何以会有这么多虚假警报？

世界末日——有多近？

这个故事描述一位负责替村民看羊的男孩子。一天，他为了找寻刺激，便高声喊道：“狼来了！狼来了！”其实完全没有狼的踪影。村民急忙从村子里赶来，手里拿着棍棒，准备把狼赶走，可是到头来连一只狼的影子也看不见。男孩子觉得这个玩笑乐趣无穷，于是故技重演。村民再手执棍棒，赶来援救。但又发觉只是一场虚惊。后来，果然真的来了一只豺狼。男孩于是发出警报：“狼来了！狼来了！”但村民却认定了这一次又是个虚假警报，于是对之充耳不闻。因为他们已经饱受愚弄。

对于宣布世界末日将临的人来说，情形也与此类似。自耶稣的日子以来，由于许多预测均未能如期获得应验，结果，许多人遂对末日来临的警告不再抱有认真的看法。

教皇格雷戈里一世（590-604年）曾致函欧洲一位元首，他在信中写道：“愿陛下明察，吾等自全能天主之圣经圣言知悉，当今之世末日已近，众圣徒之永恒王国亦日益近矣。”

到了16世纪，路德会的始创者马丁·路德预言末日行将来临。据一项权威消息报道，他曾说：“至于我，我确信审判日已近在眼前。”

关于早期的浸礼宗，据报道：“十六世纪初的再洗礼派相信，千禧年会始于1533年。”

“约克大主教兼英国首席主教埃德温·桑兹（1519-1588年）……说，……‘我们可以肯定主复临的日子正近在眼前。’”

威廉·米勒被公认为基督复临派的始创人，他曾经说过：“按照犹太人计算年代时间的方法，我确信基督约于1843年3月21日至1844年3月21日之间回来。”

依照申命记18:20-22的意思来看，这岂不证明那些作错误预言的人其实就是假先知吗？这段经文说：“若有先知擅敢托我的名说我所未曾吩咐他说的话，或是奉别神的名说话，那先知就必治死。你心里若说：‘耶和华所未曾吩咐的话，我们怎能知道呢？’先知托耶和华的名说话，所说的若不成就，也无效验，这就是耶和华所未曾吩咐的。”

有些人就末日作了一些轰动一时的预言，借此引人注意和吸引别人跟从他们；但另一些人则诚恳地相信他们的宣布是正确的。他们根据自己对某些经文的了解或借着观察事态发展，从而提出他们的期望。他们并没有宣称他们的预测是直接来自耶和华的启示，仿佛是奉耶和华的名预言似的。因此，在这些事例上，即使他们的声称并没有实现，我们并不能因此便把他们视为申命记18:20-22所谴责的假先知。由于他们具有属人的弱点，他们对事情作了错误的解释。a

虽然以往有许多预测均告落空，但有些人并未因此而裹足不前，看来他们由于公元2000年临近而受到刺激，因而就世界末日一事作出进一步的预言。1989年12月5日刊的《华尔街日报》刊登了一篇文章，标题是“千禧年狂热：先知激增，末日临近”。随着公元2000年日渐临近，不少福音教派均预测耶稣正在回来，并且指出1990年代将会是“一段空前的灾难时期”。本刊在预备撰写这篇文章时，韩国最近便发生了一件事，当地的复临传道会预测基督会在1992年10月28日的午夜复临，并且会把信徒接往天上去。此外，有好几个末日教派也作出类似的预测。

虚假警报泛滥成灾，这实在是一件不幸的事。它们就像牧童所发出“狼来了！”的呼喊声一样——不久人们便会对之无动于衷；结果，一旦有真正警报发出时，他们同样也会一笑置之。

可是，何以多个世纪以来一直会有这么多虚假警报，正如耶稣所说的一般呢？（马太福音24:23-26）耶稣向他的跟从者论及标明他复临的各项事件后，正如我们在马太福音24:36-42读到，耶稣对他们说：“但那日子，那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟独父知道。挪亚的日子怎样，人子降临也要怎样。……所以，你们要警醒，因为不知道你们的主是哪一天来到。”

事实上，他们不但要警醒戒备，还要怀着热切的态度保持警醒。罗马书8:19说：“受造之物切望等候上帝的众子显出来。”人类的自然倾向是，正当我们热切期待某件事情发生时，我们的内心便会产生一股强烈的感觉，认为这件事不久便会实现，即使证据并不那么充分。由于我们很热切期待某件事发生，因而可能会发出错误的宣布。

既然如此，我们可以怎样辨明警报孰真孰假呢？你若希望知道答案，请阅读下一篇文章。

［脚注］