在受战火蹂躏的利比里亚保持基督徒的忠诚
一位目击见证人自述
“大象相斗，青草遭殃。”这句来自西非的谚语多么适切地描述近来在利比里亚发生的战争！大约2万人丧失生命，260万人——即国家的一半人口——无家可归，大部分遭害的人却非兵士而是一些“青草”——无辜的男女和孩童。
战争在1989年12月爆发，当时利比里亚有接近2000名耶和华见证人，他们在数目方面正有稳定的增长，并且满怀信心，瞻望未来。但不幸的是，他们竟沦为‘遭殃青草’的一部分。
战争蔓延
战争沿着利比里亚边界的象牙海岸爆发，难民很快便开始逃往首都蒙罗维亚，当地有人口逾50万。从1990年3月至5月，由于斗争不断向南蔓延，耶和华见证人的海外传道员遂先从甘塔，然后再从邦加疏散。他们是离开这些城镇的最后一批居民。战争在军队于1990年7月2日入侵蒙罗维亚时达到高潮。
没有人会料想到接踵而来的恐怖事件。三个不同的军队派系在街上利用大炮、火箭和手榴弹发射器互相攻击。那些属于敌对派系而幸存的人则不时受到骚扰和被敌军搜捕。在八月的一个晚上，有超过600名男、女和孩童走到圣彼得的路得会教堂寻求庇护，结果全部遭一队狂热的敢死队杀害。
有数以百计的人逃命时所有的仅是身上所穿的衣服，家人流离四散，直至多月仍未能团聚。蒙罗维亚的所有居民似乎都大举迁移，留下的房屋则被一些士兵和从别处逃往该城的难民所霸占。有超过半数的蒙罗维亚居民被迫离开家园，大部分人都变得一贫如洗，且至少有一位亲人丧生，有些人甚至痛失更多的亲属。
局势日渐危急，以至其他五个西非的国家均派遣军队前来镇压，试图恢复平静；战事直至1990年10月底才大致平息。可惜，接着饥荒的魔掌却笼罩着这个饱经蹂躏的城市。据一些救援机构报道，有一个时期，蒙罗维亚有差不多三分之一五岁以下的儿童营养不良，每日有超过一百人因而饿死。可惜当地的奸商不但没有表现同情心；相反，许多更盗取用来救济饥民的米，然后以20元一杯或更高的价钱出售。疾病蔓延到前所未见的地步，尤其是霍乱，原因是城内的水源、公众卫生和电力供应均全被破坏无遗。
大约一千名住在蒙罗维亚的耶和华见证人也吃尽苦头。城中大部分人均从市内逃往郊区去，有些则乘船前往加纳和尼日利亚或从陆路前往象牙海岸或塞拉利昂。从1990年7月至12月，有超过30个见证人丧失生命，有些惨遭枪杀，另一些则死于患病及饥饿。从美国服事训练学校毕业的海外传道员艾伦·巴蒂和阿瑟·劳森看来已列入被杀的人之列。真的，圣经所提出的复活希望对我们当中那些在这段恐怖时期丧失亲友的人是多大的安慰！——使徒行传24:15。
基督徒的弟兄友爱发挥作用
在战争进行得如火如荼之际，许多无家可归的见证人遂走到耶和华见证人分社办事处和位于城镇另一边的海外传道员之家寻求庇护。有些前来求助的人是因为他们属于正在该区被士兵屠杀的那一族人的成员。他们大部分人都获得委派在分社工作，他们在预备膳食和清洁方面提供非常宝贵的协助，有些人更获派在环境许可的情况下出外到沼泽地区找寻一些可供食用的植物。
分社内到处都睡满了人，包括海外传道员的房间、走廊、船运部和办公室等。我们也要挖掘和维修一些坑洞作为厕所之用。妇女们被派充当护士，她们悉心照顾许多患疟疾和害热病的人。腹泻乃是常见的难题。
我们在屋内安排了一些特别措施，包括一些防炸演习。这样即使一旦敌对派系的军队发射重型大炮，我们也可以受到训练尽快逃到分社内一些隐蔽的地方去。但尽管三米高的墙壁可以为我们带来若干保护，却不足以防避跳弹的袭击。我们的屋顶很快便看来像胡椒瓶般满布破孔！
许多见证人甘愿冒生命危险去保护他们的同工，因为这些同工属于被仇视的一族而被追杀。有一天，有一个基督徒姊妹带着她那幸存的孩子——其中一个是两星期大的婴儿——满面泪痕地来到分社办事处。原来她刚亲眼目睹自己的丈夫和十余岁的儿子被枪杀，而她和其余的孩子则在追杀者回头寻索他们时蒙另一位见证人将他们隐藏起来。
另一个家庭带同一位未受浸的传道员来到分社。这位未受浸的传道员曾协助保护这个家庭，使他们不致被她的族人所杀；后来情势改变了，这位未受浸的传道员身陷险境，于是上述的家庭便挺身救她脱离他们 的族人的魔掌。
