十子译本》在翻译那节经文（《七十子译本》的诗30:6）时就用了跟这里相同的希腊语词去表达“托付”的意思，而那节经文后半部分的希伯来语原文包含上帝的名字。在《希伯来语经卷》中，把自己托付给耶和华这个概念出现过好几次。（诗22:8；37:5；箴16:3；另见附录C3的简介和徒14:23）