越来越多人欠下睡眠债吗？

今天，数以百万计的人都负“债”累累，结果可能引致汽车失事，事业受损，甚至婚姻破裂，也可能引致健康变坏，寿命缩短。这种债能抑制人体免疫力，使人容易得传染病，此外，也是糖尿病、心脏病、肥胖症和其他病症的致病因素之一。然而，大部分人虽然已经“债”台高筑，却懵然不觉。

这种害人不浅的债就是睡眠债。睡眠是健康之本，人要是难以安睡，就会开始累积睡眠债。有些人因选择的生活方式而令自己睡眠不足，结果“欠债”；另一些人却因害病而睡不好，被迫“欠债”。

医学研究员估计，全球每人每天平均欠睡眠债一小时。这个数目看来没有什么大不了，可是，要是以全球人口来计算，每一晚就欠下了60亿小时的睡眠债。由于数目惊人，研究人员纷纷探究各种不同的睡眠障碍，以及这些病症怎样影响人的生活素质。

医学界以往把所有失眠问题当作一种病，称之为“失眠症”。可是，美国国会成立的专家小组发现了十七种睡眠障碍。其实，失眠的成因不一而足。正如发烧显示身体染了病，失眠往往也是某些病的征兆。

偶然失眠也可以造成不堪设想的后果。请看看一个事例。汤姆虽然是个经验丰富的货柜车司机，可是，一次在一条主要的高速公路上，他驾着一架大型货柜车（有18个轮胎）撞向路旁的护栏，车上400公升的硫酸都溢出来，洒在路上。他承认：“事发时我正在打瞌睡。”一个研究指出，在美国两条高速公路上发生的致命车祸中，大约五成都是因为司机昏昏欲睡。

此外，工作时打瞌睡还威胁同事的安全。澳大利亚的研究员安娜·威廉森说：“在一个实验中，参加者连续17至19个小时没睡觉，然后接受多项测试。他们的表现跟血液酒精含量达百分之0.05时相同，或是更差。”百分之0.05的血液酒精含量，在某些国家仅符合法律要求，在另一些国家则超出法律限制，不宜驾驶汽车。换句话说，参加者睡眠不足，工作能力就像血液酒精含量过高的人一样。每年，数以千计的车祸和工伤事故都是因为有人打瞌睡引起的，不但令受害者全家痛苦不堪，而且给全球生产力造成严重损失。a

为什么越来越多人欠下睡眠债呢？原因之一就是现今社会有一种称为“24/7”的现象，即是每星期七天，每天24小时都做事。《今日美国》说这个现象“震荡社会，大大改变了我们的生活方式”。杂志也指出“越来越多的商店日夜营业，很多服务性行业也提供24小时服务，趁机牟利，永不言休”。在很多国家，有些人牺牲睡眠时间，通宵达旦看电视或上网。此外，生活节奏太快、压力太大，叫人精神紧张，甚至患上情绪病，难以成眠。当然，身体如果出了毛病，也会引起失眠。

很多医生说，病人把“睡眠债”视作等闲、掉以轻心。一位医生抱怨说，有些人认为长期疲劳不算什么大事，反而是“身份标志”。由于恶化速度通常比较慢，病人可能不知道自己已患上严重睡眠障碍。许多人以为疲劳的原因只是“我老了”，也有人说“要做的事实在太多，我应付不来”，还有人说“我老是这么累，因为睡得不够长”。

清偿“睡眠债”绝不容易。但明白正常睡眠是怎样的一个过程，认识“睡眠债”的种种征候，都有助于改变睡眠习惯，克服失眠。知道严重睡眠障碍有什么症状，甚至能救人一命。

［脚注］

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偶然失眠也能导致严重意外

睡眠充足精神好

过去50年来，医学界对睡眠机制的认识大大加深了。研究结果推翻了一些存在已久的错误见解。其中一个见解是：睡觉的时候，身体不少器官的运作都缓慢下来，因此，睡眠无非是一种静止状态。

然而，研究人员仔细分析脑电波的程式，发现睡眠包括周而复始的循环和不同的阶段。人脑不单没有静止下来，还在入睡后的某些阶段高速运作。酣畅的安睡必需有四次或以上的循环，而每个循环都需要充分时间去完成。

