單親家庭——日益普遍

《儆醒！》雜誌駐英國通訊員報導

據倫敦《泰晤士報》報導，「英國的單親家庭比歐洲其他國家為多。就子女未滿18歲的家庭來說，英國現時每五個家庭就有一個……雙親不全。相比之下，丹麥只有七分之一的家庭是單親的；至於德國和法國，單親家庭所佔的比率都是1比8。」

在英國的單親家庭裡，十居其九只有母親一方。由父母子女組成的傳統家庭，也就是所謂的核心家庭，現今看來僅是眾多「家庭觀念」的一種罷了。雙親不全的家庭日益普遍，比以往為甚，究竟原因何在？

主要原因有二，就是離婚和分居。從這兩方面來看，英國的趨勢跟美國的不相上下，有半數婚姻以離異告終。此外，世人對婚姻的期望也改變了。據聯繫婚姻輔導組織的塞爾薘·韋斯特－米德斯所稱，二三十年前，「男女角色分明，界線比現今清晰得多。男子養家，女子持家。」但目前的情況又怎麼樣？「現今的婚姻生活也許比以往來得多姿多采，甚或令人倍感刺激，但與此同時，現代婚姻也可以變得越發難以維繫。婦女對婚姻的要求提高了，跟母親和祖母兩輩迥然有別。她們渴望享有平等待遇，尋覓如意郎君兼知心密友，發展個人事業，並且生兒育女。」

整個娛樂界都以放蕩不羈的男女關係作為號召，由於耳濡目染，世人大都認為傳統的家庭觀念不屑一顧。早試雲雨的青少年對所生的後果可能一無所知。在他們心目中，婚姻就是苦難，不但剝奪個人自由，同時也為人生增添不必要的麻煩。

有些人自行選擇成為單親家長，其他人則因環境改變而迫於無奈。已婚男女變成單親父母，如果不是出於自願的話，大多鬱鬱寡歡，因為從此要獨力承擔家庭責任。他們當中有些曾擁有幸福家庭，夫妻情愛甚篤，只因喪偶才變成鰥父寡母。

另一方面，有些夫婦卻婚姻破裂，反目成仇。他們認為獨自撫養兒女倒是解脫。不少單親家長都評論，他們反而跟子女親密無間。

單親家庭日益普遍，原因雖然各有不同，但在應付日常的責任和挑戰方面，有些事情是單親家長需要特別注意的。這些事情是什麼？身兼父母兩職的家長可以怎樣成功地肩負重任呢？