耶稣的降临还是耶稣的临在——哪一样？

“你的临在和事物制度的末期，会有什么标征呢？”——马太福音24:3。

1．耶稣从事服事职务期间怎样运用问题？

耶稣很会用问题激发听众思考，甚至启发人接受新的观点。（马可福音12:35-37；路加福音6:9；9:20；20:3,4）我们庆幸的是，耶稣也解答问题。他的答案显明真理，使我们不致对某些事情一无所知，摸不着头脑。——马可福音7:17-23；9:11-13；10:10-12；12:18-27。

2．我们现在应该留意什么问题？

² 在马太福音24:3，耶稣解答了一个至为重要的问题。当时，耶稣在世已经余日无多，他刚刚提出警告，耶路撒冷的殿宇将要被摧毁，犹太事物制度快要结束。马太福音的记载接着说：“耶稣坐在橄榄山上，门徒私下来见他，说：‘请告诉我们，什么时候会有这些事呢？你的临在［其他译本翻做“降临”、“来临”］和事物制度的末期，会有什么标征呢？’”——马太福音24:3。

3,4．对于马太福音24:3的一个重要语词，有些圣经译本在译法上有什么显著分别？

³ 千百万圣经读者都想过：为什么门徒提出这个问题呢？耶稣的答案应该对我有什么影响呢？耶稣回答的时候说过，树木长出叶子显示夏天“近了”。（马太福音24:32,33）于是不少教会主张说，使徒问的是耶稣“降临”的标征，也就是耶稣快要复临的先兆。他们相信，耶稣“降临”的时候，就是他把基督徒带到天上，同时带来世界末日的时候。你认为这个主张对吗？

⁴ 有些圣经译本，包括《圣经新世界译本》，采用“临在”而不是“降临”、“来临”。门徒的问题和耶稣的答案可能跟教会的主张有出入吗？门徒所问的，到底是什么呢？耶稣提出什么答案呢？

他们到底问什么？

5,6．我们读到马太福音24:3使徒提出的问题，对于使徒心里的想法可以作出什么结论？

⁵ 由于先前耶稣谈论殿宇，所以门徒询问耶稣他的“临在［或作‘降临’］和事物制度［字面意思是‘年代’］末期有什么标征”，心里想到的很可能是犹太制度。——哥林多前书10:11；加拉太书1:4。

⁶ 当时，使徒对耶稣的教训了解有限。早一阵子他们还以为“上帝的王国要立刻展现出来”。（路加福音19:11；马太福音16:21-23；马可福音10:35-40）使徒受圣灵所膏以前，在橄榄山接受训示后，仍然追问耶稣是不是在那个时候给以色列恢复王国。——使徒行传1:6。

7．使徒为什么问到耶稣的未来职务？

⁷ 使徒知道耶稣会离去，因为耶稣不久前说过：“光还有一会儿在你们中间。你们趁着有光，就要行事”。（约翰福音12:35；路加福音19:12-27）既然这样，使徒可能想：“如果耶稣要离去，他回来的时候，我们怎样才能够认出来呢？”耶稣以弥赛亚身分出现的时候，人多半没有认出他来。一年多以后仍然有人提出疑问，耶稣是不是会实现弥赛亚指定要做的一切事。（马太福音11:2,3）难怪使徒要询问未来发生的事。但使徒所求的标征，到底是关于耶稣快要降临还是关于别的事情呢？

8．使徒可能用什么语言跟耶稣交谈？

⁸ 假设你是只小鸟，听见耶稣和使徒在橄榄山上交谈。（参阅传道书10:20。）你可能听见耶稣和使徒说希伯来语。（马可福音14:70；约翰福音5:2；19:17,20；使徒行传21:40）不过，他们可能也懂希腊语。

马太用希腊语怎样写

9．现代的马太福音译本大多以什么文本为根据？

⁹ 第二世纪以来的文本显示，马太的福音起初是用希伯来语写的，后来马太再用希腊语写。很多希腊语抄本仍然流传到今天，成了把福音翻成现代语言的根据。关于橄榄山上的一段交谈，马太用希腊语怎样写呢？关于“降临”或“临在”，他就门徒的询问和耶稣的回答写了什么话呢？

