巴塔哥尼亞的駱馬群

《儆醒！》雜誌駐智利通訊員報導

車子緩慢地在石路上轉過一個灣角繞著安迪斯山南部的湖畔而行。車上的一個小孩子突然興奮地用手指著車外喊道，「駱馬！」每個人都向他所指的地方望去。他們伸長了頸極目而望，在山腰的樹林附近看到一小隊橙色的東西排成一行。在乘客接著所作的興高彩烈的談笑中，有人提高聲音說：

「駱馬是什麼？我看不見有什麼東西！」

每個人都望著小尊尼。「對了，」蘇珊說，「我們忘記了這位從北方來的客人。他從未見過駱馬。好，問問祖父吧，尊尼。他知道駱馬的一切。他以前曾經獵過駱馬。」

「不錯」，比利插嘴說，「爺爺，請也告訴我們印第安人怎樣獵駱馬吧。」

高年的祖父笑起來，說：「等一會。到時我自然會告訴你們。尊尼可能喜歡先行近將駱馬看清楚一點。」

「他怎麼辦得到呢？」蘇珊問。「我們永遠不能捉到一雙。你自己說過即騎著快馬也無法捉到哩。」

「不錯，蘇珊，但我並不是指養馴的而言。現在，恰巧在下一個農場裡就有一隻被人養作寵物的駱馬。農場的主人是我的朋友，我相信他一定會很喜歡讓我們去參觀一下。你們想去嗎？」

「好呀。我們去吧，」三位少年齊聲說。

在巴塔哥尼亞如魚得水

車子繼續前行時，尊尼開始更留意觀看那陌生的鄉村景色。綿羊在金黃色的廣大牧地上吃草，牧地四處長著低矮而被風吹歪的樹木。長滿蘆葦的水塘中有小鴨和野雁游來游去。在較早的時候他曾看見一些黑頸白身的美麗天鵝。很像鸚鵡的綠色鳥兒在路旁的林中飛翔，在路上他甚至看到有粉紅色的火鶴出現。在未到這裡——智利的最南端——之前，他以為這裡是個朔風怒吼的冰天雪地。這是多麼意外！

現在祖父將車子駛入一條長長的小路裡，向農場主人的家駛去。

「這便是你獵駱馬的地方嗎？」尊尼問。

「不，」祖父答道。「那是在阿根庭的里約聖太克勞斯附近。駱馬在巴塔哥尼亞到處都有。在地理上說來，巴塔哥尼亞是南美洲北起阿根庭的里約尼哥路，南至麥哲倫海峽的一片廣大地區。安迪斯山之西屬於智利，有許多湖泊和多石的港灣。安迪斯山之東的地區屬於阿根庭，有大片被深谷割裂的高原和綿亙的平原；有些地方是只有叢林和荊棘生長的瘠土，有些則是僅有黏土和碎石的不毛之地。可是駱馬在這種貧瘠的地土上卻如魚得水一般。我們來到這家了，站在籬笆旁的便是駱馬先生。」

奇怪的動物

祖父將車門關好時，三個孩子已經穿過籬笆去結識這位新朋友了。「看，他並不怕我們，」比利叫著。

「不，」祖父從後面行上來回答，」他是很馴的。但是野生的則通常不讓人行近牠們。可是有時他們也會讓人步行或騎馬走近，以好奇的眼光注視著來者，然後才急忙跑開。我聽說天氣嚴寒時一個人可以在牠們中間行走也不被牠們察覺。自然，幼駱馬若離開父母則較易接近。有人曾見過他們與一隊騎馬的人一起疾馳。」

在聆聽老人談話之際，尊尼極力記著駱馬的形狀以便回家後告訴他妹妹。他留意到駱馬並不是真正橙紅色的。反之牠的毛其實是蜜棕色，腿部裡邊有白毛經肚腹直伸展到喉部。他背上和兩旁的毛鬈得像綿羊，但頸和腿的毛則更茂密。他有一條很有趣的扇形尾巴，在跳躍時直豎起來。他的耳朵豎起，並有一對美麗的棕色大眼睛。「你的確和我以前所見的一切動物都不同！」尊尼自言自語地說。

