第16章
為普世帶來和平的政府
人為的政府一直無法成就什麼美事？（1,2）
有任何政府能夠為地上帶來恆久的和平嗎？能夠使人民安居樂業而不再受罪惡所侵害？能夠使人人都豐衣足食？能夠潔淨環境和消除一切疾病？
2 請考慮一下人在政府方面所留下的記錄——君主政體、民主政體、社會主義政府或共產政權。這些政府中沒有一個能夠成就上述的美事，所有政府聯合起來也不能夠。他們甚至無法以小規模成就這些事，更不用說在普世如此行了。可是，你卻有理由在這方面懷持希望。
上帝定意要建立一個政府——他的王國
我們怎麼知道上帝定意要設立一個會帶來和平的政府？（3,4）
3 耶和華上帝自己答應將我們所亟需的政府賜給我們。我們怎麼能夠肯定這件事呢？你記得上帝原本定意要建立一個普世的樂園，使人能夠在其中享有真正的和平快樂。（創世記1:28；2:8,9）後來在伊甸園裡發生了反叛。但是你認為上帝會容許一些忘恩負義的人使他的旨意無法成就嗎？絕不會。事實上，在亞當夏娃反叛之後不久，耶和華隨即預言會有一位拯救者，一個「後裔」，來臨將天上、地上一切擾亂和平的惡者鏟除。（創世記3:15）『但是，』你也許會納罕，『這件事和「政府」有什麼關係呢？』上帝所應許的「後裔」便是彌賽亞，和平之君；關於他，上帝感示以賽亞先知寫道：「他的政權與平安必加增無窮。」——以賽亞書9:6,7；11:1-5。
4 不錯，耶和華應許要建立一項會伸張公義、帶來和平的統治。聖經將這項統治稱為上帝的王國。千千萬萬的人曾禱告說：「我們在天上的父……願你的國降臨。」（馬太福音6:9,10）你若作過這個禱告，你便是祈求一個真正的政府——屬天的王國——為地上帶來和平了。（詩篇72:1-8）但是上帝會在什麼時候使這個政府開始統治呢？他會怎樣揀選這個政府的統治者，並使他們具備所需的資格呢？
上帝採取了什麼步驟去產生這個王國？（5,6）
5 上帝的旨意在許多個世紀期間逐漸展露。例如，他透露彌賽亞會通過亞伯拉罕及通過雅各而產生，並且會出自猶大支派。（創世記22:18；49:10）後來耶和華建立了一個王國去統治以色列人；這個國乃是影射未來的事的一個預言性先模。以色列國是個神治國，是受上帝所統治的。他們的國王據稱坐在『耶和華的寶座』上。（歷代志上29:23）耶和華是國中最高的權威；這個國家受他的律法和標準所指引。後來上帝告訴大衛王將來會有一個永久的君王從他的家系中產生。——詩篇89:20,21,29。
6 關於以色列歷史的這些細節和其他聖經資料頗為重要，因為它們表明上帝為將臨的王國奠下了穩固的法律基礎。與此一致地，後來上帝差遣天使對大衛家系的一個處女說：
「你要懷孕生子，可以給他起名叫耶穌，他要為大，稱為至高者的兒子；主上帝要把他祖大衛的位給他；他要作雅各家的王，直到永遠，他的國也沒有窮盡。」——路加福音1:28-33。
為什麼我們可以肯定耶穌會是個傑出的統治者？（7-10）
7 這便是聖經所預言的彌賽亞。上帝應許要將管理人類的永遠統治權賜給他。我們可以期望耶穌是個怎樣的統治者呢？讓我們查考一下他的記錄。
8 耶穌自始至終都完全忠於上帝和熱心遵行上帝的旨意。（希伯來書10:9；以賽亞書11:3）他對上帝表現忠貞的方式之一是拒絕受榮華富貴所賄賂；在這方面他與許多屬人的統治者大異其趣。（路加福音4:5-8）他毫不畏懼地擁護真理，因此他義正辭嚴地揭發宗教的偽善。——約翰福音2:13-17；馬可福音7:1-13。
