聖經的看法

基督徒應該為死者守夜嗎？

為死者守屍久已成為普世的習俗。今日若干地方雖然已很少遵行，但其他多個國家卻仍然普遍奉行守屍的習俗。

這種習俗的背境是什麼？它的起源如何？基督徒應該為死者守夜嗎？

基本目的

一項考據工作透露，這種習俗「的起源可能由於人們相信若把屍體單獨留在那裡，便會有邪靈附在其上。」可是，有人認為把戚友和鄰人聚集一起徹夜守屍是迷信地害怕「單獨與屍體一起度過長夜。」

《大英百科全書》在為死者守夜的事上提出進一步的啟迪，它聲稱：「這種習俗在英國方面似乎比基督教更古老，它原本是塞爾特人的習俗。這種習俗無疑是起源於迷信的，害怕邪靈會傷害或移去屍體。……隨著基督教的介入，守夜又加上祈禱。屍體照例有一碟子鹽放在胸上，它被擺在桌子下面，桌上有酒供守夜者享用。這樣的私人守夜不久遂變成狂飲作樂的場合。隨著『宗教革命』和隨後不再為死者禱告，守夜的習俗在英國已被廢除，但在愛爾蘭卻仍然保存。」

今日的若干習俗

關於為死者守夜的習俗在世上不同的地方各有不同的作風。在拉丁美洲若干地方，倘若死者是個孩子，屍體便放在椅上，穿上天使般的服裝。親戚朋友們相信孩子的「不死靈魂」會直接飛上天去。守夜可能照例舉行，但卻充滿節日的氣氛，因為人們可能放起煙火，在樂聲中唱歌。並且也許有食物和酒精飲品的供應。

在西非的若干基督教國教派的會眾當中，守夜的習俗未必是因害怕邪靈所致。通常，親友們希望弔慰死者的家屬和給予死者最後捐獻。可是，這種場合既缺少悲哀氣氛，反而以飲食為重。有時與死者絕不相識的人也來守夜，目的是享受別人耗費供應的酒食。當然，不少守夜者無疑懷有高尚動機，但卻不時會發生爭吵甚至打架。

在部落守夜的場合，有人作出與超自然勢力交通和占卜的舉動。有時以碟子載著「藥物」放在屍體之下，據說塗上這類「藥物」能使人見到異象。有人把它塗在唇上和頰上以醫治自割的損傷。這些玄祕力量有時會有若干表現。

衡量證據

顯然，為死者守夜不是始源於基督教的。它們往往與迷信有關。因此，某處地方的所謂『守夜』若含有迷信觀念，住在那裡的基督徒就不會參加這樣的場合。來自上帝的屬靈之光和真理使他們有自由擺脫迷信與虛偽崇拜，他們不會把這種解放看作等閒。——詩篇43:3；約翰福音8:32。

倘若某處特別地方『為死者守夜』的場合是與狂飲和酗酒有關的，它便是敬虔的人不去參加的有力理由。基督的使徒保羅對耶和華上帝崇拜者同工寫道：「行事為人要端正，好像行在白晝，不可荒宴醉酒。」——羅馬書13:13。

在守夜時若有占卜和企圖與靈體交通之舉，基督徒就有額外的理由缺席。「行邪術」是屬『肉體的事』，它使繼續從事玄祕術的人不能承受上帝的王國。（加拉太書5:19-21）同時，耶和華的古代百姓受教說：「你們中間不可有……占卜的、行邪術的、交鬼的、過陰的。」——申命記18:10-12。

可是，由於畏懼死人以致要為死者守夜又如何？這種畏懼是沒有理由的，因為聖經表明人並沒有一個不死靈魂。反之，我們聽說「死了的人，毫無所知。在你所必去的陰間（希伯來文［希屋爾］，人類墳墓總稱），沒有工作，沒有謀算，沒有知識，也沒有智慧。」（傳道書9:5,10）此外，上帝的道說，「犯罪的魂必死。」（以西結書18:20，《新世》）看來純潔的孩子也沒有例外，因為全人類都從第一個人，亞當，遺傳到罪與死亡。（列王紀上8:46；羅馬書5:12）那末，夭折的孩子就沒有一個「不死靈魂」立刻飛到天上變成天使。此外，天使並不是死人所變而是直接創造的。——歌羅西書1:15-17；希伯來書1:7。

因此，基督徒並不畏懼死者或感覺被迫要為死者守夜。他們也不會『憂傷像那些沒有指望的人一樣。』（帖撒羅尼迦前書4:13）誠然，他們會因所愛的人逝世而傷心，甚至完美的人如耶穌基督也為了朋友拉撒路之死而下淚。就在這個場合，耶穌把拉撒路從死裡復活，使所有信徒有理由希望那些在上帝記憶中的人獲得復活。——約翰福音11:30-44；使徒行傳24:15。

協助居喪的人

『為死者守夜』的場合若是牽涉到不符合聖經的舉動和觀點，基督徒固然不會參加當地的習俗。但「守夜」一詞若是廣泛到包括探訪居喪者的家或殯儀館又如何？

死亡也許發生於不便立刻把屍體移去的時間。在這種情形之下，基督徒可能發覺對喪家最有益的是留在那裡與死者親屬度過一夜，雖然那時屍體仍在屋內。只要當場沒有牽涉到不符合聖經的行動，就沒有聖經的理由去反對人探訪居喪者和給予協助、慰問以及『來自聖經的安慰。』——羅馬書15:4；約伯記29:25；約翰福音5:28,29。