讀者來函

● 以賽亞書21:11,12說:「論度瑪的默示:有人聲從西珥呼問我說:『守望的阿，夜裡如何？守望的阿，夜裡如何？』守望的說:『早晨將到，黑夜也來。你們若問，就可以問。可以回頭再來。』」這個預言是什麼意思？

這個預言顯然是對以東發出的譴責。「度瑪」看來並不是指任何以度瑪為名的城市或地方。 這不可能指位於巴勒斯坦與南巴比倫之間的以實瑪利城度瑪（以以實瑪利的一個兒子為名［創世記25:14］），也不是指位於猶大山區的底瑪。（約書亞記15:52）預言接著提及西珥，這也顯示預言是針對這個地方而發的。西珥最初為何利人所盤據，但後來被以掃的兒子奪去;結果以東和西珥均被人用來稱呼這塊地方。——創世記14:6;申命記2:12。

以東（西珥）是耶和華和他百姓的仇敵。以賽亞和耶利米均曾預言這個地方會完全淪為荒涼。（以賽亞書34:5,9-15;耶利米書49:7-22）「度瑪」的意思是「寂靜」，詩篇94:17及115:17便將其譯作如此。將「度瑪」一字用來指以東暗示以東會變成「寂靜」，像陷於死亡的寂靜中一般。

以一種象徵性的方式，預言描述以東有人對以東的命運深感憂慮。「守望的阿，夜裡如何」這句問話彷彿是由一個等待疾病和災難的長夜過去的人向城牆上的守望者發出的，『夜已多深了？』『黑夜已過了多少？』『早晨幾時才來到？』預言看來首先指以東在世界霸權亞述手中所遭受的處罰（彷彿黑夜一般。）。守望者回答說:「早晨將到，黑夜也來。」這句話的意思是看來是會有一線曙光，但黑夜會隨即再臨。亞述帝國的傾覆帶來少許希望，但巴比倫帝國接著興起而對以東執行嚴厲的處罰，正如耶利米所預言一般。（耶利米書25:17,21;27:2-8）在此之後以東繼續受波斯、希臘和羅馬所統治。

在羅馬時代的希律統治期間，「早晨」的曙光臨到以東，但不久又再消逝，黑夜於是復臨。希律王朝的終止通常被認為是以東族的末日。以東終於變成「度瑪」，一個寂靜的地方，它的民族從列國的歷史上永遠消逝。

有些注釋家認為守望者的話:「你們若要問，就可以問。可以回頭再來」意思是先知無法看見以東的黑夜有任何終止的希望，但是以後他對於以東的命運若獲得更多的啟示，發問者可以再次向他探詢。其他注釋家則認為這話的意思是以東人若想從上帝獲得任何有利的答覆，則必須改過自新不再與耶和華及他的百姓為敵才行。他們必須改弦易轍而謹守上帝的誡命，正如後來以色列的餘民必須如此行才得以從巴比倫返回故土一般。（以賽亞書55:7）他們若不如此行，以東的黑夜就永不會終止，最後他們會陷入與死亡相若的寂靜中。