9 耶穌也對人類懷有極大的愛心，這從他為我們捨命一事足以見之。（約翰福音13:34；15:12,13）耶穌慈善為懷地醫治病人，復活死者及賜糧食給有需要的人。（路加福音7:11-15,22；9:11-17）他也有能力控制自然界的各種力量，並且將這種奇能用來造福別人。（馬太福音8:23-27）可是他卻十分和藹可親；甚至兒童也喜歡親近這個性情溫和的人。——馬太福音11:28-30；19:13-15。
10 耶穌既具有這麼超卓的品質和能力，試想像以他為統治者會為人帶來多大的幸福！這便是耶和華的敬拜者所享有的光明希望。
從天上施行統治
我們有什麼理由確知耶穌不會從地上施行統治？（11,12）
11 有一次羅馬總督向耶穌問及他的王權，耶穌回答說：「我的國不屬這世界。」（約翰福音18:36）耶穌對列國的政治嚴守中立，藉此他為門徒立下榜樣。（約翰福音6:15；哥林多後書5:20）再者，上帝並沒有定意要他的愛子在地上施行統治。反之耶穌會從天上施行統治；他會從天上行使遍及宇宙的超人權柄。
12 有鑑於此，耶穌對上帝保持忠心至死之後，天父將他復活成為不朽的靈體。（使徒行傳10:39-43；哥林多前書15:45）耶穌復活之後多次向門徒顯現，藉此證明他的確活著，並且十分活躍。在此之後耶穌升返天上。使徒彼得論及這件事說：「耶穌基督已經到天上去，如今在上帝右邊，統轄所有的天使和天界的執政者、掌權者。」——彼得前書3:22，《現譯》；馬太福音28:18。
有什麼證據將基督開始統治人類的時候顯示出來？（13-16）
13 從公元33年的這個時候開始，基督一直統治他的教會，而他的跟從者也很樂於奉他為主及承認他在天上所持有的地位。（歌羅西書1:13,14）可是上帝卻沒有定意要耶穌從那時就開始統治人類世界和整個宇宙。
14 上帝容許人有時間親自察看人為統治所產生的結果。因此，基督必須等到王國統治世界的指定時候來到。使徒彼得寫道：「基督獻上一次永遠有效的贖罪祭，然後坐在上帝的右邊。現在他等待著上帝使他的敵人屈服在他腳下，作為他的腳凳。」——希伯來書10:12,13，《現譯》。
15 但是耶穌若在天上而為人目所不能見，我們又怎能知道他在什麼時候開始統治呢？正如我們在上一章討論過，耶穌提出一個可見的「徵象」，使他在地上的門徒能夠知道這個時候已經來到了。（馬太福音24:3-31）自從第一次世界大戰（1914-1918）以來，我們在世上見到的戰爭、饑荒、地震、基督徒飽受逼迫和王國的好消息傳遍天下等事證實我們正生活在事物制度的終結時期中。這些事件也證明基督現正在天上施行統治，因為聖經在描述天上對撒但發動的一場戰爭之後接著說：
「我們上帝的救恩、能力、國度和他所立的基督的權柄，現在都已經來到了！……所以，眾天和住在其中的，你們都快樂罷！可是地和海有禍了！因為魔鬼知道自己的時日無多，就大大發怒下到你們那裡去了。」——啟示錄12:7-12，《新譯》。
16 因此，耶穌基督現正作王統治。這意味到還有『不多的時候』，他便會施展權柄將一切反對王國的勢力，包括魔鬼和所有的人為政府在內，徹底鏟除。（但以理書2:44）屆時我們便能夠在一個為人帶來永久和平的神治王國裡歡欣鼓舞了。
王國的助理統治者
誰會與耶穌一同在王國裡施行統治？（17,18）
