成功的單親家長

「所有單親家長都有共同點：時間總不夠用。」——《單親家長生存之道》。

「最嚴重的難題莫過於手頭拮据。」——倫敦《泰晤士報》。

『單親家長所以緊張不安，主要是因為感到孤單寂寞。』——《讓我們歇一會兒》，單親家長清閒時間調查報告。

做父母的總會面對挑戰，遭遇困難，但他們也有歡樂時刻。單親家長並無例外，不過他們就要獨力應付了。因此，他們在生活上往往發覺時間不足，手頭拮据；除此之外，他們也飽嘗孤寂之苦。

雖然現實生活相當殘酷，但單親家長仍可以享受成功的家庭生活；許多事例都證明這是切實可行的。成功與否主要視乎他們所採納的標準而定，同時也得看他們能否持之以恆。

饒有趣味的是，關於現今世人道德敗壞，社會動盪不安，聖經很久以前已經提及。請留意使徒保羅怎樣提醒年輕的門徒提摩太。他警戒說：「可是你要知道，到了最後的日子，就會有難以應付的兇險時代。因為到時人會專愛自己，……不服從父母，忘恩，不忠貞，毫無親情，不願意達成協議。」——提摩太後書3:1-3。

聖經並不僅是一本預言之書。除了準確地預告當今世人的種種態度之外，聖經也包含許多有關家庭生活的原則；人只要把其付諸實行，就必能得享成功的家庭生活。（提摩太後書3:16,17）聖經原則能夠幫助單親家長善用時間、節省開支，並且排遣寂寞。且讓我們考慮其中一二。

買盡時機

無論你辦事多麼有條理，時間一旦溜走，就不可復追。為了善用光陰，你先要檢討一下自己怎樣運用時間。分析過後，你就能夠決定什麼活動須要優先處理。一個單親家庭輔導機構建議，「要保存一份『工作日程表』，把每天或每週所做的一切事都記在表裡，好讓你知道每件事佔用多少時間。然後看看你可以怎樣調動事情的先後次序，甚或乾脆取消某些安排，以求節省時間，善用光陰。」

上述的明智忠告不但跟使徒的訓示一致，同時也把聖經所含的智慧反映出來：「你們總要仔細留意自己怎樣行事；不要做沒有智慧的人，倒要做有智慧的人。要買盡時機，因為現在的日子邪惡。」——以弗所書5:15,16。

且舉例說明。電視在你的日常事務上是不是佔重要位置？你如果少看電視，就可以多花時間跟兒女傾談，一起做事。這樣做能夠大大促進彼此之間的關係。

你可能說：『我試過坐下來跟兒女傾談，到頭來卻是默然相對。』情形也許是這樣，但千萬不要因此灰心氣餒。單親家庭輔導員大都建議，為了清楚兒女對事情的觀感，你要仔細聆聽他們的日常言談，例如他們對同學的品評，或他們打算做些什麼等。你如果目不轉睛地看電視，又怎能探知兒女的感覺呢？電視機一旦開著，就會分散你的注意；你既然心不在焉，也就很難洞悉兒女內心深處的思想和感情了。因此，要撥出時間跟兒女共處，和他們一起做家務，藉此把握機會與他們交談。他們說話的時候，務要留心聆聽！

此外，也要跟他們一起閱讀。研究表明，孩子在五歲時的讀寫能力跟他日後的成就有重大關係。既是這樣，你就越發有理由把握一切機會跟兒女一起閱讀了。不論在臨睡前，還是在傍晚趁你還有精力的時候，花幾分鐘跟兒女閱讀是值得的。

以生活必需品為足

許多單親家長都陷入經濟困境，無法擺脫。不管怎樣，他們仍須掙錢支付衣食和住房開銷。他們如果出外工作，就得考慮怎樣為子女提供適當照顧。

合適的託兒所並不是容易找到的，而且也費用不菲。有些單親家長得到親屬幫忙，例如祖父母、叔嬸輩等，因而能夠出外工作。其他單親家長把兒女安置在雇主所提供的幼兒園、遊戲室或託兒所裡。政府即使提供補助金，也不一定夠付託兒費用。在一些國家，有些單親家長寧願不出外工作，留在家裡照顧幼小的兒女，僅靠政府救濟過活。

由於接受救濟的單親家長日益增多，政府不得不向失職的配偶追究責任。英國政府已採取嚴厲措施，對付沒有履行經濟義務的父親。兒童福利機構向不負責任的父親追索欠付的撫養費。然而，單親媽媽如果拒絕協助這些機構追查配偶下落，就難免蒙受經濟損失了。據倫敦《泰晤士報》報導，「在瑞典，估計有百分之40的拖欠者是借助當地的社會保險機構追尋的。在法國，法院不但嚴格執行供養令，同時也把拖欠者繩之以法。」