10．（甲）马太常常提到“来”。他用的是哪个希腊词？这个词有哪些意思？（乙）还有哪个希腊词值得留意？

¹⁰ 马太福音前23章采用常见的希腊动词“来”（厄珥科迈）达80多次。这个词一般有临近或接近的意思，例如约翰福音1:47说：“耶稣看见拿但业向他走过来 ”。按照具体用法，厄珥科迈 这个动词可以含有“来到”、“去”、“到了”、“到”或“往”的意思。（马太福音2:8,11；8:28；约翰福音4:25,27,45；20:4,8；使徒行传8:40；13:51）马太在马太福音24:3,27,37,39却用了另一个词：帕露西阿。这个名词并没有在福音书的其他部分出现过。既然圣经是受上帝灵示写成的，为什么上帝感动马太用希腊语写福音书的时候拣选这个希腊词来写这几段经文呢？这个词是什么意思呢？为什么我们应该明白呢？

11．（甲）帕露西阿 是什么意思？（乙）约瑟夫斯的著作有什么例子证实我们对帕露西阿 的了解是正确的？（参阅脚注。）

¹¹ 基本来说，帕露西阿 的意思是“临在”。瓦因的《新约语词诠释词典》说：“帕露西阿……字面意思是‘临在’，帕露 是‘与’，西阿 是‘同在’（来自厄伊米，‘在’），含有到达和后来在一起的意思。举个例：在一封纸莎草纸信上，一位女士提到她有必要在某个地方帕露西阿，好处理与她产业有关的问题。”另一些词典解释，帕露西阿 含有“统治者到访”的意思。因此，这个词不是单指到达的一刻，而是指到达后延续一段时期。值得注意的是，犹太历史家约瑟夫斯（跟使徒同时代）就是这样运用帕露西阿 这个词的。a

12．圣经本身怎样帮助我们确定帕露西阿 的意思？

¹² 古代文献清楚证实“临在”的意思，不过，基督徒特别对上帝的话语怎样运用帕露西阿 这个词感兴趣。从这两方面看，意义都一样——临在。我们可以从保罗的书信看出这点。例如，保罗写信给腓立比人说：“你们既然向来都是服从的，不但我临在 的时候是这样，即使我如今不在，你们也更加乐意服从，……不断作成自己的拯救。”保罗也提到跟腓立比人在一起的时候，“由于［他］临在［帕露西阿］，再次跟［他们］在一起”，他们就欢腾。（腓立比书1:25,26；2:12）另一些译本翻成“我在你们那里的时候”（《新译》）；“我和你们同在时”（《吕译》）；“我跟你们一起的时候”（《现译》）。保罗在哥林多后书10:10,11用“亲身临在”跟“不在的时候”作个对比。在这些例子里，保罗显然不是谈论自己的来临或到达，而是用帕露西阿 来说明自己的临在。b（参阅哥林多前书16:17。）那么，用来指耶稣的帕露西阿 的语词又怎么样？这些词含有“降临”的意思吗？还是指延续一段时期的临在呢？

13,14．（甲）为什么我们断定帕露西阿 延续一段时期？（乙）关于耶稣的帕露西阿 延续多久，我们不得不指出哪一点？

¹³ 在保罗的日子，受灵所膏的基督徒都很关注耶稣的帕露西阿。可是，保罗警告他们不要“匆匆动摇，失去理智”。因为必先有“不法之人”出现，这个“不法之人”显然就是基督教国的教士。保罗写道：“不法者临在，是照着撒但所发挥的作用，用各样有力的作为和各种虚谎的标征异兆”。（帖撒罗尼迦后书2:2,3,9）可见，“不法之人”的帕露西阿（临在）不单指到达的一刻，而是延续一段时期；这其间，各种虚谎的标征异兆会显现出来。为什么这点意味深长呢？

¹⁴ 请考虑前一节经文：“不法者一定会启露出来，主耶稣就用口里的灵把他除灭，用临在 的显现使他归于无有。”既然“不法之人”的临在会延续一段时期，同样，耶稣的临在也会延续一段时期，在不法的“毁灭之子”遭受毁灭时达到高潮。——帖撒罗尼迦后书2:8。

希伯来语方面

15,16．（甲）马太福音的希伯来语译本大多采用哪个语词？（乙）圣经用博 这个词来指什么？

¹⁵ 马太起初无疑是用希伯来语写福音书。那么，马太在马太福音24:3,27,37,39所用的是哪个希伯来词呢？翻成现代希伯来语的马太福音在使徒的问题和耶稣的答案都用了博 这个动词的一种形态。如果套在经文里，就是这样：“你的［博］和事物制度的末期，会有什么标征呢？”“挪亚的日子怎样，人的儿子［博］也会怎样。”（马太福音24:3,37）博 到底是什么意思？

