他们怀着怜悯牧养小羊

在人类驯养的动物当中，没有一种跟家羊类似。大多数动物都赋有寻找食物和躲避捕食者的能力和本能。但羊却跟它们不同；羊毫无抵抗能力，容易成为其他猛兽的猎物。若没有牧人，羊就会感到恐惧无助。一旦跟羊群分离，羊往往就会迷路。因此，温驯的羊有极大理由要依附自己的牧人。没有牧人，羊便难以生存了。鉴于羊的这些特性，圣经很适当地用羊去象征那些生性纯良，但却饱受苛待、孤苦无助的人。

毫无疑问，牧人是配得报酬的。牧羊生涯其实并不好过。牧人时常要暴露在酷热和严寒之下，有时还彻夜难眠。牧人不时更要冒着生命危险，保护羊群免受捕食者的袭击。由于牧人的职责是要把羊聚在一起，因此他大部分时间都是在寻找迷路和失散的羊。生病和受伤的羊，他会细心照料；软弱疲乏的羔羊，他会把它们扛起来，带回羊栏去。他还要不时为寻找足够的食物和水操心。为了确保羊群的安全，牧人在野外露宿是司空见惯的事。毕竟牧羊工作是艰苦的，牧人必须是个勇敢勤恳、有应变力的人。最重要的是，他必须能够对托付给他照顾的羊群表现真挚的关怀。

牧养上帝手下的羊群

圣经把上帝的子民比作温驯的羊，而那些管理他们的则比作牧人。耶和华自己是‘我们生命的牧人和监督’。（彼得前书2:25）“好牧人”耶稣基督表明他希望羊获得富于怜悯的照顾。他吩咐使徒彼得：‘喂养我的羔羊，牧养我的小羊，喂养我的小羊。’（约翰福音10:11；21:15-17，《吕译》）耶和华严肃地把基督徒监督立作‘全会众的牧人’。（使徒行传20:28）作属灵牧人的工作需要人具备实际好牧人的优良品质——勇敢、勤恳、有应变力，以及最重要的是，对羊群怀有衷心的关注。

在上帝的先知以西结的日子，以色列大多数被任命照料耶和华百姓的牧人都是敷衍塞责的。上帝的羊群受尽苦害，以致大部分羊都离弃了纯真的崇拜。（以西结书34:1-10）今日，基督教国的教士将自己视为所谓基督徒会众的牧人，可是“羊群”在灵性上的病状有力地证明，这些教士跟耶稣日子那些忽视和恶待人民的邪恶宗教骗子并无二致。基督教国的宗教领袖就像“雇工”一样，“对羊群漠不关心”。（约翰福音10:12,13，《新译》）他们绝没有半点乐意之心，也绝没有半点能力或资格，去牧养上帝的羊群。

真心关注羊群的牧人

耶稣为牧养耶和华羊群的牧人立下了完美的榜样。在每方面，耶稣对门徒总是富于爱心、宅心仁厚、充满怜悯，并且乐于向他们提出帮助。此外，耶稣主动找出那些需要帮助的人。虽然耶稣的工作忙碌劳累，他仍不时拨出时间，聆听他们的难题，给予他们所需的鼓励。他甘愿为他们牺牲生命——这乃是爱心的最大表现。——约翰福音15:13。

今日，所有受任命作会众长老和服事仆人的，都分担照料羊群的责任。因此，即使其他国家能为人提供较丰富的物质利益，这些负责任的弟兄绝大多数都没有受诱迁往这些国家，以致会众得不到适当的帮助和督导。由于生活在这个“难以应付的危难时期”，羊群实在很需要获得鼓励和指引。（提摩太后书3:1-5，《新世》）还有一个自始至终存在的危险，就是有些人会沦为撒但的猎物。撒但“如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人”。（彼得前书5:8）今日基督徒牧者比任何时候更需“警戒不守规矩的人，勉励灰心的人，扶助软弱的人，也要向众人忍耐”。（帖撒罗尼迦前书5:14）这是至为重要的事。为了避免不稳定的人跟羊群疏远，牧人时刻保持警觉是十分重要的。——提摩太前书4:1。