个中奥妙

夜晚正常的睡眠基本上分为两种状态：快速眼动睡眠（做梦时段），非快速眼动睡眠（非做梦时段）。当一个入睡的人，眼球在眼皮下快速转动时，这人就正在快速眼动睡眠的状态中。

非快速眼动睡眠又可以细分为四个阶段。你躺下睡觉时，会慢慢进入第一个阶段，称为浅睡。在这个阶段，你渐有睡意，肌肉松弛，脑电波既不规则又运行迅速。一般来说，这个阶段历时30秒至7分钟。接着，你会进入第二个阶段，称为入睡。这个阶段通常占整晚睡眠时间的百分之20。脑电波的波长逐渐扩大，一些零碎的思维或影像会掠过脑际，但你对四周的事全然不知，即使你的眼睛张开了也看不到东西。

接下来就是第三和第四个阶段，你会越睡越熟、越睡越酣。这两个阶段又称深度睡眠，你的脑产生宽而慢的电波。由于大部分的血都流到肌肉去了，这时你睡得特别沉，很难把你弄醒。这两个阶段通常约占整晚睡眠时间的百分之50，是身体恢复精力和自行修补的时候。深度睡眠是身体成长的重要阶段。研究显示，不管老幼，如果错过了这个熟睡阶段，第二天醒来时，就大多会无精打采，事事提不起劲，甚至郁郁寡欢。

最后，这四个阶段以快速眼动睡眠作为结束。快速眼动睡眠（做梦的时段）一般每90分钟发生一次，较多的血会流向脑部。这时，你的脑电波跟清醒时的脑电波几乎完全一样。但是，你的肌肉却动弹不得。身体不能活动显然是为了防止你把梦里的动作做出来，以致伤害了自己或别人。

快速眼动睡眠所用的时间，一次比一次长。这个做梦的阶段对精神健康至关紧要。像电脑一样，人脑会整理所储藏的短期记忆，把不重要的删去，把重要的保存起来，成为长期记忆。据悉，做梦时段要是很少出现，就会造成情绪困扰。举例说，失眠的人的快速眼动睡眠时间比正常的为少，结果他们越来越焦虑，仿佛掉进汹涌的旋涡里，不能自拔。

要是因个人的生活方式或外在因素影响，引致睡眠的交替循环被打乱，结果欠下睡眠债，会有什么后患呢？如果没有连续睡上足够的时间，就享受不到快速眼动睡眠的最后和最长阶段，而这个阶段是精神健康所不可或缺的。如果作息时间不规则，日间常常小睡，就享受不到夜晚的深度睡眠，而这个阶段正是身体要自行修补的时间。欠下睡眠巨债的话，付出的代价是：注意力集中时间较短、记性坏、说话找不到词、逻辑思维慢、创作能力差等。

什么诱发睡意呢？显然，有好几个因素促成昼夜生理节律，或称为觉醒与睡眠周期。脑部的化学作用是其中一个因素。此外，脑部的一组神经细胞负责支配睡眠周期。这个“时钟”跟视交叉点很接近，所以光线对睡意有一定的影响。强光会令你觉醒，漆黑则叫你困倦。

体温也是要考虑的因素。体温高（特别在上午和傍晚的中段时间），你就会精神奕奕；体温低，你就会恹恹欲睡。研究人员同意，觉醒和睡眠的周期因人而异。

你需要睡多久？

科学家说人平均需要8小时睡眠，但研究也表明各人需要的睡眠时间差异很大。

要忠实地自我省察一番，看看自己的生活习惯是否健康，有没有欠下睡眠债。专家们一般都同意，以下情况显示人的睡眠状态良好：

◼ 容易入睡。无须服用安眠药，也不受忧虑困扰。

◼ 甚少在午夜醒来，即使醒来，也可以很快再次入睡。

◼ 每天早上都在大约同一时间醒来，通常不用闹钟。

◼ 起床后，整天都有精神。

实用建议

偶然失眠又怎么办？有些专家提出以下的实用建议：

1．睡前要避免喝酒，以及喝有刺激作用的饮料，例如咖啡或茶。有些人错误地以为饮酒有助睡觉，其实，临床研究显示，酒虽然起初令你昏昏欲睡，却会令你在午夜醒来后难以入睡。

