了解婦女一生中的轉變時期

陽光靜靜地穿過半掩的垂簾好像說，「是起床的時候了！」在屋外，反舌鳥唱得正起勁，聲音傳到床上婦人的耳朵裡。

這個早晨與其他日子並沒有什麼不同。可是，在她看來這天卻有點異樣。她躺在床上用憂鬱的眼光瞪視著天花板。不知怎的，她只是想哭。

她聽到丈夫從樓下客廳吹著哨子上來的腳步聲。這似乎也使她的神經大受刺激。

「親愛的，該起來了！」他愉快地叫著。

聽不到她的回答，他於是行近床前，笑著掀開被子。「來吧，親愛的，是起床的時候了！」

突然間，她在床上坐起來用憤怒的聲音說：「不要攪我！不要攪我！」

在大感震駭的丈夫不知所措之際，她已倒下將臉埋入枕頭中大哭起來，好像她的世界已經崩潰似的。

更年期

不錯，世上許多女人在渡過更年期時都可能在家裡發生類似的事情。大部份的情形也許不至像上述那麼壞，但它是的確會發生的，而且使整個家庭均受影響。丈夫會變得手足無措。兒女十分擔心。但作母親的卻正在渡過一段最艱辛的時期。她的身體正經歷到生理上的轉變，而且擾亂了她在情緒上的穩定；這種轉變甚至使她自己也莫明其妙。

形容這種轉變的「更年期」一字來自希臘文「men」（月）和「pausis」（停）兩字。意思是月經（每月從子宮排出的血液和黏液體素）變成不經常而終於停止。這是每個婦人的必然經歷，通常發生於45至50歲之間。有少數人則由於施過手術，患過重病，營養不良，情緒劇變或腺體障礙而提早停經。

停經往往發生於生育能力將近終止的時候。衰老的卵巢將近停止生產可以和精子結合受孕的卵子了。但卵巢不僅生產卵子，同時也生產重要的荷爾蒙，流入血管中幫助月經週期保持經常及促進身體細胞的生長和活動。在卵巢荷爾蒙因停經而減少之際，荷爾蒙在體內的平衡也起了變化而影響到神經系統，因為它也是由荷爾蒙所支持的。

婦女的情緒穩定在這個時期受到很大的考驗。她必須面對生育年齡行將過去這件事實。她於是開始感覺不再年青動人了。由於腰圍變粗，體重加增，她一度擁有的窈窕身裁開始失去了。最重要的是，在這個時期中易怒、緊張和頭痛成了第一號難題。

雖然千百萬的婦女為這件事而恐懼悲傷，另一方面卻有許多人發覺這件事並不如此可怕。因此，有些人發覺它難以抵受，有些人卻毫無難題。據一位婦科權威人士估計全部婦女中在更年期感覺煩惱不適的為數不超過百分之二十五。其餘百分七十五的婦女則調整得很輕易迅速以致發乎不覺在生活上有任何改變。這件事很少發展到患精神病的程度。另一位權威人士則認為只有在更年期發生之前已有精神病傾向的女人才會在精神上發生嚴重的失常。

可是這件事實對那些在更年期中遭遇困難的婦女並沒有什麼安慰。她們的經歷如何呢？她們可以怎樣設法減輕不適呢？

症狀

在更年期大受影響的婦女訴說往往發生奇怪和不樂的感覺。當然，各人的症狀有所不同，可是最常見的症狀便是突然發熱、精神不振、頭痛、暈眩、麻痺、昏厥、心跳加速、消化不良、胃口減弱、噁心、周身作痛、貧血、緊張和疲倦等。

對許多婦女說來，最討厭的症狀便是突然發熱。熱潮的襲擊使人忽然面紅耳熱起來。或者是一陣熱浪從足趾或腰部衝上頭頂。許多女人半夜醒來汗流如雨，特別以頸部和肩部為然。有些人認為這種熱潮是由於體內荷爾蒙的改變使神經系統和微血管發生敏感所致。