¹⁶ 博 这个希伯来动词虽然含有多种意义，基本的意思却是“来”。《旧约神学词典》说：“在《希伯来语圣经》里，博 出现了2532次，是最常用的动词之一，也是个用来表达动作的首要动词。”（创世记7:1,13；出埃及记12:25；28:35；撒母耳记下19:30；列王纪下10:21；诗篇65:2；以赛亚书1:23；以西结书11:16；但以理书9:13；阿摩司书8:11）要是耶稣和使徒用了一个含义这么广泛的语词，经文的意思就可能会引起争议。究竟耶稣和使徒有没有用博 这个词呢？

17．（甲）为什么马太福音的现代希伯来语译本不一定反映耶稣和使徒所说的话？（乙）对于耶稣和使徒用的是哪个词，我们还可以在哪里找到线索？为了什么别的理由，我们值得留意这个译本？（参阅脚注。）

¹⁷ 不要忘记，现代的希伯来语译本只是译本 罢了，不一定反映马太用希伯来语写成的准确字眼。事实上，耶稣大可能用了另一个词，不是博，而是个跟帕露西阿 意义相同的词。我们从乔治·霍华德教授所著的1995年版《希伯来语马太福音》可以看出这点。这本书主要叙述14世纪犹太医师谢姆－托比跟基督教争辩的论文。文中列出马太福音的希伯来语文本。文本已经相当古老，可见在谢姆－托比的时代，马太福音文本不是从拉丁语或希腊语翻过来，而是本身用希伯来语写成的。c通过这个文本，我们可能更加清楚耶稣在橄榄山上的讲话。

18．谢姆－托比用了哪个值得留意的希伯来词？这个词是什么意思？

¹⁸ 在马太福音24:3,27,39，谢姆－托比的马太福音并没有用博 这个动词。这本福音书所用的，倒是相关的名词比阿赫。在《希伯来语圣经》里，这个名词只在以西结书8:5出现过，意思是“门口”。在这节经文里，比阿赫 并不含有来的动作，反而指建筑物的入口。人踏进建筑物的门口或门槛，就是踏进那座建筑物了。另外，《死海书卷》中一些非圣经的宗教文献时常用比阿赫 来描述祭司的到达或上任。（参阅历代志上24:3-19；路加福音1:5,8,23。）1986年版翻成希伯来语的古叙利亚语（阿拉米语）《伯西托本圣经》在马太福音24:3,27,37,39采用比阿赫 这个词。所以证据显示，在古代，比阿赫 这个名词的含义可能跟博 这个动词在圣经里的意义不同。为什么这点值得留意呢？

19．如果耶稣和使徒用的是比阿赫 这个词，我们就可以作出什么结论？

¹⁹ 使徒的问题和耶稣的答案所采用的，可能是比阿赫 这个名词。即使当时使徒问的只是耶稣将来到达 的时刻，基督也可能用比阿赫 这个词来表达更广的意义。耶稣要说明的可能是自己到达上任，开始他的新任务。这就跟马太后来所用的帕露西阿 意义相同了。比阿赫 的用法正好支持耶和华见证人向来教导人的道理——耶稣提出综合“标征”的用意是要表明他的临在。

等候基督临在的高潮

20,21．我们可以从耶稣谈论挪亚日子的话学得什么教训？

²⁰ 探讨耶稣的临在可以直接影响我们的生活和期望。耶稣敦促门徒要保持警醒。耶稣告诉门徒他临在的标征，好让门徒能够认出来，只是一般人多半不理会：“挪亚的日子怎样，人的儿子临在也会怎样。洪水以前的日子，人又吃又喝，又娶又嫁，直到挪亚进方舟的那一日；他们毫不理会，直到洪水来到，把他们全都冲走，人的儿子临在也会这样。”——马太福音24:37-39。

²¹ 在挪亚的日子，一般人多半只顾过着日常的生活。耶稣预言，“人的儿子临在”也会这样。挪亚周遭的人也许觉得不会有什么事发生。你知道事实却不是这样。到了那延续 一段时期的 日子的高潮，“洪水来到，把他们全都冲走”。路加也记载类似的话：耶稣指出“人的儿子的日子”要像“挪亚的日子”。耶稣劝告说：“人的儿子启露出来的那个日子也会这样。”——路加福音17:26-30。

