悉心栽培，一生受用

人在童年时期能学到什么和不能学到什么，足以影响长大成人以后能够做什么。那么，父母到底应该怎样满足孩子的需要，让他们长大后成为稳重的人，并且活得成功呢？请考虑从近几十年来的研究中归纳出的一些重点。

突触

多亏脑部影像技术发达，科学家从来没有像今天这样能够把脑部的成长研究得如此仔细。这些研究显示，幼年时期非常关键。脑部处理资讯的机能，表达感情的机能，以及运用语言的机能，都是在这段时期发展的。《国家》杂志报道：“在幼年时期，脑子的神经元以极快的速度构成联系，遗传基因和外界的刺激每一分每一刻都在发挥作用，塑造出大脑的沟回。”

神经元的接触点称为突触，而科学家相信大部分的突触都是在出生后几年之间形成的。专门研究儿童成长的贝里·布雷泽尔顿博士指出，这几年是脑子为将来未雨绸缪的时间，使“神经元在将来能构成确定的联系，从而让孩子具有智力、自我认知的能力、信念和求知欲”。

婴儿出生后的几年之间，脑部不论在体积、结构或功能上，都有惊人的成长。婴儿身处能够启发思维、有利学习的环境中，脑部突触的联系会激增，并且组成神经回路，最后还在大脑中形成一个宏大的网络。有了这些神经回路，脑子才能产生思想、学习和推理能力。

也许婴儿大脑接受越多外来的刺激，就会有越多的神经细胞活跃起来，从而产生更多的突触联系。值得一提的是，这里所指的外来刺激，不只是通过接触事物、数字和语言而来的那种智力上的刺激。科学家发现，感情方面的刺激也是必需的。研究显示，婴儿没有人抱，没有人抚摸，没有人跟他玩，没有外界的刺激，神经元之间的突触就会减少联系。

培养潜力

随着孩子年龄渐长，大脑会进行一次清扫活动。身体似乎能把用不着的突触联系除掉，这会对孩子的潜能造成深远的影响。专门研究大脑的马克斯·西纳德说：“孩子要是在相应的年龄得不到适当的启发，神经元通路也就无从适当地发展。”费雷泽·马斯塔德医生指出，这会导致孩子智商低，语言和计算能力差，成年后易生病，甚至较易滋事。

所以一个人在婴孩时期的经历，看来可以对成年的他带来一定的影响。能不能以抽象的理念思考；有没有同情心；全部都受幼年时期的经历所影响。所以，父母的角色尤其重要。一位儿科医生指出：“在孩子的幼年期间，能够得到悉心照顾，是至为重要的。”

听起来简单不过，好好栽培，悉心呵护，孩子就能成材。可是，做父母的都知道，怎样才算是适当的呵护，并不是一件很容易了解的事情。做称职的父母，看来不是与生俱来的本领。

根据一次调查，接受访问的家长中，百分之25不知道他们对孩子所做的事情，究竟会促进，还是妨碍他们的智力、自信心和求知欲。这带出两个问题：要培养孩子的潜能，什么方法最好？怎样提供适当的成长环境呢？让我们看看。

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无人理会，得不到外界刺激的婴儿未能像其他孩子一样茁壮成长