2．要戒烟。一个权威组织说：“烟民较难入睡，因为烟草能使血压上升、心跳加速、脑电波活跃。烟民也常常在夜间醒来好几次，可能是因为他们的身体出现脱瘾症状。”

3．临睡前要避免过度的体力和脑力活动。运动固然能促进良好的睡眠，但就寝之前做运动可能会有相反的效果。此外，临睡之前大动脑筋，也会干扰睡眠，因为人需要身心松弛，才会有睡意。

4．卧室要宁静、幽暗，可能的话，最好凉爽一点。谈到声音，一个著名的实验表明，虽然住在机场附近的人声称，他们睡着后就听不到飞机的噪音，但实验显示，他们睡着后的脑电波，记录了飞机每一次的升降！研究人员总结说，参加实验的人，比住在宁静环境中的人，每晚平均缺少了一个小时的优质睡眠。耳塞或其他减低声浪的方法都能改善情况，让人睡个好觉。有些人发觉，白噪音（即低频而有规律的单调声音），例如电风扇发出的声音，对盖过街外的噪音尤其有效。

5．要慎用安眠药。有越来越多的证据显示，很多安眠药都能叫人上瘾，长期服用，既会降低功效，又有不良的副作用。这类药物顶多用作短期的治疗。

由于压力会导致失眠，一些建议指出，要有酣畅的睡眠，就该在睡前放松心情。要暂时抛开烦恼，做点令自己轻松愉快的事，例如看看书。无疑，圣经以下的忠告是最有益的良药：“什么事都不要忧虑，只要凡事借着祷告和恳切祈求，连同感谢，把你们所请求的告诉上帝。这样，上帝就必赐你们平安……可以守护你们的内心和头脑。”（腓立比书4:6,7）

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常见的错误看法

1． 驾驶长途汽车时，喝含咖啡因的饮料是最佳的提神方法。

研究显示，驾车的人常常以为自己头脑清醒，其实却不是。如果你必须在夜间驾驶长途汽车，最好是每隔一段时间，就把车子停在安全的地方，小睡片刻（大约15至30分钟），然后到车外走走或慢跑，舒展一下手臂和腿部的肌肉。

2． 如果晚间睡不好，日间小睡就可以解决问题。

也许是。但许多专家认为，最理想的睡眠规律是，每24小时内有一个延续不断的长睡眠。日间的小睡（特别是15至30分钟）也许能消除午后的倦意，又不致妨碍晚上的睡眠规律。但在就寝前4小时内小睡，就会危害晚间酣畅的睡眠了。

3． 记得梦境表示我们睡得不好。

做梦（通常在快速眼动睡眠时发生）显示我们睡得很好。在正常的晚间睡眠里，做梦阶段出现4次或更多次。研究表明，我们除非在做梦时或之后几分钟醒来，否则就不会记得这个梦。当然，噩梦会令人忧虑不安，醒来后难以入睡。

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一夜安眠能使你整天精神焕发，神采奕奕

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今天，科学家知道睡眠包括周而复始的循环和不同的阶段

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烟民较难入睡

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要慎用安眠药

认识严重的睡眠障碍

一个人有没有严重的睡眠失调或障碍，有时凭症状已可判断。超过一个月的失眠，就属于长期失眠了，而长期失眠又时常关联到一些更严重的问题，例如抑郁症。长期失眠也可能是某种严重生理疾病的症状。

睡眠性呼吸暂停

马里奥白天常常困倦想睡。每逢他驾驶的时候，妻子就得盯着他，因为他会无缘无故暂时失去知觉，醒来之后，却对刚才发生的事浑然不知。他每晚睡觉时都打鼾，鼾声如雷，节拍混乱。有时又会从睡梦中突然惊醒，全身剧烈抽搐，上气不接下气。a

马里奥的情况是睡眠性呼吸暂停的典型病征。病人睡着睡着，会突然因透不过气来而奋力挣扎，直到呼吸畅顺后，才再次入睡。如此情况一晚发生数百次，短的维持10秒，长的可达两三分钟。睡眠性呼吸暂停又分三类。

中枢性睡眠性呼吸暂停：病人中枢神经系统专责控制呼吸的部分，没有传达正常的呼吸命令。阻塞性睡眠性呼吸暂停：喉咙后边的上呼吸道封闭，空气进出受阻。混合性睡眠性呼吸暂停：上述两种睡眠性呼吸暂停同时发生，这是最常见的情况。病人的睡眠性呼吸暂停无论属哪一种，都会像那些彻夜失眠的人一样睡眠不足，而且夜夜如此。

