肝炎——如何防避

肝臟是人體內部最大的器官，同時具有數目最多的功用——達五百種以上。因此難怪肝臟受到某些毒素、微菌或濾過性病原體侵入時便會發炎。肝臟發炎稱為肝炎。美國據報每年發生30，000至70，000宗肝炎症。實際的數目可能遠過於此。

肝炎有許多種。傳染性肝炎是由食物或食水受帶菌者的排泄物所染污而促成。一個人可能在毫無病徵的情況下攜帶著肝炎病毒。這種肝炎有十五天至四十天的「潛伏期」，意即病毒侵入人體之後要經過這段時期才顯示病徵，而這些病狀是突然發生的。傳染性肝炎往往在病人不知不覺中發生，這便是病例的實際數目超過呈報數目多倍的原因之一。在傳染性肝炎的呈報病例中，死亡率約為百分之一的十份之二，或五百人中有一人死亡。

與傳染性肝炎非常相位的是中毒性肝炎。通常是由口服、吸入某些麻醉劑或化學品被皮膚吸收或注射入體內所致。肝臟的重要功用之一是解除進入體內的毒素。但有些毒素可能太強，以致肝臟處理不來，結果若非毒害肝臟便是妨礙肝臟藉血液循環而除去其他毒素的能力。

最嚴重的肝炎稱為血清肝炎，通常是由輸入不潔血液所導致，雖然吸毒者也會由皮下注射的針頭不潔而彼此傳染。這種肝炎的潛伏期從60日至160日，或比傳染性肝炎的潛伏期約長四倍。要這麼長的時間才發作出來無疑是呈報病例遠低於實際病倒數目的原因之一。

但關於血清肝炎最嚴重的事實便是，雖然五百名患傳染性肝炎的人才有一名死去，患血清肝炎的每十名病人中便有一名不治。因此美國每年30，000宗病例中便有3，000人死亡。不久之前有人認為血清肝炎僅由輸血或皮下注射針而傳播，但現在己有證據顯示藉著其他方法也可以傳播。

神祕的疾病

討論這種病症的作家時常將肝炎稱為神祕的疾病。何以故呢？理由之一是直至現在人還未能將肝炎的病原體培養成功。科學作家加爾頓聲稱:「一切為患於人的疾病中，很少有像肝炎這般令病人衰弱、令科學家遭受挫折和這麼神祕而不可捉摸的。」

肝炎之配稱為神他的另一理由是病徵極不明確;這也是實際病例遠超於呈報病例的另一原因。一個患上肝炎的人也許以為僅是慮了重傷風、流行性感冒、嚴重的消化不良或腹瀉而沒有認清患病的本質。結果有些醫生因此為病人施手術割除膽石或查究是否患上癌症，後來才發現病人原來患的是肝炎。

病徵如何？

肝炎無論屬於傳染性或血清性，病徵都頗為相似;不同的僅是血清肝炎發作得較遲、看來較嚴重或較長久，可能延至六個月或以上。與肝炎有關的病徵通常是腹部右上方感覺疼痛、食慾減退、頭痛、嘔吐、發熱、噁心、腹瀉、不舒服等。病徵開始出現之後四日，照例有黃膽病發作。在尿液中可以檢出膽汁，糞便則呈泥土色。

肝炎顯然是由含有病原體的媒介物所引致。這種病在1969年秋天曾使整隊足球健將病不能興。據報美國東部一間大學的足球隊員們「像蒼蠅般不支倒下」，原因是數星期前飲過不潔的水。與該大學足球隊有關的人員超過百分之98受到傳染。

可是，肝炎變成嚴重到可以辨認抑或輕微到不易被人察覺與病人的營養狀態及個人體力有頗大關係。從亞洲某些貧脊地區因肝炎而死的人較食物豐富的西方國家人士死亡率高出十五倍一事可以見之。

肝炎的預防

在預防傳梁性的肝炎方面，最重要的是確定食水沒有受到染污。這項難題在大城市裡沒有小鎮、鄉村和村落社會那麼嚴重，因為後者的食水供應很易被下水道污物所玷染。在食水供應方面的留意也包括如廁後和煮食前將手洗淨。

貝殼類，特別是蠔蜆，可能造成危險，因為牠們受到海水中的污物所染污。上帝禁止古代以色列人食一切貝殼類海產是不無衛生上的理由的。

有些醫生認為預防血清肝炎的唯一安全方法是絕不接受任何種類的輸血和僅用消過毒的皮下注射針。

在減少血清肝炎所作的努力中，獲得若干成功的方法包括將血液冷凍（研究家仍在尋求理想方法）;將紅血球分離保存待用，然後用它來代替全血。但這也未能完全解決難題。

某些醫藥科學家發展了所謂「澳洲因子」，是藉著在一種小猴身上實驗而產生的。這種因子對醫學的貢獻是作為察出血液中所含肝炎病原體的工具。但並非所有醫學界人士均對此表示贊同。在這方面曾作過深入研究的美國伊利諾州馬遜里克醫院的病理學家、基爾西博士聲稱:「據我們所知，目前的澳洲因子抗原試驗是一種非常拙劣的鑑別方法，它所能察出的普通肝炎病原體不超過百分之20至25。」此外，澳洲因子抗原試驗「給人以虛假的安全感。目前企圖以澳洲因子抗原試驗施於一切輸血血液之上是可笑的。」a

其他研究家提倡一種稱為『希柏珍』（HG）的試驗，他們對之懷有極高的期望而大力推薦。可是，曾經用過此法的人在表示嘉許或給予無條件的支持方面都採取審慎態度。b

預防血清肝炎所作的努力也包括在收集血液方面加倍小心。例如，美國新澤西州的衛生局發現，來自吸毒者或有吸毒嫌疑的人的血液，其危險性高於普通人達七十倍之多。至於所謂『良好』的捐血血庫和『不良』的捐血血庫在比較上的差別，以及所謂『良好』的商業血庫和『不良』的商業血庫比較起來的差別，高特斐博士在美國新澤西州的衛生局聲稱:「關於良好與不良的血庫，儘管我們懷有成見而盲目相信來自一間經營得好的血庫的血液比較不容易引起肝炎。……其實一間商業血庫與別的商業血庫或一間捐血血庫與別的捐血血庫的血液比較起來，其危險性並沒有多大差別。」換句話說，一問經營得好的商業血庫的血液引起肝炎的危險性仍比來自一間經營不好的捐血血庫的血液大三倍！c

肝炎的處理

有些醫生讓肝炎病者可隨意作合理的吃喝和運動，其他醫生則命病人臥床靜養及僅吃富於營養的食物。

有些醫生向肝炎病者推薦額外的維他命。據斐斯本醫生說，英國的研究家發現水溶性維他命，例如維他命C，十分有效。也有人認為攝取大量維他命C和較多的維他命B₁₂頗有幫助。可是病人服用維他命以及攝取脂肪應該達到什麼程度的問題卻引起了爭論。可是，對於肝炎病人，醫生們均一致認為酒精飲品應該絕對禁止。

簡而言之，我們所得的教訓是，要努力保持身體健康。別讓食物和水受到染污，並且避免輸血。

［腳注］