牧人怎样才知道，羊在什么时候需要帮助？一些较明显的迹象是：错过若干基督徒聚会，不经常参加外勤传道，有避开与其他同工亲密交往的倾向。牧人可从羊群的态度和说话内容察出他们的弱点来。他们也许倾向于对人吹毛求疵，或表现怨怼的精神。他们的言谈也许过度专注于追求物质方面，而非在属灵目标之上。一般来说，羊群若缺乏热忱、乐观和喜乐，这也许表示他们的信心已变得十分软弱。垂头丧气的样子也许显示他们正受到敌对亲属，或世俗朋友的压力。借着留意这些迹象，牧人便能够决定羊需要哪种帮助。

探访信徒同工时，基督徒牧者必须把探访的主要目的紧记在心。这并不是谈论琐事的社交探访。使徒保罗探访弟兄的用意是要‘把属灵的恩赐分给他们，使他们得坚固，借此使彼此同得鼓励’。（罗马书1:11,12，《吕译》）为了这样行，事前的准备工夫是不可或缺的。

首先，要分析这个人，了解一下他的属灵现状。然后，要想想哪样指引、鼓励和训示对他最有益处。上帝的话语圣经应当是主要的资料来源，因为它“能发挥力量”。（希伯来书4:12，《新世》）属灵牧人可以查考《守望台》和《儆醒！》杂志，参考其中论及面对特别难题的羊的个别需要的文章。他们也可以在《耶和华见证人年鉴》里找到一些令人兴奋、舒畅的经验。这样行的目标是要把一些‘对这个人有所造就’的属灵事物和他分享。——罗马书15:2，《新世》。

富于造就的牧养工作

牧养实际羊群的牧人深知群羊要倚赖他的保护和照顾。羊最常遇见的危险是：迷路、生病、疲倦、受伤、捕食者。同样，属灵牧人必须看出威胁羊群福利的类似危险，并设法加以应付。以下我们列出一些典型难题，还有两三个提议，让牧人知道他们可以说些什么，以求把富于造就的属灵资料与有需要的人分享。

（1）像毫无戒备的羊一样，有些基督徒由于被一些看来无害、好玩的事物吸引，以致被诱离上帝的羊群，误入歧途。如果他们追求的目标是与物质东西、娱乐消遣有关，就会有分心的可能，甚至有随流失去的危险。（希伯来书2:1）牧人可以提醒这样的人：时势已很紧急；紧紧依附耶和华的组织是必需的；把王国事务置于生活首位至为重要。（马太福音6:25-33；路加福音21:34-36；提摩太前书6:8-10）属灵牧人可以从《守望台》1984年11月15日刊第8-11页“要保持平衡——方法如何？”一文找到一些有用的劝告。

（2）牧人需要医治病倒的羊。同样，属灵牧人必须帮助那些由于生活的不利因素而变成灵性软弱的人。（雅各书5:14,15）他们也许失业，也许有严重的健康难题，或者家庭生活遭遇难题。这些人可能没有属灵胃口，也很少与上帝子民交往。结果，他们把自己孤立起来，以致灰心气馁。牧人要使他们确信耶和华顾念他们，并会扶持他们渡过这些艰难的日子。（诗篇55:22；马太福音18:12-14；哥林多后书4:16-18；彼得前书1:6,7；5:6,7）翻温《守望台》1980年12月1日刊第8-11页“身为基督徒，要‘向前直观’”一文也许对他们会有很大帮助。

（3）牧人要经常留意那些疲乏困倦的羊。他们当中有些坚忍不拔为耶和华服务了一段很长的时间。他们过去竭力奋斗，渡过了不少试炼和考验。现在他们对行善显得有点困倦，也许甚至怀疑是否有必要努力从事传道活动。牧人必须帮助他们振作起来，效法耶稣基督对耶和华作全心的事奉，使他们重新体会这种喜乐和祝福。（加拉太书6:9,10；希伯来书12:1-3）或者可以帮助他们看出，耶和华赏识他们的忠贞服务；借此强化他们赞美耶和华的决心，从而为他作进一步的服务。（以赛亚书40:29,30；希伯来书6:10-12）与他们分享“行善不可丧志”一文中的观点也许会对他们有所造益。这篇文章见于《守望台》1988年10月15日刊第9-14页。