22．为什么我们应该特别关注耶稣在马太福音24章所说的预言？

²² 这一切对我们意义重大，因为现在我们看出耶稣预言的事一一发生——战争、地震、瘟疫、粮食短缺、门徒遭受迫害。（马太福音24:7-9；路加福音21:10-12）自从第一次世界大战以来，这些祸患一直凿凿可据，尽管大多数人把这些事看做正常的历史发展，可是这场大战的确有划时代的意义，而且它称为第一次世界大战也是值得注意的。真基督徒意识到这些重大事情的含义，就像保持警觉的人看见无花果树长出叶子就知道夏天近了一样。耶稣劝告说：“照样，你们一看见这些事，也就知道上帝的王国近了。”——路加福音21:31。

23．耶稣在马太福音24章所说的话特别对哪些人意义重大？为什么？

²³ 耶稣在橄榄山上提出的答案主要针对门徒来说。门徒要参与一项救生工作，在全地宣讲好消息，然后终结才会来到。只有门徒才会看出“那引致荒凉的可憎之物……站在圣处”。只有门徒才会响应呼吁，在大患难来到以先就逃跑。只有门徒才特别受到以下的话影响：“要不是截短那些日子，就没有肉体可以得救了；但为了蒙拣选的人，那些日子是会截短的。”（马太福音24:9,14-22）但是，这段发人深省的话是什么意思呢？为什么我们可以说，这段话使我们现在就更有理由快乐，满怀信心和热心呢？下篇文章论述马太福音24:22，到时自有解答。

［脚注］

上帝一旦采取行动，你会得救吗？

“要不是截短那些日子，就没有肉体可以得救了；但为了蒙拣选的人，那些日子是会截短的。”——马太福音24:22。

1,2．（甲）为什么关心自己的未来是正常的事？（乙）使徒怀着正常的关注提出哪些重要问题？

你对自己有多关心呢？今天，很多人关心自己达到极端的程度——自我中心。圣经并没有谴责人适当地关心一切影响自己的事物。（以弗所书5:33）这包括关心自己的未来。所以，人渴望知道自己的前途怎样是正常的事。你关心自己的前途吗？

² 我们可以肯定耶稣的使徒也关心自己的未来。（马太福音19:27）可能由于这个缘故，四个使徒跟耶稣在橄榄山上的时候，问耶稣说：“什么时候会有这些事呢？这一切事指定要到末期的时候，有什么标征呢？”（马可福音13:4）耶稣并没有忽视人对未来的正常关注——使徒关注这件事，我们也关注。耶稣一再强调门徒怎样受到未来发生的事影响，事情的最后结局又会怎样。

3．为什么我们认为耶稣的答案跟今天有关？

³ 耶稣的答案提出了一个预言，主要在我们的时代应验。这个世纪爆发世界大战和别的冲突，地震夺去无数人的性命，粮食短缺引致疾病和死亡，瘟疫接连不断，由1918年发生的西班牙流行性感冒到目前的爱滋病不等。这些事一一使我们看出，耶稣的预言正在应验。不过，耶稣的预言大部分也曾在公元70年以前和同年罗马人把耶路撒冷摧毁时获得应验。耶稣警告门徒说：“至于你们，可要当心；人会把你们送上地方法庭，你们会为了我，在会堂里被人打，又被人押到施政官和君王面前，站在席上作见证。”——马可福音13:9。

耶稣预言的内容和具体应验的方式

4．耶稣的答案提出什么警告？

⁴ 耶稣不单预言人会怎样对待门徒，他也提醒门徒应该怎样做。例如：“你们一见引致荒凉的可憎之物站在不该站的地方（读者应该用辨识力），到时在犹地亚的，就应该开始逃到山上去。”（马可福音13:14）路加福音21:20记载同一件事说：“你们看见耶路撒冷被安营的军队围住”。这个预言头一次实现的时候怎样准确无误呢？

