龍舌蘭酒——墨西哥的親善大使

● 16世紀初，西班牙人入侵墨西哥，後來他們品嘗了當地一種飲料，叫做普逵酒，是用龍舌蘭這種植物的汁液發酵而成的。普逵酒跟啤酒很相似，酒精成分不高，含有植物蛋白質、碳水化合物、維生素和礦物質。在墨西哥很多地方，人們都喜歡喝這種酒來補充營養。

由於西班牙人吃飯時都喜歡喝些酒，所以他們很快就開始蒸餾龍舌蘭的汁液，製成比較烈的酒，稱為梅斯卡爾酒，而梅斯卡爾酒經過改良後，釀造出新的產品，就是現在的特基拉酒（又稱為龍舌蘭酒）。今天，墨西哥有很多釀造特基拉酒的酒廠，每年產量超過1億8900萬升（5000萬加侖），其中百分之40會出口到外地。

藍色龍舌蘭屬於百合目，莖葉肥厚多汁。藍色龍舌蘭的種植園位於墨西哥中西部的乾旱高地，主要是在哈利斯科州特基拉鎮附近，特基拉酒就是根據這個小鎮的名字而命名的。a龍舌蘭屬植物的成長期長達12年，從泥土吸收了大量的礦物質。農夫收割龍舌蘭之後，會先把尖長的葉子砍掉，留下莖部，這個莖部稱為龍舌蘭心，看起來好像鳳梨，有很多汁液，一般重50公斤（110磅）。要製造1升（1夸脫）的特基拉酒，大概需要7公斤（15磅）的龍舌蘭心。

許多墨西哥人都愛純飲特基拉酒，他們會先舔些細鹽，嚼一片檸檬，然後什麼都不加，把酒一飲而盡。其他國家的人比較熟悉的是叫做瑪格麗特的雞尾酒，這種酒是用特基拉酒、青檸汁和橙酒調製而成，調好後倒進有碎冰、杯口沾了細鹽的高腳酒杯裡來喝。b今天，特基拉酒在全球大約90個國家都可以買到，這種龍舌蘭酒真的可以稱為墨西哥的「親善大使」。

［腳注］