死囚找到在樂園裡生活的希望

一千九百年前，當耶穌在受苦柱上被釘死的時候，他的左右兩邊各有一個囚犯同時被處死。他們都是強盜，由於他們所犯的罪而受到應得的懲罰。這樣的人能夠期望獲得上帝的恩典嗎？這兩個囚犯中的一個像群眾和文士們一樣辱罵譏誚耶穌。可是另外一個卻說:「我們是應該的，因我們所受的與我們所作的相稱，但這個人沒有作過一件不好的事。」接著他對耶穌說:「耶穌阿，你得國降臨的時候，求你紀念我」耶穌回答他說:「我今日實在告訴你，你會和我同在樂園裡。」鑑察人心和提供愛子的死為人類預備一個贖價的耶和華上帝藉著他的同一位愛子耶穌為人類帶來了一個光明的希望，那便是當樂園在地上恢復時將人從死裡復活。——馬太福音27:44；路加福音23:39-43，根據NW。

現在請你將注意力轉移到在這個二十世紀的時代發生於戰後日本的一件事。當千千萬萬的日本人和其他國籍的人喪失於其中的第二次世界大戰剛結束之後，日本陷於戰敗的一片淒慘狀況之中。至少在戰後的一段過渡時期中，它的國內仍然充滿了狂暴和混亂。在這樣的環境之下，有一個年僅十八歲的青年受別人僱買去犯下一件雙重的謀殺罪。他被逮捕之後被法庭判處絞刑，但那是十年前的事了。八年來他一直被關在獄中等待著隨時可能執行的死刑。

在這段漫長的獄中歲月裡，他的思想轉向宗教方面。有一個屬於基督新教某一教派的傳教士到獄中教導他。雖然他重複地將聖經讀了許多遍，並且對它發生了很深的愛好，他卻發現他的宗教導師並不能將聖經向他解釋清楚。有一天這個囚犯的一個朋友偶然在街上得到了一本《守望台》雜誌，由於他自己並不感興趣，於是把它寄給了這個在獄中的青年。這個青年讀完這本《守望台》雜誌之後，他立刻開始對聖經領悟了。他以前在聖經裡所念過的話現在都活過來了。他於是寫信給守望台社在東京的分社希望獲得更多的資料。於是耶和華見證人中的一位先驅傳道員便約定時間去探訪他。

雖然每次的探訪都僅限於十五分鐘，他們仍然能夠每個星期經常地一同研究聖經。到獄中探訪的傳道員發現這位囚犯已經對聖經的經節非常熟悉，因此能夠很快而輕易地找到其中的經文。經過兩三次研究之後，他對於所學到的真理表現極大的熱心，於是開始用寫信的方法向所有他認識的人傳講這個好消息。幾個月之後他表示希望受浸。在獲得監獄管理人的同意和准許之後，他得以在獄中受浸。

隨著他在研究聖經方面的不斷進步而對真理的認識日益加深，他開始向監獄裡的獄吏和犯人傳講真理。這些人當中有許多譏笑他說，「你是一個殺人犯，現在竟想告訴我們什麼是對的和什麼是不對的！這真是太可笑了！」這樣的譏笑和其他的揶揄並不能阻止他，他仍然繼續將好消息告訴別人。監獄中的官員對於他在成為一位耶和華見證人之後在思想和態度方面的完全改變都感覺非常驚訝。他從以往時常暴發的憤怒和陰鬱沉默轉變為時常充滿了喜樂和溫和地忍受其他囚犯的恥笑，這種現象很顯然地表明他在基督徒的靈性方面已逐漸進至成熟的地步。獄吏們時常對他們這個囚犯的徹底改過自新表示讚賞。

他傳道的範圍逐漸變成愈來愈大；他不但寫信給他在日本的親友，甚至還寫信給一位在美國的日本人。他寫了許多信給日本各地的先驅傳道員，信中充滿了熱情的勉勵，同時又寫信給一些小組裡的普通傳道員鼓勵他們進至成熟的地步。他成為日本福岡城中成立不久的耶和華見證人小組裡最熱心的一位傳道員。藉著通訊的方法他將好消息告訴被他殺害的人的家屬，而他們也表現了一點興趣。他也常常向自己的家人作見證。他的父親曾參加耶和華見證人所舉行的「上帝的旨意區務大會，」並且從那時起一直是一個宣揚王國的傳道員。這個死囚並且研究盲人所用的帕利爾字體（Braille）。他將「以上帝為真實」一書和「這王國的好消息」這本小冊子以及《守望台》與《儆醒！》雜誌中的一部分文章製成盲人用的字體，然後將它們寄給日本各地的許多盲人和盲人學校。

他時常對探訪他的人說，「當我從監獄的窗戶向外望見蔚藍的天空時，我多麼渴望能夠到外面幫助你們傳道！可是從另一方面著想，如果我不在這裡，我是否會聽到真理呢？」他說閱讀一些以前也犯了和他類似的罪但後來卻變成基督的的忠心弟兄們的事跡幫助他決心跟從同一忠心的途徑直至死而後已。當那一天終於來到時，這些經驗的確給他很大的幫助。在福岡經常探訪他並且給他很大安慰的傳教士普西·以斯臘（Percy Iszlaub）向我們敘述這個真實的故事的最後一章說:

「一天清晨，一輛警車停在我們傳教士的寓所門前。一位官員告訴我，由於中田先生的要求，他請我到監獄去一趟。中田先生將於該日早上被處死刑。除了政府官員及監獄管理人員之外，我是唯一獲準陪伴他進刑場的人。我抵達監獄時是早上八時過一點。到九點鐘，我被召喚與中田弟兄會面。當我進入庭院中時，我見到中田弟兄兩邊各站著四個警員。他的雙手被銬著。我們並沒有作一次私人會面，因為那是法例所不許可的。」

「中田弟兄一看到我便愉快地微笑著向我打招呼。他對我說:『今天我對耶和華和贖價及復活的希望具有極堅強的信心。在我一生中我從未像今天一樣感覺到如此堅強。我已為這一天作了長期的準備，所以我一點也不害怕。』我的確能夠相信他的話，事實上我感到在我們兩人中間我才是比較軟弱的一個。想想看在獄中十年仍然懷有如此堅定的信心。

「我們被帶入刑場內，在警官們向中田弟兄發了幾個問題之後，他們准許我在他被處死之前和他交談一下。他在那裡對所有在場的人作了一個極佳的見證。我們一同唱了一首王國詩歌，然後念了幾段關於復活的希望和樂園將在地上恢復的經節。然後我們一同作最後的禱告。當時有十一，二為官員在場聆聽我們的討論，而他們對中田弟兄的鎮定和自信都深感驚訝。

「然後中田弟兄請我將他熱誠而衷心的謝意傳達給耶和華奇妙的組織，因為它將真理帶給了他，同時他要我代他向所有曾經探訪他，寫信給他和幫助他對耶和華的旨意獲得更深認識的人致謝。他因為充滿感激之情而容光煥發。他並且請我繼續鼓勵所有的耶和華見證人保持忠貞直至最後他的表情真摯動人極了。當他講到希望在新世界的樂園裡和耶和華所有的百姓相會時，他的面孔充分地反映出他所懷的這個光明的希望。當他被領出監獄的門而走向絞刑台時，他回頭對我說，『我要睡一會了；如果是耶和華的旨意，我將在樂園裡和你們大家再見。』」

「這樣地，在1659年的六月十日，他鎮靜地懷著對這個希望的信心而死去。」