世聞點滴

梵蒂岡的「矛盾」

教宗若望保祿二世在接見羅馬教士的周年會議上，被一名神父問及：「教宗陛下，為什麼梵蒂岡現時仍然售賣香煙呢？」神父又說：「除了危害健康之外，這項商業貿易與你一直促請人留意健康的呼籲自相矛盾，也跟我們的牧靈職責有所抵觸。」對這位76歲的烏戈·梅西尼神父來說，梵蒂岡售賣印有「吸煙危害健康」標語的煙草和香煙一事，「違反了」教宗的呼籲，並且是「自相矛盾」的。據羅馬的《信徒報》報導，教宗認為他在這事上的「良心是清白的」，然而，他卻承諾會向負責經銷香煙的紅衣主教談談這件事。

「撒但的世紀」

「鑑於今日世事的情況那麼糟，這個世紀真可說是撒但的世紀，」《紐約時報》的一篇社論說。「歷史上從未見過人們像今天這樣，每每為了種族、宗教和階級有別，動不動殘殺千千萬萬的人。」為了證明所言不虛，社論引證50年前的奧斯威辛死亡營作為事例。社論提到劫後餘生者在這個德國集中營裡見到「骨瘦如柴的苦工，兒童在可怕的實驗室裡遭受慘無人道的虐待和肢解，以及令人聞風喪膽的毒氣室和屍體焚化爐，據說每日有2萬人就在四座這樣的毒氣室內給送上死亡之路」。「堆積如山的屍體、4萬3000對鞋、一堆堆人髮」的情景仍歷歷在目，令人無法忘懷。上述社論補充說：「發生在奧斯威辛的慘痛經歷至今仍被視為毫無人性和令人費解。」

糧荒問題，揮之不去

「除非我們在技術改革方面作出重大投資，否則，我們將會面對非常嚴重的問題，」世界銀行副主席伊斯梅爾·薩拉傑丁說。身為埃及的一名發展專家，他提到主要糧食的需求正不斷增加；在亞洲、非洲等人口增長最快的地區裡，有些國家的糧食根本供不應求。他說，「無論我們作出多少努力，人口仍將會在未來20年內增多20億，當中百分之95的人會生活在最貧困的國家。」在過去25年來，主要穀物雖然經歷了一段豐收期，可是礙於環境因素和生物上的限制，要獲得更多的收成已變得越來越困難了。此外，農作物的收成也受到越來越頑強的害蟲和花卉疾病所侵害，土質的惡化亦造成不利的影響。世界觀察組織在其出版的《世界狀況1995》報告中認為，「世界的經濟明顯受到資源不足問題所打擊而處於岌岌可危的情況，當中問題包括：漁獲的大幅減少、地下水位的下降、雀鳥數目的縮減、前所未見的熱浪、穀物貯存量的下降等等。」

年紀與飲食

有些研究者現時認為，年過50的人其實無需憂慮中年發福的問題。倫敦《泰晤士報》作了這樣的報導。《健康之道！如何獲致？》雜誌編輯戴維·迪金森說：「認為身高/體重比率高的人便算肥胖而應該減肥的看法並不正確。不管身高與體重的比率如何，過度減肥均會損害你的健康。50歲以上的人大都無須減肥。」食物營養學教授湯姆·桑德斯解釋：「肥胖有損健康的論調時常言過其實。誠然，肥胖有可能引致糖尿病和關節炎，但是它卻不會造成太大的健康難題。對婦女來說，身材豐滿甚至有若干好處。」衛生部的馬丁·懷斯曼醫生提出忠告：「無論什麼年紀，保持適中的體重乃是至為重要的事。為了維持適中的體重，我們應當留意平衡的飲食和令身體保持活躍。隨著年事漸高，身體略為發福總比身材瘦削為妙。」

塞翁失馬，焉知非福？

1992年1月，一艘途經北太平洋的貨櫃船遇到一場風暴，船上一個載滿2萬9000件塑膠玩具——鴨子、海龜、海狸、青蛙——的貨櫃箱被風浪吹了下海。對科學家來說，這宗意外卻給他們帶來了意外的收獲。兩年前，有6萬1000對耐克牌運動鞋曾在一場海上意外中沉落大海，可是今次意外的結果卻大為不同，輕巧的玩具差不多完全浮在水面，被風和海潮漂到各處。研究北太平洋海潮的海洋學家遂利用這個現象得出風向的資料。肇事後約十個月，有人在阿拉斯加東南面的海灘上首先發現了這批玩具。在隨後的十個月間，更有400多件的玩具在長達850公里的阿拉斯加灣陸續被人發現。這批細小的玩具每件長度不足13厘米，原本由香港運往美國華盛頓州的塔科馬。現時相信，當中有些會像冰塊那樣，橫渡白令海峽，漂流到北冰洋或甚至北大西洋那裡去。