「不錯，」祖父笑看。「曾有一個人形容駱馬說，『你是隻奇怪的動物。你有馬的嘶聲、羊的鬈毛、駱駝的頸、鹿的腿。』」

「我認為這個描述很貼切，」孩子笑說。「他的確有一條長頸。」

「不錯，」祖父同意說，「這條長頸使牠們視野很廣。牠站在峰頂上可以眺望周圍的地方。由於這原故，加上牠跑得極快，更使人難於捕捉他。即使牠讓騎馬的人行近，牠只要跳躍幾下就連快馬也追不上了。」

這時農場的主人甘美斯先生已和他們一起。「對了，」他補充說，「甚至幼小的駱馬也能和長大的跑得一樣快。看見一群駱馬從山上跑下是個罕見的景象。他們每次前腳踏地時都將頭一直俯到地上！」

蘇珊突然大叫一聲，他們回頭一看，見她仆倒在地上。「他推我，」她指著駱馬急叫。

「哈！哈！」祖父大笑。「蘇珊，你得留意。這正是牠們的拿手好戲之一。」

「是呀，」甘美斯先生補充說，「這個東西曾經不止一次將我碰倒。小心！他又來了。」

他看來選中比利作為目標。因為他慢慢向比利跑來，然後仰起頭來用胸向比利的肩頭撞去。可是比利只是大笑而企圖保持身體平衡。「他想和我們打架嗎？」比利問。

「噢，不，我以為他只是跟你玩玩吧了，」甘美斯先生回答。「雖然雄駱馬打起架來也像這樣用胸部彼此互撞。但牠們同時會用前蹄猛踢和咬住敵人的頸。雖然牠們的頸皮相當厚，多數老駱馬的頸部卻都戰痕纍纍。哦，趁我現在記得，我最好警告你提防駱馬先生的另一種習慣。牠像駱駝一樣會向人吐口水。我可以憑個人的經驗告訴你，他是個極好的射手！」

「天啊，希望牠不要將我們當作目標才好，」蘇珊說，「可是，爺爺，你答應過告訴我們怎樣獵駱馬的。」

「對了，」尊尼同意說。「倘若牠們真的跑得這樣快，你以前又怎能走近他們呢？」

「孩子們，最好先讓我在這塊石上坐下來舒服一點，然後我將一切告訴你們。」

獵捕駱馬——提奧利克人的方法

歇了一會，祖父繼續說，「像獵別的走獸一樣，獵駱馬有時可用來福槍，可是大多數獵者都喜歡用『球索』的古法。」

「那是什麼？」尊尼問。

「我知道，」比利答道。「這是印第安人所用的東西。爺爺，對嗎？」

「不錯，比利說得對。尊尼，多年前有許多『提奧利克』人住在巴塔哥尼亞，他們不耕不種，只靠狩獵為生。他們是游牧民族，隨著駱馬群到處遷徙。他們是極好的騎士，可是，正如我在先前說，快馬也追不上駱馬的速度。他們也用獵狗追蹤，可是捕獵的成功主要是靠運用球索的技術。這種工具用三條長皮帶組成，皮帶的一端繫在一起，另一端則每條皮帶的末梢均繫著一個用獸皮蓋面的球——裡面包著光滑的圓石或一團金屬不等。獵人手上拿住一球，將其他兩球在頭頂上繞圈子急轉，然後向奔逃著的獵物頸上擲去。當然，駱馬會跳起來將頭後仰以圖掙脫皮帶，但牠的腿卻同時被其他的皮帶纏在。於是獵人就可以很容易地行近了。」

