亞開木果——牙買加地道名菜

《儆醒！》雜誌駐牙買加通訊員報導

是一個星期日的早晨，在加勒比海的牙買加島上，一位女主人正殷勤款待外地來的客人，說：「早餐準備好了。」

「唔，原來我們今天吃的是炒蛋早餐。」客人說。

「啊，不是炒蛋，是亞開木果和醃鱈魚，你嘗嘗吧。」女主人答道。

「嗯，美味極了；可是它跟炒蛋看來一模一樣啊！究竟亞開木果是什麼？它是水果還是蔬菜呢？」客人問道。

「這倒是個老問題，」女主人回答說。「從植物學觀點來說，亞開木果確是水果的一種，可是一旦鮮果入餞，它就被視作跟蔬菜無異了。」

關於亞開木果，現在讓我們多告訴你一點吧。

深得人心的亞開木

亞開木原產西非洲。據奧利芙·西尼爾所著的《牙買加的遺產——從A到Z》指出，亞開木是當地人在18世紀從一位奴隸船船長買來的首批植物之一。至於亞開木這個名字，據稱是源自加納的特維語中安基一詞的。

亞開木是棵大樹，有的樹身可高達15公尺。在牙買加，漫山遍野都可見到亞開木，亞開木果更是眾人的寵兒。因此，用亞開木果做的菜遂享有地道名菜的美譽。人們喜歡用進口的醃鱈魚跟亞開木果一起烹煮，然後配以洋蔥，胡椒和各種各色的佐料。如果買不到醃鱈魚，亞開木果也可以跟其他魚類和肉類一起食用，或自成一道素菜。

亞開木果未完全成熟時，顏色帶綠；成熟後則變成鮮紅色。果實一旦熟透，就會自行裂開，這就是應該採摘的時候了。亞開木果裂開時，3片假種皮就露出來，各有黑色的種子在頂部。人們把黑籽和假種皮中央紅色部分丟掉後，剩下乳白色的假種皮即可食用。

佳肴可變禍首

因為吃下亞開木果引致食物中毒——尤其發生在小孩子身上——的報導時有所聞。調查顯示問題在於人們吃了一些未成熟的果實。進一步的研究證實，亞開木果在自行裂開之前，果肉內含有一種稱為降糖氨酸的氨基酸。

生物化學家發現降糖氨酸有礙體內脂肪酸的分解，因而導致各種短鏈酸在血液中積聚，使人昏昏欲睡，甚至陷入昏迷狀態。此外，降糖氨酸也阻礙體內血糖的製造過程，因而影響新陳代謝的功能。

調查顯示，烹煮未熟透的亞開木果時，果肉內的降糖氨酸會溶解於水中。因此，用來烹煮亞開木果的水不應用來烹煮其他食物。公眾衛生部也不時發出警告，呼籲大眾不要食用未熟透的亞開木果。

可是，不少亞開木果的愛好者認為，他們自出娘胎已懂吃亞開木果，從來就沒有出現過什麼問題。因此，有些人堅稱亞開木果絕對不會對人體有害。

聲名日著

雖然食物中毒的報導時有所聞，以亞開木果配醃鱈魚這道牙買加名菜卻越來越受歡迎。然而，由於進口鱈魚近年價格大幅上漲，這道珍饈美食現正面臨威脅。可是，既然亞開木果也可以配以其他魚類和肉類，看來大部分人絕不會輕易放棄享用這道牙買加的地道美食。

假如你現在對亞開木果的胃口大增，其實你毋須親自到牙買加來，也可以品嘗到它的滋味，因為它已成為外銷的出口貨品。不錯，亞開木果以罐裝出口運往各國去，尤其是一些有大量牙買加人移居的國家地區。因此，假如你看見罐裝亞開木果，或者到牙買加旅遊時，不妨品嘗一下亞開木果配醃鱈魚這道佳肴。說不定你也會被它獨特的風味迷住哩！

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亞開木果