對抗小兒麻痺症的努力仍需下去

脊髓灰質炎（俗稱小兒麻痺症）據說曾使世上1000萬人受害，令他們身體麻痺或甚至死亡。古代埃及、希臘和羅馬的雕刻透露當時已有這個疾病存在。這個病主要發生在年輕人身上，病發時的窒息可以導致癱瘓或死亡。世界衛生組織的附屬機構泛美衛生組織透露，小兒麻痺症現已從西半球銷聲匿跡了。最後一宗病例發生在1991年，當時祕魯一名小童因病致令一條腿變成了殘廢。天花這種病雖已在1977年消失了，但脊髓灰質炎病毒卻仍在世上某些地區出現，並有可能由於人們移民或旅遊的緣故而『重返』美洲。關於這病的最近一份完整報告顯示當年的病例尚不及一萬宗。健康專家指出，直至完全杜絕之日，對抗小兒麻痺症的努力仍需繼續下去。

台灣為猩猩問題煞費苦心

台灣當局正面對一項異乎尋常的問題，就是怎樣處理當地一種寵物——猩猩。1986年，這種動物在一個電視節目中曾被譽為「理想的良伴」，自此之後牠便成為大受歡迎的寵兒。據《新科學家》週刊報導，約有一千頭幼小猩猩被運進台灣，並售賣給人作寵物。可是，當猩猩長大發育後，牠們卻變得較為富侵略性和易變，於是數以百計的猩猩便因此遭主人遺棄。這種獨居的生物不像黑猩猩或大猩猩那般屬群居的動物，因此馴養的猩猩原本可以返回原野生活，而無須面對適應新環境的問題。不幸的是，這種寵物卻從人類身上染到疾病，諸如乙型肝炎、肺結核等，以致威脅到野生猩猩的數量。有些人認為，與其任由這些動物在大自然中自生自滅，不如對牠們施以人道毀滅還來得仁慈哩。

多倫多街童

政府官員表示，大約有1萬個街童經常在多倫多市內遊蕩。「在過去十年間，街童的數目大為激增，」《多倫多明星日報》報導。「大多數街童都埋怨有家庭難題，有的說給父母虐待，有的說不願服從父母嚴苛的規定。他們的話題總不離毒品、暴力、賣淫，以及終日無所事事。」據估計，多倫多有百分之54的街童賣淫。五分之一的女孩終會懷孕，百分之80的街童吸毒或縱酒，百分之67曾受虐待，還有百分之43曾試圖自殺。一位青年說，「如果有人告訴你在街上流浪的生活會令你既興奮又刺激，千萬不要相信。那種生活真是生不如死，根本說不上是什麼生活。」上述日報補充，「有些街童無從擺脫多年吸毒、賣淫的生涯，也無法擺脫日益嚴重的罪行；另一些年紀較大、較懂事的街童則希望可以受教育和獲得一份職業。」

要留著牙齒！

《UC伯克利韋納斯通訊》建議，人若在意外中撞掉了牙齒，他切勿把牙齒丟去。「研究顯示，你若在意外發生後30分鐘內找著牙醫，你可以有一半機會把牙齒成功地植回。」你應當怎樣做呢？要盡量保持冷靜，拿著齒冠部分，然後用溫熱的水沖洗，但切勿將其洗刷。接著致電牙醫，告訴他你稍後會到他那裡去；除非他另有指示，否則你可以輕輕地把牙齒插回牙齦。你可以緊緊地咬著一塊清潔的布或手帕五分鐘，藉此固定好牙齒的位置，要繼續輕咬著帕子，直至你找著牙醫為止。你若無法立即把牙齒重新插回原位，可讓牙齒浸沐在口內的唾液中。孩子的年紀若太小，以致可能會把牙齒吞掉，你可以將牙齒放在一個塑膠袋或一個茶杯裡，用牛奶或鹽水將其浸著。即使事發後過了較久的時間，你最好還是看看牙醫，讓他決定應當如何處理。該報告說，「為了得回牙齒，這一切努力肯定是值得的。」