17 聖經也透露關於王國的另一個引人入勝的特色。但以理書7:13,14描述上帝的兒子「得了權柄、榮耀、國度」，然後異象說：
「這樣，天下各國並人類一切的政權、尊榮都必賜給上帝的子民，他們的國度必永無窮盡，直到永遠。一切掌權的統治者都要事奉他們，順從他們。」——但以理書7:27，《當代聖經》。
因此，上帝定意要耶穌基督有一批助理統治者。這意味到有些人會到天上去。耶穌在地上時開始揀選一批男女成為他的助理統治者。他說他會到天上為他們預備地方。——約翰福音14:1-3。
18 這幫助我們明白一件事，是許多一生上教堂的人均未能明白的：一方面聖經表明上帝定意要人生活在地上；可是在另一方面，聖經也談及人會到天上去。情形究竟如何呢？上帝應許將一批人帶到天上去與他的愛子在王國政府裡共事。但是地球則會成為一個樂園，其中充滿快樂、和平的人類。——可參閱詩篇37:29；以賽亞書65:17,20-25。
有多少人會到天上去？為什麼並非全人類都會如此行？（19-22）
19 有多少人會到天上去成為王國政府的成員呢？耶穌給我們一項提示，說：「你們這小群，不要懼怕，因為你們的父樂意把國賜給你們。」（路加福音12:32）不錯，他們的數目是有限的。啟示錄表明總共有十四萬四千人「從人間買來」與「羔羊」（耶穌基督）一同作王統治。（啟示錄14:1-5）這件事並不難了解。甚至有些人為政府也有一群被選的男女到首都參與政府的施政工作。
20 但是上帝並沒有任由人自行決定誰會到天上去。反之這些人是他所揀選的。（彼得前書2:4,5,9；羅馬書8:28-30；9:16）上帝揀選了使徒保羅之後將聖靈傾澆在他身上，使他深信他會成為「天國」的成員。（提摩太後書4:18）保羅寫道：「聖靈親自和我們的靈一同證明我們是上帝的兒女。既然是兒女，便是後嗣；是上帝的後嗣，也和基督一同作後嗣。」——羅馬書8:16,17，《新譯》；哥林多後書1:22；5:5。
21 在上帝的敬拜者當中，只有比較少數的人被揀選到天上去，因為上帝的旨意是要人快樂地生活在地上。耶穌是第一個被帶到天上去的人。（希伯來書6:19,20；馬太福音11:11）在此之後上帝繼續揀選了其他144,000人。這個數目揀選完畢之後便會有什麼事發生呢？
22 使徒約翰在異象中見到數目有限的一群基督徒（144,000）在天上與基督共處，然後他見到「一大群人，沒有人能數得過來。」（啟示錄7:4,9,10，《新譯》）這些人會在上帝保護之下得以渡過現今這個事物制度的毀滅。他們享有在地上永遠生活的奇妙希望。在上帝對144,000人打開到天上得永生的道路之前即已死去的忠心人物，例如挪亞、亞伯拉罕和大衛等，均與「大群人」享有同一的希望。——使徒行傳2:34。
對統治者懷有信心的理由
我們有什麼理由可以對這些助理統治者懷有信心？（23,24）
23 今日大多數人均對他們的統治者懷有很少信心。可是，上帝王國的統治者卻與俗世的統治者們大異其趣。上帝在許多世紀的期間揀選了一批充分證明了自己的信心的人。他們在各種試煉和引誘之下均緊守公義正直的原則。他們贏得了上帝的信任。因此我們豈不能夠對他們懷有信心嗎？
24 此外，他們既曾一度是人，這使他們能夠了解和同情我們。（可參閱希伯來書4:15,16。）他們知道疲倦、憂慮和灰心是什麼滋味。他們知道人需要作出怎樣的努力才能有更大的耐心、更仁愛和慈悲。他們當中有些曾是女子；她們明白地上女子的感覺和特別需要。——加拉太書3:28。
