染污的難題威脅人類的生存

染污的難題較大多數人所想像的為嚴重。事實上世界各處被染污的空氣，水源和陸地已經危及人類和動物的生存了。

這種對生命的威脅不是在將來而是在現在。「已有人因此而死亡，」美國副衛生總監柏連杜醫生說，「我們已見過染污的環境殺人的事件發生。染污的程度愈深，這樣的事發生得愈頻常。」

許多科學家正思疑空氣染污與每年數以千計的死亡事件有關，同時，由染污的水所蔓延的疾病每年都在地球上引致數百萬宗死亡。陸地也一樣，每天有數以噸計來自工業或私人的殘物和毒素堆積起來而危害到糧食的供應。

一般人相信他們可以安完地將廢物「丟去」——無論泵進空中抑或倒落河中和湖裡。可是其實並不然。美國科學院在1966年對染污問題所作的一項研究報導說：「隨著地球變得愈來愈擠逼，現在已沒有『丟去』這回事了。」研究委員會的主席亞佛史丹醫生說：「此種情況已達到前所未見的危險程度，這難題的龐大和緊急性需要我們作大規模的實驗，甚至在新的實驗城市中舉行。」

自然學家柏利強調這種威脅的嚴重性，他在最近出版討論染污問題的書中寫道：「突然有大批證據堆積起來，其可怕程度使人無法置之不理，著名的科學家、政府官員、醫藥當局均已公開宣佈，人類將自己置於如此重大的危險之中，以致人類的生存亦深受威脅。」

諾曼·古成，紐約市長處理空氣染污特派隊主席聲稱，除非有關當局立刻採取行動控制空氣染污，否則紐約將在「十年之內變成一個不宜於居住」的城市。他同時說：「無可避免的結論是，美國大部份的大城市都可以視為在十年內不宜於居住的城市。」

然而，對生命的威脅並非僅來自致命的污物的廣泛集中。有些科學家相信，有一個更迫切的危險是，染污會破壞了維持地上數百萬種互相倚賴的生物的那種奇妙而複雜的系統。這種對地球複雜的循環和平衡的干擾可能嚴重地影響到人類的生活。

美國科學協進會在前年冬天的一個會議中聲稱此事大堪憂慮，聖路易城華盛頓大學的教授，生物學家金冕那，聲稱目前自然環境所受的壓力已達到「使其崩潰的程度。」他說這個地球正臨近「一項危機，可能使其成為不再適宜於人類社會居住。」

進一步強調此事的危險性，前年有一個研究小組向當時美國健康、教育、福利部部長加特拿提出報告說：「這種來自環境的危險對動物所產生的影響，其中有些已緩慢無聲地侵害人類達數十年或數個世代之久，很可能在它們的毒害已變成無法補救時才顯露出來。」

無可置疑地，染污是一種嚴重的威脅。正如《科學文摘》在1967年二月刊指出：「染污的災難，正威脅著全人類。可是幾乎全人類都把頭埋在沙裡，現在的問題是：人類會在尚未太晚之前採取行動嗎？」

為什麼大眾未能留意情況的嚴重呢？有關當局採取了什麼步驟去防止災禍來臨呢？對此有什麼補救的辦法呢？