另一種特出的症狀是憂鬱，患者會無緣無故地感覺沮喪。經歷過這種痛苦的人了解到有時她們會很難抑制眼淚不流下來。有些婦女甚至日夜流淚，整天躲在房裡讓憂鬱齧食著自己。她們感覺甚至最小的難題也無法處理。但這種症狀並不常見。大多數婦人並不會經歷這種深長的憂鬱。有些只是略有憂鬱感，甚至不為別人所察覺。

還有一種痛苦便是經常有頭痛的威脅。有人將這種頭痛形容為頭後面在頭骨近頸處受到壓力。有時壓力重到使人疲倦易怒。也有人說她們覺得腦昏昏，頭裡好像塞滿棉花一般，以致在小事上也不能集中精神。

有什麼辦法可以消除以上所述或其他的症狀呢？女人在更年期的困難日子中可以怎麼自助呢？

應付難題

適當的營養對於減輕更年期的痛苦有頗大幫助。既然人體是由泥土裡的各種元素構成的，身體若要保持正常的機能就必須使各種元素獲得經常的補充。科學知道維他命和礦物質對人體的某些部份有直接的幫助。既然神經系統直接受停經所影響，所以這時身體很可能需要多種維他命B的補充。有些人發現吸收多點維他命B₁，菸鹼酸和B₁₂對神經系統有良好的影響。也有人用維他命E減輕潮熱的不適。肝劑和鐵劑則可以使身體更為強健。

當然，並非每個人都相信服食維他命有益。有些人覺得每日的食物已含有足夠的營養。可是既然今日許多食物都經過精煉而失去某些維他命或礦物質，服食維他命一段時期作為補助可能是有益的。

同時也要留意體重。長得太胖會使身體和精神的負擔增加，既然大多數的婦女都會為體重過度而憂慮。要記得體重過度常常是叉子動得太多而非甲狀腺動得太少的結果！所以要盡量少吃使人發胖的食物及糖果。

有人提議在感覺情緒緊張時，喝一小杯酒可使精神鬆弛下來。使徒保羅說：「你屢次患病……可以稍微用點酒。」（提摩太前書5:23）這個勸告也可以用在更年期的神經緊張之上。可是飲酒要小心，不要變成對酒過度倚賴。運用神經滋補劑和鎮靜劑也一樣。人們很容易把這些東西抵抗一切不愉快的萬靈藥。這樣便會加增難題而非解決難題了。

在這段時期保持忙碌也很有幫助。工作對精神和肉體的健康都極有益。游泳、步行、園藝一類的消遣也有所幫助。可是，運動時不要弄得太疲倦以致失去運動的有益效果。這意味到適當的休息是不可少的。晚上要有充足的睡眠，午間也可作小睡。

關於鬆弛神經，有人提議按摩脊椎療法。據說許多人發現這種手療法在鬆弛肌肉和神經方面很成功，而這兩者的緊張正是造成頭痛和情緒不安的原因。

有些醫生認為更年期更嚴重的症狀可以用荷爾蒙療法加以緩和。既然更年期使體內稱為雌激素的女性荷爾蒙減少生產，據說有許多病例都藉著供給荷爾蒙的方法獲致果效。可是也有人產生不良的副作用。患有肝病、糖尿病或纖維瘤的人最好不要用荷爾蒙療法。事實上，荷爾蒙的問題引起了許多討論，許多醫生均不贊成運用。因此尋求藥物療法的人士必須自行決定應否接納醫生的勸告在更年期運用荷爾蒙治療。無論如何，最安全的途徑是若非必要就不必採用此法，因為身體會作自我調整，通常甚至比運用荷爾蒙更快。