5．公元66年，在犹地亚的犹太人有什么遭遇？

⁵ 《国际标准圣经百科全书》（1982）告诉我们：“在罗马统治下的犹太人越来越蠢蠢欲动，各地的总督也越来越强暴、残酷、不忠实。叛乱在公元66年爆发，……奋锐党首先占据了梅察达，于是战争一触即发；接着，叛党在梅纳汉率领下直向耶路撒冷进发。就在这个时候，凯撒里亚省会的犹太人遭受屠杀，这项暴行的消息传遍国内。新铸的钱币都刻着叛变时期的第一年到第五年。”

6．罗马人对犹太人的叛乱有什么反应？

⁶ 绍塞斯·迦勒斯率领罗马第十二军团从叙利亚出发，在加利利和犹地亚大事杀戮，然后进攻首都，占领了“圣城耶路撒冷”的上区。（尼希米记11:1；马太福音4:5；5:35；27:53）《罗马人围攻耶路撒冷》这本书概述当时的经过说：“一连五天，罗马人企图攀登城墙，却一再给击退。最后，捍卫圣城的犹太人挡不住如雨镖箭，只好放弃。罗马兵采用龟甲形连环盾的战术——士兵把他们的盾牌连接起来，俨如龟背盖着头部，保护自己。这样，罗马兵就能够安心挖墙脚，并且在城门那里放火。捍卫圣城的犹太人大起恐慌。”城内的基督徒想起耶稣的话，意识到可憎之物正站在圣地。a可是，困在城里的基督徒可以怎样听从耶稣的劝告逃跑呢？

7．公元66年，罗马人怎样稳操胜券？当时他们怎样做？

⁷ 历史家弗拉维·约瑟夫斯叙述说：“绍塞斯［迦勒斯］不知道负城顽抗的犹太人开始绝望，也不知道城内居民人心惶惶，竟突然下令停止进攻，虽然丝毫没有失利，却放弃了必胜的希望，在完全违反常理的情况下从耶路撒冷撤退。”（《犹太战史》第二册540页［xix，7］）迦勒斯为什么要撤兵呢？不管什么理由，他突然撤兵就让基督徒有机会服从耶稣的命令，逃到山上的安全地带去。

8．罗马人第二次进攻耶路撒冷的经过怎样？生还的人有什么遭遇？

⁸ 服从能够拯救生命。不久，罗马人卷土重来，镇压叛乱。这项镇压行动在公元70年达到高潮。当时罗马兵在提多将军领导下，从4月到8月一直围攻耶路撒冷。读到约瑟夫斯描述当时犹太人所受的苦楚令人不寒而栗。有些犹太人跟罗马兵作战身亡，另一些在内乱中被敌对的犹太帮派所杀，城内饥荒引致居民吃起人肉来。到罗马人平息了叛乱，已经有110万个犹太人丧生。b在9万7000名生还者当中，有些迅速遭处决，其他的被掳为奴。约瑟夫斯说：“十七岁以上的人都带着枷锁，有些被解到埃及做苦工；其他大多被提多送到各行省，在剧场里遭刀剑或野兽所杀。”剩下来的1万1000名囚犯活活饿死。

9．为什么基督徒不致经历犹太人所得的下场？有些什么问题仍待解答？

⁹ 基督徒庆幸自己听从主的警告，在罗马大军卷土重来以先逃离圣城。他们就这样得救，逃过耶稣所说要临到耶路撒冷的“大患难，这样的患难，从世界的开头直到现在都没有发生过，将来也绝不会再发生”。（马太福音24:21）耶稣补充说：“事实上，要不是截短那些日子，就没有肉体可以得救了；但为了蒙拣选的人，那些日子是会截短的。”（马太福音24:22）这在当时是什么意思呢？在今天又有什么含义？

10．我们以往怎样解释马太福音24:22？

¹⁰ 按照我们以往的解释，‘有肉体得救’指的是，有些犹太人渡过公元70年临到耶路撒冷的大患难。既然基督徒已经逃跑，上帝就可以容许罗马人迅速毁灭圣城了。换句话说，由于“蒙拣选的人”已经脱险，大患难的日子不妨截短，让一些犹太“肉体”可以得救。我们以往认为，生还的犹太人预表有些人会渡过在我们这个时代临到的大患难。——启示录7:14。

11．为什么我们看来应该重新考虑马太福音24:22以往的解释？

¹¹ 可是，这个解释跟公元70年发生的事吻合吗？耶稣说有“肉体”“得救”，脱离大患难。那9万7000名生还的犹太人算得上是“得救”吗？转瞬间，他们有几千人不是饿死就是在剧场被杀。约瑟夫斯提到凯撒里亚的一个剧场说：“跟野兽搏斗丧生，互相厮杀毙命，或者给活活烧死的人，数目超过2500人。”这些人虽然没有在罗马人围城的时候被杀，却绝对不能说是“得救”。耶稣会用这些人来比喻渡过将临“大患难”的快乐生还者吗？