（4）像受了伤的羊一样，有些基督徒由于觉得自己被人冒犯而受到伤害。可是，我们若宽恕别人，我们的天父也会宽恕我们。（歌罗西书3:12-14；彼得前书4:8）有些弟兄姊妹觉得自己所受的劝告或管教是不公平的。然而，我们所有人都可以从属灵的劝告和管教得益。知道耶和华所爱的他才管教，这件事应当使我们感到安慰。（希伯来书12:4-11）有些人由于得不到他们认为自己有资格获得的服务特权，而其他人则容许怨怼精神影响他们，以致这些人和会众之间造成隔阂。可是我们若疏远耶和华的组织，我们便无法在别的地方寻得拯救和真正的喜乐。（可参阅约翰福音6:66-69。）与此有关的资料可以在《守望台》1988年11月15日刊第29-31页“保持基督徒的合一”一文中找到。

（5）羊需要保护才能免受捕食者的侵害。类似地，有些人可能受到不信亲属或同事的反对和威吓，要他们减少对上帝的服务，甚或停止参与基督徒的传道活动；在这样的压力下，他们的忠诚可能受到严峻考验。牧人可以尝试强化他们，帮助他们看出，逼迫反对非但不会使我们感到意外，而事实反而证明我们是耶稣基督的真正门徒。（马太福音5:11,12；10:32-39；24:9；提摩太后书3:12）也许可以向他们指出，他们若保持忠心，耶和华非但不会离弃他们，而且还会奖赏他们的坚忍。（哥林多后书4:7-9；雅各书1:2-4,12；彼得前书5:8-10）《守望台》1982年10月15日刊第21-7页题名为“在逼迫之下欢乐地保持坚忍”一文能提供进一步的鼓励。

牧人——履行自己的责任

上帝的羊群有许多不同需要。要给予适当照料实在殊不容易。因此基督徒牧者必须富于怜悯、真挚关怀和乐于向羊群提出帮助才行。忍耐和辨识力也很重要。有些人需要劝告和警戒，其他人则从鼓励中获益最大。在若干情况下，几次个人探访已经足够，但其他情况却可能需要一个经常的圣经研究安排。在每个事例上，首要目的是要提供富于造就的属灵指引和仁爱的忠告，务求推动这个人养成良好的研读习惯；经常参加会众聚会，并从活跃参与基督徒传道工作而获得喜乐。这是帮助信徒同工以及打开机会，好让耶和华的圣灵能够畅行无阻，发挥功效的其中几个主要方法。

那些予人这种扶持的牧人，为上帝的羊群作出了一项至为宝贵的服务。（可参阅《守望台》1986年5月15日刊第23-7页。）羊群无疑十分赏识属灵牧人所做的事。一位家主接受了这样的帮助之后评论说：‘我们在真理22年之后，因崇尚物质而被诱回这个世界去。我们时常想参加聚会，却往往事与愿违。我们很难适应撒但的世界，因而感到十分孤立。我们饱受挫折，十分沮丧。我们亟需获得一些鼓励的话。一位长老探访我们时，我们很乐意接受在自己家里举行的圣经研究安排。现在我们全家都返回耶和华那予人安全的组织。我感受到的快乐实在是无法形容的！’

我们那些误入歧途或灰心丧志的弟兄姊妹一旦在灵性上重新振作，再次活跃过来，这会使我们感到多么快乐。（路加福音15:4-7）耶和华的子民一旦“像羊在羊圈里”那么团结一致时，耶和华对他们的旨意便会大功告成。（弥迦书2:12，《吕译》）在这个安稳的庇护之所，凭着好牧人耶稣基督的帮助，他们‘得着了心灵的安息’。（马太福音11:28-30）这群在普世团结一致的羊不但获得指引、安慰和保护，同时也获得丰盛的灵粮供应。

今日，通过这项牧养活动，耶和华正要完成一项显出无比爱心的工作。这件工作与他在古代所作的一项应许协调一致：“我必亲自寻找我的羊，将它们寻见。……这些羊……散到各处，我必从那里救回它们来。……我必在美好的草场牧养它们。……失丧的，我必寻找；……受伤的，我必缠裹；有病的，我必医治。”（以西结书34:11-16）耶和华是我们的牧者！对我们来说，认识到这件事给我们带来多大的安慰！——诗篇23:1-4。

耶和华上帝为了牧养他的羊而乐于提供各项仁爱的安排。身为他的仆人，我们必然衷心同意大卫的感想。他说：“我必安然躺下睡觉，因为独有你——耶和华使我安然居住。”（诗篇4:8）不错，在耶和华的仁爱眷顾下，耶和华的子民感到十分安全。他们的确感激基督徒长老怀着怜悯牧养上帝手下的小羊。

［第20,21页 的图片鸣谢］

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