各教會遭遇極大困難

許多年來耶和華見證人一直向人指出基督教國的各教會已經失敗了；它們正在垂死狀況中，不久它們便會和世界各地的一切偽宗教一同遭遇末日。

在幾年之前這種說法可能使人震驚和不信，但今日已不再有人引以為怪了。事實上，許多人已把此事看作差不多無法避免。

何以世上的宗教組織這樣遭遇這麼大的困難呢？它們的末日真的近了嗎？它們是否已不再為上帝所用呢？它們的真相究竟如何呢？

內部分崩離析

教堂遭遇困難的現象觸目可見。從報紙和雜誌的大標題你便可以看見！甚至有一份經濟刊物在討論貸款給教會的危險時亦評論說：

「教堂的會眾人數大減，捐款減縮，主日學人數低降以及入神學院攻讀的人稀少，不僅使教會領袖擔心，甚至普通戰友也為之不安。」——《儲蓄貸款主管人文摘》，1968年十月刊。

可能你也留意到你當地的教堂參加禮拜的人數大減，所獲的經濟的支持亦隨之減少。《紐約時報》的一項特別報導指出情況甚至比你想像的更嚴重。它說：

「羅馬天主教會在阿根廷大概還有15年的壽命，」教士說。……天主教在阿根廷可能靜靜地死去，也可能爆發一場暴亂，他補充說。……

「在天主教的拉丁美洲各地，教會都陷入危機中。差不多在每個國家中教會都發生分裂。」——1968年四月廿一日第六二頁。

不僅拉丁美洲的各教會大感煩惱。在上頁覆印出來的一個頭條新聞標題之下，《紐約時報》評論說：

「像大多數的歐洲教會一樣，英國教會在教友人數和教士的質與量方面均急劇下降。教堂會眾減少的程度已達到每百名受了浸的教友當中只有八名參加復活節的崇拜。」

來自德國、瑞典、丹麥和其他國家的報導亦透露同樣的情況。據一項報告說，甚至在西班牙，『工人階級中僅有百份之七參加星期日的彌撒』。一份美國報紙指出：「全國各處的輿論一致認為教會已病入膏肓了。」

現在甚至教士和牧師也公開反叛而向教會提出異議。1968年七月20日的《加拿大雜誌》在一篇題名為「教士們為什麼辭職」的特別文章中評論說：「教士們中間的熱門話題是這個月有誰辭職不幹。二十年來一條脫離教會的細流現已威脅要變成一條洪流。」

1968年十二月九日的《美國新聞與世界報導》也指出：「數以千計的牧師正完全脫離教會……數以千計的修女——1966年估計有3,600名——也辭職不幹，使教會所辦的學校和醫院留下許多空缺。」

世界各地的教士都以一種史無前例的程度紛紛脫離教會。難題是很少人願意填補離職的教士所留下的空缺。喬治亞州亞特蘭大的循道會主辦的坎杜拉神學院校長威廉·甘農很坦白地形容這種情況說：

「準備成為教士的學生數目已低降到危險的程度，而且沒有任何改善的跡象。我們的學院裡愈來愈少學生對傳道工作表現任何興趣。神學院的遭遇便是教會遭遇的雛型。」

前途如何？

鑑於這種明確的趨勢，有些人的確相信我們行將面臨一個沒有教會的世界了。「教會距離末日比大多數人所承認的更近，」一神派的教士斐力治文宣稱。

許多人的一般見解認為各教會會被人唾棄而湮沒。你的意見如何呢？這意味到我們會有一個無神的社會嗎？人類若要愛上帝及和睦共處就必須有教會存在嗎？抑或各教會其實並未能使人變得更仁愛和正直呢？

可是我們所特別關心的卻是上帝對各教會的想法如何。他是否嘉許它們呢？抑或他會以更好的東西代替它們？

這些問題對每個人都有影響。可是，在決定答案之前，我們應該首先找出各教會遭遇困難的原因。這是否因為它們並沒有遵行上帝的旨意呢？讓我們看看。

［第3頁的圖片］

Richmond Times-Dispatch

教會在垂死中嗎？

The New York Times

民眾的冷淡在英國教會中造成危機

JOURNAL HERALD

宗教的衰落

THE SUNDAY NEWS

教皇聲稱教會面臨自我毀滅

U.S. News & World Report

天主教會面臨四百年來最大危機