我們可以怎樣表明我們全力支持上帝的王國？（25-27）
25 今日有幾百萬耶和華見證人正向人證明他們對基督和他的助理統治者懷具信心，同時也表明王國對他們實在到什麼程度。他們藉著作上帝王國的忠貞臣民而這樣行。（箴言14:28）他們接受載於聖經中的王國律法，並且熱心地向人推薦這些律法；他們真正相信基督教是最佳的生活方式。他們參與這個政府所實施的教育計劃。聖經是主要的教科書，除此之外他們也採用基督徒的各種參考書和研究輔助讀物。他們在小組的聚會中學習更多關於王國與基督徒生活的知識。他們也向別人推行這項教育計劃，公開地及在人們家裡教導人。——使徒行傳20:20。
26 耶穌說「末世」徵象的一個特色是「這王國的好消息要傳遍為人所居的大地，對萬民作一個見證；然後末日便會來到。」（馬太福音24:14，《新世》）耶穌在升天之前強調他的門徒必須積極參加這項傳福音的工作。——馬太福音28:19,20；使徒行傳1:8。
27 今日基督徒意識到參加這件傳道和教人的工作是他們對上帝和鄰人表現愛心的一個重要方式。（馬可福音12:28-31）這件事牽涉到生命，因此是一項嚴肅的責任。（使徒行傳20:26,27；哥林多前書9:16）這也為他們帶來很大的快樂和滿足。（使徒行傳20:35）耶和華見證人很樂於幫助你教導別人認識上帝那正在統治的王國。
［第151頁的附欄］
「人之未能夠為世界和平奠定一個真正的基礎……可以直接歸咎於列國，特別是較大的國家，拒絕接受一個能夠在國際事務上吩咐他們怎樣行的權威。
「因此，這便是今日我們所面對的基本挑戰——怎樣建立一個受世界人民所信任的世界權威去保持和平。」——《星期六評論》編輯諾文·克遜士(Norman Cousins)。
［第159頁的附欄］
對政府問題懷有現實的看法
「我們的武器是短棒、鉛棍、鐵鍊和槍，」史提維奧敘述說；他在1970年代是南歐一個激烈政治分子。他曾在祕密的軍營裡學會怎樣組織暴民和從事城市戰。
但幾年之後他經歷一項改變。有一位耶和華見證人上門探訪史提維奧，教導他認識聖經的道理。結果如何呢？「這打開了我的眼，使我看出國家主義和政府的派系只會使人四分五裂而已。我從聖經獲悉上帝從一人造出萬族來住在全地上。（使徒行傳17:26）認識這件事是一股團結的力量。這使我不再僅因為別人的政治見解與我不同而仇視他們。」
這位以前激烈的政治分子補充說：「我不斷問自己：既然政治本身便造成人類的分裂，人又怎能夠以政治解決種種難題呢？人若要團結一致，就必須先把造成分裂的原因除去才行。我在耶和華見證人當中見到黑人和白人一起受浸；在愛爾蘭，以前的基督新教徒和天主教徒不再彼此仇視；在六日戰爭中，阿拉伯人和猶太人一起參加聚會。我學會愛那些我以前憎恨的人。
「沒有人可以說耶和華見證人所仰望的上帝王國僅是個不切實際的夢想而已，因為現在已有一個國際團體在這個王國之下團結起來。實踐聖經原則所造成的結果是沒有其他任何宗教、政治或社會團體所能夠獲致的。
「對那些像我在以往一樣為了實現公平、和平和社會秩序而奮鬥的人，我說：『要有現實的眼光，承認人並不能實現這些理想。可是卻看看耶和華見證人。他們豈不是已經克服了關於戰爭、政治派系、種族歧見、和平與團結的難題嗎？人信賴人便會有難題。耶和華見證人順服上帝的王國，結果遂能解決了生活的主要難題。』」