肉体怎样得救？

12．在第一世纪，上帝所关心的“蒙拣选的人”是谁？

¹² 到了公元70年，上帝不再把血统上的犹太人看做蒙拣选的人。耶稣指出，上帝已经舍弃这个国族，并且容许耶路撒冷、殿宇遭人摧毁，崇拜制度终止。（马太福音23:37－24:2）上帝拣选了一个新国族，就是属灵的以色列。（使徒行传15:14；罗马书2:28,29；加拉太书6:16）这个国族有男有女，是从众国族拣选出来，受圣灵所膏的。（马太福音22:14；约翰福音15:19；使徒行传10:1,2,34,35,44,45）绍塞斯·迦勒斯发动攻击多年以前，彼得写信给‘蒙拣选 的人，是按照父亲上帝的预知，凭着灵分别为圣的’。这些受灵所膏的人是“一族蒙拣选 的人，是有王权的祭司团，是圣洁的国族”。（彼得前书1:1,2；2:9）上帝拣选这些人到天上去跟耶稣一起统治。——歌罗西书1:1,2；3:12；提多书1:1；启示录17:14。

13．耶稣在马太福音24:22所说的话含有什么意思？

¹³ 辨识这些蒙拣选的人大有好处，因为耶稣预言，“为了蒙拣选的人”，患难的日子是会截短的。翻做“为了”的希腊词也可以翻做“为”和“为……的缘故”。（马可福音2:27；约翰福音12:30；哥林多前书8:11；9:10,23；11:9；提摩太后书2:10；启示录2:3）所以，耶稣可能就是说，“要不是截短那些日子，就没有肉体可以得救了；但为 蒙拣选的人的缘故，那些日子是会截短的。”c（马太福音24:22）当时有什么事“为了”造益困在耶路撒冷的蒙拣选的基督徒或‘为他们的缘故’而发生吗？

14．公元66年，罗马大军出人意表地从耶路撒冷撤退怎样使“肉体”得救？

¹⁴ 回想公元66年，罗马军队在境内推进，占领了耶路撒冷的上区，并且着手挖空墙脚。约瑟夫斯评论说：“要是迦勒斯坚持不懈，多围城一会儿，就能把城攻陷了。”请问问你自己：强大的罗马军队为什么突然放弃，“在完全违反常理的情况下”撤退呢？军事历史分析家鲁佩特·弗尔诺评论说：“迦勒斯所作的错误决定令人费解，没有一个历史家能够提出合理的解释。”不管怎样，结果患难果然截短了。罗马人撤军，犹太人从后追击。困在城里的受膏基督徒，“蒙拣选的人”，又怎么样？圣城解了围，他们就得救，逃过了患难期间的杀戮。所以在公元66年临到的患难的日子截短了，得益的是基督徒。他们就是马太福音24:22提到要得救的“肉体”。

你的前途怎样？

15．你认为为什么马太福音24章对今天特别适用？

¹⁵ 人也许问：这篇文章使人对耶稣的话理解得比以往清楚，可是我为什么要格外关注这件事呢？因为我们有充分证据证明，耶稣的预言不光应验在公元70年以前和那一年间发生的事上，还会有更大的应验。d（参阅马太福音24:7；路加福音21:10,11；启示录6:2-8。）几十年来，耶和华见证人一直向人传道指出，耶稣的预言主要在我们的时代应验，证明前头有一场规模很大的“大患难”。大患难期间，马太福音24:22的预言会怎样应验呢？

16．启示录就将临的大患难提出什么令人鼓舞的事实？

¹⁶ 患难临到耶路撒冷之后二十年左右，使徒约翰写成启示录。启示录证实前头有大患难。我们关心事情怎样影响自己。我们可以放心的是，启示录的预言向我们保证，有些人会活着渡过将临的大患难。约翰预告“有一大群人……是从所有国族、部族、民族、语言来的”。这些人是谁呢？天上有声音回答说：“这些人是从大患难中出来的”。（启示录7:9,14）不错，他们会生还！启示录也帮助我们看出未来有什么发展、将临的大患难怎样来到、马太福音24:22怎样应验。