自制

在這段時期中最有力的幫助之一便是自制。自制的意思是不可任憑感情或直覺用事。這意味到要控制一己的行動和言語。

在這方面，已奉上帝的道聖經的原則為生活指南的婦女們無疑比別人居於更有利均地位。她了解到自制是上帝聖靈的果子之一：「聖靈所結的果子就是仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制。」（加拉太書5:22,23）有鑑於此，基督徒婦女早已養成自制的品質。這會幫助她避免其他婦人所犯的感情衝動。她也得以避免感情衝動的不良後果，因為一次感情衝動可能帶來許多天的頭痛。再者，這種衝動也可能損壞與別人的關係。

婦女在忽然有一陣緊張或暴怒的感覺襲來時，最切合實際的明智之舉是避免將激怒她的事情擴大。她甚至可以機巧地退回房裡以避開激怒她的人。這時她的神經已緊張到將要口出惡言的地步，因此她需要加緊留意，極力控制自己以免魯莽行事或發言。這便可以保衛她自己和周圍的人。

別人的幫助

家庭中分子和親密的朋友都可以在這時予以協助。特別是丈夫可以在這一至三年或更長的艱難時期中盡力鼓勵他的妻子。他應該比平時更盡力表示仁愛、關懷、忍耐和了解。

倘若丈夫發覺妻子有時特別易怒，或在回答時容易使氣，他應該了解到這可能是妻子體內情況轉變所致。這時他最好明智地避免以衝動暴躁的言詞回敬。這樣行僅會使事情惡化而己，因為它可能成為妻子更加氣惱的導火線。反之，切合實際的途徑是留意聖經在箴言15:1所說：「回答柔和，使怒消退；言語暴戾，觸動怒氣。」丈夫若不理會這個勸告而以粗暴的言詞反唇相譏，一場爭吵就會發生了。箴言26:21提醒我們：「好爭競的人煽惑爭端，就如餘火加碳，火上加柴一樣。」

丈夫也可以幫助妻子料理家務以節省妻子的精力和使她保持愉快的心情。他可以偶而帶妻子出外晚餐或作其他消遣以改變一下日日如常的生活習慣。丈夫倘若留意到妻子的美好身材已隨歲月而逝，他絕不應該加以取笑，反之他最好攬鏡自照；他會留意到自己也一樣改變了，很可能腰圍已加粗了。

較高的幫助來源

基督徒妻子甚至有一個更大的鼓勵、力量和幫助的來源。她可以在禱告中向耶和華上帝求助，請他幫助她克服侵入她腦海中的各種難題。聖經向她保證「［上帝］永不叫義人動搖。」（詩篇55:22）因此聖經勸基督徒「要將一切的憂慮卸給上帝，因為他顧念你們。」——彼得前書5:7。

她也可以藉著跟從以下的聖經原則而獲得很大舒解：「施比受更為有福。」（使徒行傳20:35）藉著在各方面幫助別人，她可以忘記自己的難題，同時成就許多真正有價值的事。基督徒婦女特別以抽出時間幫助別人研究聖經最為有益。由於向人傳講上帝之道的真理，她可以改善別人和自己的人生觀。這樣行及自己通常研讀聖經會大大幫助她克服這段困難的時期，因為「上帝的道是活的，是有力量的。」（希伯來書4:12，《新世》）它具有予人安慰和振奮的力量，同時是希望和喜樂的一個來源。

倘若你現在正經歷到更年期的難題，要勇敢地正視難題而一一加以應付。要採取確定的步驟去打消苦悶的情緒。改善你的飲食。作足夠的運動和休息。忙於做些對你有所造就的事。必要時可以請醫生幫忙。但更重要的是，要向來自上帝的智慧求助，因為創造人的身體和頭腦的造物主無疑對你所需知道得更詳細。

倘若你已臨近更年期，不必過度憂慮。請記得大部份的婦女渡過這段時期都不致遭遇很大的困難。即使你的難題比別人較多，你也可以採適當的步驟去減低它的影響。