海外传道员曾屡次在通往分社的闸门前与军人对话，试图阻止他们进入屋内搜索和抢掠。有一天，一群怒气冲冲的人突然闯进来，用枪要胁我们，坚称我们将某族的成员隐藏起来。但本地的见证人却心平气和、安静地坐着聆听我们正在举行的基督徒聚会，这使他们大感惊讶！他们在屋内到处搜索，但却没有发现他们所要找的人。我们经常向闯入的搜索者提出保证，我们绝不会让任何士兵或他们的敌人藏匿于分社内，因为基督徒是中立的。
有一次，在一场严重的战斗进行期间，一群见证人抬着一个患末期癌症的弟兄来到分社。他不幸很快便与世长辞。我们于是在后园挖掘一个墓穴，然后在那里举行了一个感人的葬礼！这位弟兄是当地最优良的长老之一，他已忠信地服务多年。当时大约有一百名无家可归的人齐集在大堂里聆听葬礼演讲，期间屋外枪声响个不停。
获取水和食物
战争期间，食物的供应相当短缺。即使在内战爆发之前，商人已停止输入货物。因此，市内的食物已所余无几。分社所存的食物足够我们12位成员几个月之用，但有时与我们同住的人会多至200人，包括一些处境堪怜的非见证人邻舍在内。所以我们只好规定每日限吃小量食物，这样的严格配给使我们熬过了好几个月的时间而得庆生还。在这段时期人人都饥肠辘辘，婴儿瘦骨嶙峋，无精打采地偎在父母的怀中。
不久，我们的食物已用光了。我们可以从何处取得更多的食物呢？蒙罗维亚境内没有任何商店营业。我们可以看见饥民在街上到处游荡，找寻食物，他们吃任何找到的东西——包括狗、猫和老鼠等。分社的两位海外传道员于是决定尝试前往约60公里以外的一个城镇卡卡塔去买粮，因为该地的战斗已平息了。
他们将许多《守望台》杂志和标志张贴在汽车的窗门外，好让人可以认得出他们是耶和华见证人。他们越过了许多不同的检查关卡之后，最后被一位身材魁梧，胸部挂着手榴弹，身边带着左轮手枪的男子截停查问。他们于是向对方表明自己是耶和华见证人，目的是想前往卡卡塔买粮食。
“跟我来，”该男子说。“我是这里的指挥官。”他带见证人前往他的总部，在获悉他们正收留了一些无家可归的人，遂吩咐手下将20袋各重45公斤的米送到分社去！此外，他也批准他们前往卡卡塔，并且派遣一位武装警卫护送他们通过其余的检查关卡。
到了卡卡塔，他们找着一位基督徒弟兄亚伯拉罕，他是一家店铺的东主。他为我们预备了多箱食物，包括奶粉、糖、罐头蔬菜和其他必需品。亲身体验到我们的弟兄在途中所得的照顾确实令人大感振奋。这必然是因为耶和华喜悦我们乐于与朋友和邻舍分享我们的食物。如今我们已再次获得充足的供应了。——箴言11:25。
在蒙罗维亚的另一个地区，海外传道员之家的同工也收容了一些无家可归的人，他们同样获得一些意想不到的帮助。例如，一位海外传道员从一位兵士那里取得三袋米，因为这位兵士记得这位弟兄在16年前曾在兵士所住的地区服务。另一位海外传道员则在会晤过其中一个军事派系的首领后获得了四袋米。
有一个时候，我们几乎由于水源短缺而需要将在分社内居住的人疏散。原因是燃料短缺，发电机无法开动以致井内的抽水机也不能启动，而这口井已经成了社区内供应食水的惟一来源。幸好，当时有一个男子，他在战争爆发的首天便逃到分社寻求庇护，他获悉我们的难题之后，有感于我们对他所施的恩惠，于是自告奋勇替我们找寻一些燃料，结果我们得以毫无间断地获得食水的供应。
维持属灵的力量
在最后一位海外传道员于1990年10月接获通知要马上离开利比里亚时，我们首先想到的是，我们的弟兄姊妹会怎样面对这样的环境呢？然而，自那时以来，我们所收到的报告均显示他们一直在服事职务上保持忙碌。
在战争爆发之前，每个见证人每月用在服事职务上的平均时间约为17小时；但在战争期间，见证人尽管需要不时到丛林里找寻食物，然而，在有些会众，每个传道员的平均时间却超过20小时。再者，由于缺乏《守望台》杂志的供应，许多姊妹遂将研读文章誊抄下来，好使他们在星期日研读时有多些稿本以供传阅。
