公元2000年一到——电脑瘫痪会影响到你吗？
有人说，电脑的出现，是人类懂得应用电力后最伟大的发明。几十年后的今天，如果没有了电脑，人还真不晓得该怎么过活！你手上的杂志，就是靠着电脑辅助印制的。电脑可以将资料储存在记忆体中，而且很快地取出来。啊！电脑可真厉害！它们真是棒极了！如果没有了电脑，世界会变成怎样呢？
世上现代化的地区中，几乎人民生活的每一方面，都或多或少受电脑影响。如果你靠退休金养老，靠政府的残障补贴金过活，想领取税金、保险金退款，还是要收取其他的金钱，都要靠电脑才能领到钱；如果你是雇员，你的薪水记录大概已经电脑化了；电脑将金融机构的存款、利息记录起来；电脑控制了现代化家庭中无数的器材，也控制了像发电、滤水等重要设施；电脑也是医生、诊所、医院的恩物，因为电脑可协助断症，挽救生命；电脑还可用来监控气象，维护航机安全。
电脑有多聪明？
电脑并不比编写程式的人聪明，电脑只会按照指示工作，没有什么判断力。要是电脑出错，就反映出编写程式、设定电脑的人，是个不完美的人；换句话说，要是电脑做对了，就代表编写程式的人棒极了。电脑运作的速度比人脑快很多，不过要是人类不将解决问题的方法提供给电脑，电脑就什么也做不了。
当专家们在50年代和60年代开始为电脑编写程式时，他们少了一点远见。因为那时的电脑记忆体相当昂贵，所以程式设计员要绞尽脑汁，想办法节省记忆空间。在电脑内，每一个字母、数字都会占去空间。因此，早期的程式设计员为了节省记忆空间，在处理年份时，将年份左端两个数字略去。例如将1965年略成“65”，将1985年略成“85”，将1999年略成“99”，照此类推。要印年份的时候，在“85”前面加上“19”，然后印成“1985”，是易如反掌的。在过去几十年间，无数的程式员都使用这个缩略法编写程式。当时的程式员绝没想到，这个表面上无害的缩略，后果可以是这么严重，因为他们没想过自己的程式在21世纪还在使用。不过，现时仍有不少使用这个缩略法的程式，将公元2000年储存成“00”。
不少电脑会将“00”当成1900年处理！如果用这种电脑计算一笔五年贷款，贷款期从1999年开始计算，它就会将终结期算成1904年！这种情况会有多糟，想一想就知道了！有时日期计算错误，会令电脑暂停运作，尤有甚者，就是整个程式也会完全瘫痪。
《多伦多星报》写道：“微晶片令电子产品的发明足以跟人类起初懂得应用电力一事媲美，微晶片触发了另一场工业革命。但是我们也因此招架不住各种打击，这是微晶片的发明家始料不及的。”《多伦多星报》还说：“世界各地有许多电脑系统和微晶片是分不出1900年和2000年的。要是不能将这些系统找出来修正，整个世界就会乱成一团了。”
专家怎么说
美国犹他州参议员罗伯特·贝内特说：“大家都在凭空猜测后果有多可怕，其实我也很想知道。不过在公元2000年元旦或之后一两个星期之前，是不会有人知道实际情形会变成怎样的。”美国一位总统助理则表示：“我们有充分的根据可说，不论对经济或对人类而言，这都是个重大打击。”
美国中央情报局发言人说：“我们在思索的，是电力网络、电子通讯、金融体系可能会瓦解。”据世界各地的报告显示，即使在目前，有些电脑在处理储存超越公元2000年的日期时，也会出现问题。
《美国新闻与世界报道》说：“专家预计，医疗部门可能会遭遇更多的问题，因为储存在医院中或维康组织（HMO）中病人的帐单记录、保险记录是不堪一击的。有几类生物医学器材，像监控病人生理状况的仪器，在器械失灵时会对病人构成危险。因为很多电子器材在纠正这个电脑问题时，起步较迟，所以会有区域电路中断的威胁存在。”一份加拿大的报纸也附和这个看法，说：“我们的医院和医疗科技，都要靠这种风行各地的晶片才能运作，所以电脑系统如果出现故障，就跟杀人无异了。”一位医院管理人员叹道：“我们这一行和其他行业不同，系统故障的后果是相当严重的。其他工业可不像干我们这一行的，医疗科技是生命攸关的。”
有些电脑专家更悲观，他们似乎预见到时股票市场瘫痪、小型企业倒闭、恐慌的存款客户在银行挤兑的情形。美国副国防部长将这个全球电脑难题，称为电子界的厄尔尼诺现象，还说：“我认为将要面对的困境，一定在我们意料以外。”
美国商会主席说：“如果在公元2000年1月1日前电脑还不能处理日期的问题，还没修复好的话，俄罗斯的商业就完蛋了。”路透社也报道说：“德国的公司还在做白日梦，眼睁睁看着这个千年电脑危机快要爆发，却一事无成。这场危机会令整个欧洲乱成一团。”一位研究总监说：“你可以用同样的理由，去批评奥地利、瑞士、西班牙、法国、意大利在这方面的工作进度。”
《曼谷邮报》也提醒人泰国电脑所面对的问题，报道说：“本地的国家统计部门遇到的，是双重问题。他们一方面要克服公元2000年的电脑问题，另一方面又要按照联合国资料服务处的指示，筹备新一轮的人口普查。”澳大利亚、中国、英国、香港、爱尔兰、日本、新西兰都面对同样的问题。其实这是个亟须解决的世界问题。
修正费用大得惊人
不少专家都为修正这个电脑问题，对有关费用作了不同的评估。例如，美国行政管理和预算局所作的评估显示，仅修正联邦政府的电脑，就得花47亿美元。不过一个专家团体则表示，要大修联邦政府的电脑，可能要花300亿美元才行。那么要花多少钱，才能维修全世界的电脑呢？《纽约邮报》说，要花上“六千亿美元修正软体，如果维修后仍有问题，还要花一兆美元来打官司”。另一个专家团体则估计，将“维修成本、官司诉讼、生意损失等所有费用加起来，恐怕高达四兆美元”。《纽约邮报》又说：“公元2000年的电脑问题，是人类有史以来最昂贵的问题。”另一份报告则将之形容为：“人类所面对过最大型、最高风险、最昂贵的计划。”
众说纷纭
这个电脑问题会怎样影响到你呢？影响是轻是重，要视乎你住在哪里、有关机构会花多少力气去解决问题而定。它可能对你一点影响都没有，可能使你有点不方便，也可能令你寸步难行，尤其在公元2000年1月1日后的几个星期，影响就更明显了。如果你想知道会不会受到影响，例如健康护理所使用的专门仪器到时能不能运作如常，就得向提供服务的商号、机构查询一下，看看公元2000年会不会对器材或服务有什么影响。
最近这几年，人们总为公元2000年的电脑问题争论不休。有人认为这个电脑问题是严重得不可收拾，也有人认为后果给人夸大了；有人认为银行会全线瘫痪，而银行专家却认为在公元2000年前，大部分问题都已修正好了。美国联邦电讯委员会的主管说：“电话网络绝对不会有问题！”尽管如此，他也不得不勉强承认，在世纪交替之间，电话还是会出现一点问题的，不过他说，那只是个小问题罢了，绝不会酿成大灾难。许多组织在实验室中模拟日期，测试系统，这样做已经可以把许多问题解决。不过，实际的情形究竟有多糟，到了公元2000年就自有分晓！