無論有沒有法院指令，也不管有沒有政府救濟，由於收入比以往為少，單親家長就得學會量入為出。他們怎樣做呢？就是調整家庭預算。

懂得怎樣調整家庭預算是一門技巧。這通常是指重新安排家庭開銷的先後次序，例如先付房租和暖氣費，然後留起家用，把餘款清還債務。使徒保羅解釋說：「只要有維持生命和遮蓋身體的東西，我們就知足了。」——提摩太前書6:8。

你有沒有考慮過跟別人分擔消費？為了節省開支，你不妨與其他家長合購大批糧食和家庭用品。不論你怎樣安排家庭預算，別忘記要先坐下計算費用。（可參閱路加福音14:28。）何不邀請兒女跟你一起制訂家庭預算呢？他們也許會引以為榮，甘願助你勤儉持家。你也許發覺，你甚至可以儲點錢以備不時之需。

要贏得友誼，先要態度友善

耶穌勸勉說：「要常常施予，就有施予你們的。……你們用什麼量具量給人，人也會照樣反過來量給你們。」（路加福音6:38）在人際關係上，耶穌所說的話也同樣適用。你只要對別人懷有個人關注，就會贏得友好反應。排遣寂寞的最佳方法就是主動結交朋友。你也許能夠交上一些可靠的朋友，他們如果願意替你看管孩子，你就可以抽身出外了。何不邀請朋友到家裡作客呢？這樣做豈不是實際得多嗎？

然而，有一點是必需留意的。切記「不良的交往會破壞有益的習慣」。（哥林多前書15:33）如果要真正解除寂寞，所結交的就必須是真正的良朋益友；惟有這樣，你才會感到滿足。

身兼父母兩職

單親家長迫於無奈要身兼父母兩職，這樣做卻殊不容易。別忘記，兒童是天生的模仿者。大人如果以身作則，克盡厥職，孩子就可以學會表現責任心。這主要視乎你為兒女立下什麼榜樣而定。在美國許多城市的中心區，不少男孩都是沒有與父親同住的。論到這些缺乏父愛的男孩，倫敦《星期日時報》聲稱：「暴行猖獗、社會混亂……等現象把新一代男子的處事作風顯露無遺。他們當中有半數左右，在成長期間一直缺乏成年男子予以他們適當的管束和督導，所以不知該怎樣行事像成人一樣。」

鄧肯·多默在《關係革命》一書裡聲稱，由單親家長撫育的兒童不但在健康和學業方面，就是連謀生機會也可以蒙受不利影響。其他研究人員對上述的調查結果卻表示異議。他們把罪責歸咎於貧窮和社會福利短絀。然而，對於社會科學家查爾斯·默里所作的評論，許多人都心有同感：「如果孩子僅是由母親養大的，鄰里又盡是單親家庭，只有母親一方，孩子的行為習慣就只能受這種環境所薰陶。你可以派遣社會工作者、教師和牧師去勸這些男孩，叫他們長大之後做個好父親。孩子既然從未見過好父親是怎樣的，就很難明白這番話的意思了。」的確，男孩需要雙親悉心教養，女孩也無例外。

聖經在詩篇68:5把耶和華上帝稱為「孤兒的父」。（詩篇68:5）單親媽媽只要不斷尋求上帝的指引，就會發覺耶和華的確是兒女最值得效學的榜樣。身兼母職的父親會十分賞識那些成熟可靠的婦女所提供的幫助。誠然，所有單親家長都需要仁愛的支持。你不妨在這方面予以一臂之力。

［第6頁的附欄］

身兼『母職』的父親

身兼母職的父親至今仍屬少數。隨著離婚案件不斷上升，越來越多男子決定獨力照顧兒女。《單親家長生存之道》一書解釋說，「看來單親爸爸要面對的最大難題就是怎樣教養妙齡女兒。」有些父親因為感到難為情，就避免向女兒施行性教育。其他父親安排可靠的女性親屬跟女兒談論有關性的問題。單親父母如果撥出時間，跟兒女一起閱讀《青年人所提出的問題——有實效的答案》一書，雙方就會得益不淺。a這本書不但探討「性與道德」的問題，同時也就「約會、戀愛和異性」等問題提供明智的答案。每章末了都附有「供討論的問題」一欄；即使是最私人性質的問題，單親家長也可以借助翻溫把正確的觀點灌輸給子女。

［腳注］

［第7頁的圖片］

花時間跟兒女共處有助促進彼此之間的關係

［第7頁的圖片］

不論你怎樣安排家庭預算，要先坐下計算費用