在日常生活上，睡眠性呼吸暂停可以造成严重后果。病人工作或驾驶时，会随时失去知觉。有这个病的人，可能患上高血压，心脏肥大，容易中风或心力衰竭。史丹福大学的威廉·德门特博士估计，每年死于睡眠性呼吸暂停引致的心血管病的美国人，多达3万8000个。

任何年龄组别的人，包括儿童在内，都会患上睡眠性呼吸暂停，虽然在40岁以上的肥胖男性中，这个病比较常见。目前有几种疗法，但不管采用哪种疗法，都须有专科医生指导。针对阻塞性睡眠性呼吸暂停的最有效非外科疗法，是使用连续气道正压通气机。病人睡前戴上一个小型的氧气罩，氧气罩连接压力调节器，给病人输送适量空气，使病人的呼吸道保持畅通。压力调节器已经由医生调校妥当。如果病情没有改善，那就可能要动手术了。动手术也有几种方法，其中之一是用射频波切除喉部的多余组织。

发作性睡病

另一种需要接受治疗的睡眠障碍叫做发作性睡病，这是一种神经系统的疾病，病人在日间常常困倦想睡。巴克患有这个病，他终日睡思昏沉，就是在重要的会议上，他都会突然睡着。他想出一个办法，就是手拿一串钥匙，这样，当他瞬间睡着的时候，钥匙脱手坠地的撞击声就能吵醒自己。他又得了猝倒症，每当他感到兴奋，就会双膝疲软乏力，猝然倒下。后来，他出现睡眠性麻痹的症状，而且在入睡之前，偶然会产生幻觉。

大部分发作性睡病的病人，都在10至30岁期间开始得病。有时病人会有一些不受意志控制的行为，表面看来没有什么不正常，病人却对做过的事毫无印象。可悲的是，病人往往一病多年，竟没有给诊断出来。旁人不知，还以为他们生性懒散、迟缓古怪呢。目前这个病是没法根治的，但有时靠药物和改变生活方式，可以改善病情。b

其他睡眠障碍

还有两种睡眠障碍，有时会一并发生，直接破坏病人对四肢的控制能力，导致长期失眠。其中一种是周期性四肢活动失调，病人睡着的时候，腿部肌肉老在抽搐，双臂有时也会痉挛。迈克尔患了这个病，测试显示，睡觉时他的腿会周期性地抽动，令他一晚醒来多达350次！

另一种睡眠障碍是足部神经失调综合征，c病人的腿部肌肉和膝盖里，仿佛潜藏着一股内驱力，令下肢老是在抽动，不受控制，病人在漫漫长夜里，一刻都没法安睡。足部神经失调综合征看来与缺少运动有关，或者是循环系统出了毛病，咖啡因或酒精有时也会令病情恶化。

还有一种睡眠障碍是磨牙症。病人睡着时会磨牙或紧咬牙齿。如果这种情况经常发生，病人牙齿会严重损坏，下巴痛楚不堪，饱受失眠之苦。磨牙症的疗法取决于病情有多严重，轻者可以在晚上佩戴软料牙套，重者需要口腔手术。

睡眠障碍不止上述几种，我们这里只略举一些而已，但显而易见，如果不正视问题，后果可以很严重。治疗方法不一而足，有简单的，有复杂的，无论如何，病人必须延医诊治。假如你或你的亲人长期失眠，或有睡眠障碍的征兆，就该立即找医生，切勿拖延。有关疗法即使不能把问题根治，至少也能大大降低病发的风险，使你较易忍受。圣经应许说，“居民必不说：‘我有病。’”我们盼望上帝“更新一切”，那时候这个应许就会实现，一切疾病都永远销声匿迹。（以赛亚书33:24；启示录21:3-5）

［脚注］

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睡眠障碍病人须在医生指导下接受治疗

［第10页的图片］

打鼾可能是睡眠性呼吸暂停的病征

［第11页的图片］

发作性睡病的病人常遭误解，被人以为很懒惰

［第12页的图片］

连续气道正压通气机可减轻睡眠性呼吸暂停的症状