17．大患难的起头会有什么事发生？

¹⁷ 在患难的起头，称为“大巴比伦”、含有象征意义的娼妓会受到攻击。（启示录14:8；17:1,2）她代表伪宗教世界帝国，最可责的部分是基督教国。启示录17:16-18说，上帝把念头放进统治者心里，叫他们攻击这个含有象征意义的娼妓。e请想想，到时上帝所膏的“蒙拣选的人”和他们的同伴“大群人”对这场攻击可能有什么感想。政治势力要是继续攻击宗教，施行毁灭，看来就会把一切宗教组织铲除，包括耶和华的人民在内。

18．为什么到了大患难的起头好像不会有“肉体”得救？

¹⁸ 这个时候，耶稣在马太福音24:22所说的话就会大规模应验。到时，各宗教受到攻击，耶和华的仆人看来危在旦夕，就像耶路撒冷蒙拣选的人生命可能受到威胁一样。耶和华的仆人也仿佛要遭受毁灭似的，因为攻击好像也要把上帝人民的一切“肉体”消灭。可是，我们要记住公元66年发生的事。当时，罗马人带来的患难截短了，让上帝所膏的蒙拣选的人有机会逃跑，保全性命。所以我们可以放心，政治势力向宗教发动的攻击不会把普世从事纯真崇拜的会众消灭。这场攻击会迅速进行，仿佛在“一日的光景”内完成。只是，这场患难要截短，不能竟全功，好让上帝的人民可以“得救”。——启示录18:8。

19．（甲）大患难的起头过后，什么事显而易见？（乙）这件事会带来什么结局？

¹⁹ 魔鬼撒但的地上组织的其他部分会继续存留一会儿，哀悼他们所失去的宗教情人。（启示录18:9-19）到了某个时候，他们留意到上帝的真仆人‘没有城墙，安然居住’，看来是容易攻击的对象。不过，事情却大出他们意料之外！无论这些仇敌确实攻击上帝的仆人，还是仅仅威吓要发动攻击，结果，上帝也会在大患难的最后阶段向这些仇敌执行判决。——以西结书38:10-12,14,18-23。

20．为什么大患难的第二阶段不会危害上帝的人民？

²⁰ 大患难的这第二阶段就好像公元70年耶路撒冷和城内居民遭罗马军队第二次攻击一样。“这样的患难，从世界的开头直到［那时］都没有发生过，将来也绝不会再发生。”（马太福音24:21）我们可以放心，蒙上帝拣选的人和他们的同伴不会身陷险境，不会有被杀之虞。他们也不用逃到某个地区。在第一世纪，耶路撒冷的基督徒要逃离圣城到山区去，例如逃到约旦河对岸的佩拉去。可是，将来上帝的忠信见证人分布在环球各地，所以不可能在某个地区寻得安全或受到保护。

21．在最后一役，作战的是谁？结果怎样？

²¹ 毁灭也不会由罗马军队或任何别的人间势力执行。刚相反，启示录描述执行刑罚的军队是从天上来的。不错，大患难的最后阶段不会由人类的军队促成，而是由“上帝的话语”君王耶稣基督，在“天上的军队”和复活了的受膏基督徒协助下促成。“王中之王、主中之主”要执行的刑罚远比罗马人在公元70年所执行的彻底。这场刑罚要处决所有反对上帝的人——君王、司令、自由人和奴隶、小的和大的。撒但世界的一切人间组织也会通通瓦解。——启示录2:26,27；17:14；19:11-21；约翰一书5:19。

22．“肉体”会在什么深一层的意义上得救？

²² 回想大患难的起头，大巴比伦迅速而彻底陷落，有些“肉体”已经得救，其中包括受膏的余下分子和“大群人”。同样，在大患难的最后阶段，逃到耶和华一方的“肉体”也会得救。这个结局跟公元70年叛变的犹太人所得的下场多么大异其趣！

23．生还的“肉体”有什么展望？

²³ 请想想你自己和亲人可能享有的前途。请留意启示录7:16,17应许说：“他们不再饥，不再渴，太阳不会烤炙他们，一切灼热也都不会；因为宝座当中的绵羊羔会牧养他们，引导他们到生命的水泉那里。上帝会擦去他们眼睛里的一切眼泪。”这才是在完满而恒久的意义上“得救”的真正意思。