油椰——万用树

《儆醒！》驻所罗门群岛通讯员报道

对许多人来说，瓜达尔卡纳尔岛这个名字等于第二次世界大战最残酷的几场战事。不过到了今天，任何人回到这个位于所罗门群岛的昔日战场，极目所见的会是截然不同的景象。看起来一望无际地列阵于面前的，不是士兵，而是昂然矗立的油椰。

这些葱翠挺拔的油椰树下的土地，曾满布数以吨计的残留炸弹，还有其他危险的战争物资。但这些东西已经清除净尽，让油椰得以种植在这片土地上。这种树是怎样开始有人种植的呢？还有一个问题，就是为什么我们会把这种挺拔的树叫做万用树呢？

油椰在岛上盛产的经过

关于像油椰一般的树的首个记载见于15世纪中叶，由威尼斯人阿尔维撒·卡达·莫斯托写在记事册里，当时他在非洲西岸探险。在那时候，也就是大概五百年前，非洲黑奴把油椰的果子带在身边，越过大西洋，到达对岸的国家。于是椰油冒起成为世界上最多人用的植物油之一。以每英亩的产量来算，油椰的产油量比任何产油植物都多。还有，油椰是多年生植物，能结果和产油25到30年。

影响椰油生产的一个重要因素，尤其在远东某些国家，是70年代末的一次发现。过去大家都以为油椰是靠风来传播花粉的。于是，收成差的时候人们就怪气候不好。可是，最近的研究显示，油椰树花粉主要由昆虫负责传播！所以，把传播油椰树花粉的昆虫从西非移殖到东亚有利可图。

油椰橙红色的果子能提取两种油，两种都可以用来制造许多产品，其中有些也许你也会用得着。在谈谈这些产品之前，让我们先到一家椰油作坊，去看看椰油是怎样提取的。

提取金黄液体

我们走近作坊，导游跟我们寒暄一番，就带了我们进去。四周都开动着重型机器。导游说，处理油椰果的第一步，就是把果子放进巨大的圆柱形蒸气炉中。每一簇油椰都挂着大约二百颗小鸡蛋大小的果子，紧紧地绷在一起。蒸气炉有消毒作用，也使果子更容易松脱。

下一步是用一台叫做剥离器的机器来将果子和枝子分开。一颗颗的果子接着送到一台巨型搅和机，把果肉和果核分开。富纤维质的果肉在挤压器中压出天然椰油。经过澄清提炼后，椰油就可以装运了。

其实还有第二种油，这种油取自果核。先要把油椰核的硬壳掰开，取出核心，然后挤压出珍贵的液体来。这种油称为仁油。

果核的残渣会用来制造营养丰富的饲料。除掉果子而剩下的枝子会送回果园里，用来覆盖土地，令土壤肥沃。果肉的纤维和果核的硬壳也会回收起来，用来做作坊锅炉的燃料。好一个高效益的生产过程。

从冰淇淋到雪花膏

椰油是世界第二多人用的植物油，仅次豆油。《世界图书百科全书》说：“18世纪的时候，英国人用椰油来做药品和润手霜。”但时至今日，椰油的应用范围遍及冰淇淋、人造黄油、起酥油和食用油，还包括像肥皂和化装品一样的非食用产品。

仁油也能用来制造人造黄油，还有巧克力和其他甜食。但这两种油的用途并不到此为止。加工以后，椰油和仁油的成分能制成药品、肥皂、洗涤剂、蜡烛，甚至也可以制炸药！

油椰在所罗门群岛确实大受欢迎。油椰占全国出口的百分之13，对经济的影响之大可想而知。

当我们抬头看着一棵油椰，想象这种果子的产品之一冰淇淋，从小孩带笑的嘴角流出，而他的母亲很可能也在化装的时候把椰油抹在脸上，这样的想象确实有趣。不错，油椰树确是万用树，而且胜在收成丰富。

［第27页的附栏或图片］

人手收割一日两吨

喀嚓……喀嚓……喀嚓！工人在园地上收割油椰，一簇簇果实堕地的声响此起彼落，响彻四周。果实挂在如此高耸的树上，工人有什么办法收割呢？

收割工人把锋利的弯刀固定在可以伸长的杆子上，果子即使有时候挂在四层楼宇般高的树上，工人也能一一割下来。一个工人平均一天能收割80到100簇果实，然后带到路边收集起来。每簇果子大约重25公斤，加起来，运送可够费劲了！四吨半的油椰能提取出一吨的椰油。