「可是我仍然不明白他們怎能走近到可以拋出球索的程度，」尊尼插咀說。

「提奧利克人並非單獨出獵而是成群結隊地如此行。他們兩馬並行，分隊向各方前進而形成一個大環，並在行過的路上點起信號火。駱馬見到火和騎士便自然朝相反的方向奔逃。環愈縮愈小，於是騎士便可以很輕易地向其頸上拋出環索了。一位騎士留在後邊殺獸，其他的又出馬再獵。有時他們在遷徙帳蓬時也用此法狩獵。婦人和孩子緩緩前進，押住後陣；男子們則行在前面，組成半月形的陣勢而將許多哩內的各種走獸一網打盡。」

「他們必定吃了許多駱馬肉了！」蘇珊驚嘆說。

「並不如你所想像那麼多。雖然他們也吃駱馬的肉，可是他們卻更喜歡吃鴕鳥肉，因為後者比較肥甘。他們將駱馬充作別的用途。他們的帳蓬是用壯駱馬的皮製成；幼獸或胎獸的皮可作袍服。厚而韌的頸皮可以用來造套索、皮帶、韁轡等。背上的筋可製成線。有一種樂器是用駱馬的腿骨造成。鬈毛是床墊的夾心佳品；若在駱馬胃裡發現有一塊像小石的東西，則他們會將其視極有價值的藥品。」

仍然流行

「可是我知道提奧利克人已經不存在了，」尊尼插咀說。「為什麼其他的人要獵駱馬呢？」

「因為駱馬的皮仍然有價值。在巴塔哥尼亞嚴寒的晚上，穿駱馬袍是保暖的好方法，無論在戶外或戶內莫不皆然。此外，這種袍子非常美麗，許多主婦均喜歡將一塊光亮柔軟的駱馬皮蓋在床上。既然僅是新生的駱馬的皮才可以作此等用途，有些人只獵取出生四，五天的駱馬。那時牠們剛好生出鬈毛。」

「你以前是否也像印第安人一樣採用圍捕的方法呢？」尊尼問。

「不。我通常單獨打獵，所以我自然試圖不讓牠們發覺而行得愈近愈好。除非十分寒冷，他們總是留在高原上。可是他們慣於在一處地方下糞，然後在附近的窪穴上打滾；所以你若一發現某些地方有此跡象，便可以知道駱馬群必在不遠。通常若在突起的山石上發見一隻獸在望哨，便幾乎可以確定隨他之後必有一小隊配偶和幼兒。牠一發見有人追蹤就會立即嘶鳴使其他的駱馬提高警覺。牠若發足狂奔，其他的也必追隨，而通常是向高地跑去。若有落後的，牠便會去推牠們或向之吐唾液。」

「牠們若開始逃跑，你又怎能捉著牠們呢？」蘇珊問。

「牠們通常在被人追趕時會跑一大圈，最後跑回起點去。獵人發現用攔截方法勝於追趕。雖然如此，一隻精力充沛的快馬仍是必需的。我通常用七隻馬——一日用一隻。」

「牠們不僅跑得快，」甘美斯先生補充說，「而且在被追趕時會非常巧妙地保護幼小。牠們會忽然集合起來跑在一起，過了一會兒又各散東西；但分散之後一隻小獸也不見了！在一齊走的時候，牠們已在掩護之下將小獸藏起來了，或藏在草叢中，或藏在巖穴或就近的樹叢裡！許多時獵人被其所愚以致空手而回。」

「現在還有許多駱馬留存嗎？」比利問。

「在一世紀之前，據報有時可以見到百隻以上聚在一起；自此以後牠們的數目已大為減少。牠們不僅為人所殺，而且死於山豹、疾病和嚴寒的也不少。現時智利政府已明令禁止人獵駱馬，使其不致於絕跡。

「孩子們，若要在入黑之前回到家裡，現在就非起程不可了。和甘美斯先生道別吧。」

孩子們依依不捨地離開甘美斯先生和他的趣怪寵物。車子駛出小路之際，三個孩子不禁回頭凝望著他們的新朋友——巴塔哥尼亞的駱馬先生。