最接近蒙罗维亚的四群会众都挤满了大群逃难而来的见证人。这些朋友由于无法回家收拾行装而变得一贫如洗。事实上，有些人甚至已跟自己的孩子和父母隔别多月，因为大家都身陷战斗区域而受到阻隔。在3月30日耶稣受难的纪念仪式中，四群会众的出席人数合共多达1473人。
在举行受难纪念的月份，蒙罗维亚其余的300多名见证人虽然仅在数星期前由于长期挨饥抵饿而变得身体虚弱，行动不便，他们却作出额外的努力从事辅助先驱工作。他们努力邀请人参加受难纪念聚会，结果有1116人出席。
蒙罗维亚的一位基督徒长老解释说：“我们决定在1990年12月再次开始在王国聚会所举行聚会，起初出席人数为17人，后来增至40人，这个数目维持了一段时间之后，在2月24日，出席人数跃升至65人，一星期后，再多至85人。此外，在三月份差不多全会众的成员均响应加入辅助先驱的行列。”
守望相助
一个见证人的不信亲属说：“我们教会的弟兄在战争期间正忙于互相残杀，他们从没有时间理会自己的信徒同工。”但耶和华的百姓的情况多么截然不同！
例如，一位互助救援队的主席在1991年2月致信给照管分社的弟兄说：“这封信是要向你们表示谢意，并且感激你们的机构在我们分发食物给居民期间向我们所提供的贮存地方以及需用的装备。这种合乎人道的善举表明你们乐意运用自己的社团为国家带来和平，为人民带来善意。请继续在你们的善工上努力不懈。”
其他国家的耶和华见证人也迅速对利比里亚的弟兄的需要作出响应。救援物资不断从诸如西非的塞拉利昂和象牙海岸，欧洲的荷兰和意大利以及美国源源运到。
有一个小女孩，她的母亲因为属于被仇视的部族而惨遭杀害。她对自己所得的援助表示感激，她写道：“谢谢你们送给我的所有东西，你们使我感觉母亲仍在我的身边。我在战争中失去了她和弟弟。我祈求耶和华祝福你们所有人。我今年11岁。”
一个弟兄一家有六口，妻子由于部族的背景而一度需要匿藏多个月，他也对自己所得的援助表示感激，他写道：“我们没有闯进人们的家里抢掠和变卖他们的财物；然而，我们的境况却与邻舍不一样，由于我们知道怎样明智地善用自己所拥有的少量东西，我们每日都有食物可吃。这是我们从耶和华那里学会的。”
一位弟兄所表现的精神也令人十分难忘，他与妻子和两个孩子逃亡到象牙海岸去，撇下了一幢舒适的房屋，而这所房子后来却被完全焚毁。然而，他指出令他最难过的不是失去了房屋，而是失去了自己的大量神治藏书！
学得宝贵的教训
回顾以往这段日子，我深深体会到耶和华使我们学会许多宝贵的教训。就我个人来说，我认识了许多保持忠诚而生还的人；也有一些忠心至死的人；我学会体会到与使徒保罗怀有同一的态度的确多么重要，他写道：“我们若活着，是为主［耶和华］而活；若死了，是为主［耶和华］而死。所以，我们或活或死总是主［耶和华］的人。”——罗马书14:8。
另一位从事了多年海外传道工作的传道员说：“这一切经历使我们获悉耶和华是一位无与伦比的帮助者。正如保罗说：‘自己心里也断定是必死的，叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的上帝。’”（哥林多后书1:9；诗篇30:10）他补充说：“战争使我们清楚看出耶和华的百姓的确是属于一个弟兄团体，他们披上耶稣所强调的自我牺牲的爱。”——约翰福音13:35。
一封来自利比里亚一位姊妹的信足以说明基督徒弟兄的友爱所具有的力量，这封信是寄给在1990年10月战争期间需要离开该国的一些海外传道员的。她写道：“我热切祷告期待你们所有人能够在不久的将来返回利比里亚，并且也热切盼望能够有大会举行。噢！我已心急极了。仅是想到那日子便不禁使我喜上心头了。”
不错，能够看见在利比里亚的基督徒活动完全恢复正常实在是一件叫人振奋的事。我们的姊妹说得不错，在海外传道员和其他的难民重返蒙罗维亚，并在当地恢复举行第一个大会时，此情此景必然令人雀跃不已，这是毫无疑问的！
［第27页的地图］
（排版后的式样，见出版物）
利比里亚
蒙罗维亚
卡卡塔
邦加
甘塔
塞拉利昂
几内亚
象牙海岸
大西洋
［第28页的图片］
战争期间无家可归的见证人儿童住在分社办事处内
［第31页的图片］
利比里亚的难民将象牙海岸的见证人捐来的衣物分类处理