耶和華見證人在加拿大向前邁進
「當宗教衰落之際，耶和華見證人卻向前邁進。」蒙特里奧《小日報》的這個標題很適切地描述加拿大宗教圈子中所發生的事。
這個標題之下的文章解釋說:「當傳統的宗教日漸衰落之際，上教堂的人愈來愈少，但耶和華見證人卻人數大增，甚至購取以往的教堂建築物和其他新設備以期容納他們的新分子。」
由於具有英國基督新教和法國天主教的混合背景，加拿大一度是個宗教性十分濃厚的國家。許多人仍然誠懇地參加教會的禮拜，並且試圖實行他們的宗教。可是時代已經轉變了。
在今日，甚至公開提倡「隨意墮胎」的人也可以繼續在教會中享有良好地位。加拿大宗教影響的衰落可從「教士的短缺達到『恐慌』程度」和「主日學日漸衰落」一類標題充分看出。
在另一方面，耶和華見證人卻大步向前邁進。見證人於1880年在加拿大開始他們的聖經教育工作。那時他們納罕怎可能在這遼闊的國家——世界陸地面積第二大的地區——中接觸到所有人。他們充滿信心地努力工作。至1914年，有1150個見證人忙於向他們的鄰人宣揚聖經的真理。
隨後的三十年在王國宣揚者的數目上有顯著——百分之690的增加，在1944年有9085人提交工作報告。自那時以來的三十年間，耶和華見證人在加拿大不斷向前邁進。至1974年，他們達到58,542人的高峰。這意味到僅在六十年內，加拿大的見證人增加了百分之4990。
當然，由於有更多工人出去工作，他們能夠更迅速地接觸到數以千計感興趣的人。去年加拿大的耶和華見證人花了10,582,927個小時從事對別人宣揚聖經真理的工作。他們同時對那些表現興趣的人作了3,689,440個回訪，而且每星期與他們的加拿大同胞主持平均26,571個聖經研究。結果，現在加拿大每370人便有一個見證人。很明顯地，耶和華見證人並不僅是分派聖經書刊而已。他們真正使人成為基督的門徒。
在新進成為耶和華見證人的人士當中，有些人曾誠懇地向上帝祈求幫助，但他們卻無法在傳統的教會中找到他們渴望知道的答案。
例如在安大略省的提曼斯，一個青年人對他的宗教感到不滿。他決定直接向上帝禱告求助，而不再運用念珠。在他的禱告中，他祈求說:「我不知道你的名字，但求你啟迪我！」有一日他向母親提及他懷有向人傳道的願望，他熱切的懇求終於獲得答覆。他的母親囑咐他去見耶和華見證人，因為他們正如此行。在與一個見證人作了十分鐘的討論之後，這男子知道他已尋得真理。他的妻子和父母僅在作了一個月的聖經研究之後，也獲得同樣的結論。兩個月後，他們三個人便和見證人當地的小組一同與別人分享他們新近尋得的信仰。
伸展到極北之處
除了南部靠近美國邊境的較大市鎮之外，在北部有許多擁有數千居民的市鎮和聚居地。近年來，見證人在魁北克省努力將傳道工作伸展到離渥太華和蒙特利爾等大城市以北數百里的地方。
例如，1974年的春天，耶和華見證人派遣特別的全時間傳道員到多爾布和曼塔尼，每個地方都有超過10,000的人口。這些努力獲致成功嗎？令人欣喜的是現在這兩個城市都有小組建立起來。
耶和華見證人的確在魁北克省向前邁進。從1973年六月至1974年六月，他們的數目增加了百分之22。那裡的小組從1970年的99個增至現在的130個。竭力幫助別人帶來了豐盛的祝福。
更加北上，在北緯55至70度間的大陸有其他數以千計的人:印地安人、愛斯基摩人、狩獵者、漁夫、礦工和政府人員。在這裡，耶和華的基督徒見證人也同樣地藉著船隻、商用飛機，「叢林」飛機，甚至步行來探訪各處的人。
冬季是進入若干這些地方的最佳時間，但這意味著要抵受華氏零下40至60度的氣溫。強風甚至使人更覺寒冷。在這等天氣通常要砍碎飛機表面的冰塊，然後在起飛之前，以一個丙烷暖爐暖和一下引擎。
儘管千辛萬苦，耶和華見證人卻見到小組在遙遠的地方紛紛建立而大為振奮。例如，在北緯60度以北的希依河和耶洛奈夫，在這國家極西北的地方，有一群感興趣的人和受了浸的見證人經常在大約離北極圈以北120里的印納維舉行聚會。
去年耶和華見證人向北推進，越過北緯70度而達到北極洋的內海皮福海班克斯島的薩士港。一位在西北的印第安人和愛斯基摩人當中頗為活躍的見證人首途到這大約有300居民的小鎮那裡。他發現那裡有些愛斯基摩人已獲悉他和他的工作。當他下機時，有一個人說:「你終於來探訪我們了，艾倫！」他報導說:「差不多每個家庭都熱誠地接待我，我也能夠留下聖經書刊在每個人家裡……我花了許多時間談論聖經。大部分晚上到晨早二時我才上床。」
設法接觸難以接觸的人
當然，甚至在大都市裡，有數以千計的人很少在家。他們的情況是他們難以接觸到好消息。但全時間的傳道員決心盡力在龐大的多層大廈和商業區的辦公廳裡接觸到這等人。他們有些人可以欣賞到多倫多市每星期在三個有線電視台播送的節目。迄今有多部電視影片製作完竣。題目由時下各種論題，例如玄祕術，墮胎，同性戀和吸毒，以至討論培養快樂的家庭生活，聖經的真實性以及在聖經預言光照下的時事不等。我們聽到來自觀眾的許多好評。
在大城市的另一個挑戰是如何接觸數以千計因不識當地語言而受到隔離的人。耶和華見證人決心要解決這個難題。現在整個加拿大有二十八個意大利小組，還有其他語言的小組正在若干地區陸續建立。說希臘語的人由八個希臘小組加以照顧，並有兩個西班牙小組，兩個葡萄牙小組供應靈糧給說這些語言的人。
所有種類的人均響應聖經的真理
怎樣的人正成為基督的門徒呢？來自各階層的人。有些是專業人士（例如，一個醫生、一個職業曲棍球明星、電台技師、護士、一個新聞記者）。許多是青年人（哲學系的學生、吸毒者、嬉皮士、離家出走的人）。有些人曾虔信宗教（佛教徒、摩門教徒、希里、克里殊那派的信徒、五旬節會教友）。也有人以前是政治分子和共產主義者。但絕大多數的見證人僅是普通人，一些渴望享有和平、公義和生命的人。
蒙特里奧的《祖國》週刊曾報導以上提及的人的其中四個。一篇附有圖片的首頁文章描述一個曾經吸毒的年輕嬉皮士怎樣得到耶和華見證人的幫助。該文的作者安德利·利比爾評論說:「將這些青年在未成為耶和華見證人之前的照片和他們最近的照片比較一下，你可以很容易看出這是一項徹底的改變。」
另一個加拿大青年前往印度成為一個正式皈依的佛教僧侶。他喜歡群眾的奉承，例如印度亞格拉市附近的村民俯伏在他面前將金錢獻給他做禮物。可是，他發覺他的冥想和吸毒使他的頭腦受鬼靈所影響。返回加拿大之後，他於1974年初讓聖經的真理透進他的心裡。這青年人於是脫離了佛教，在八月受浸成為耶和華見證人。
「使人作門徒……給他們施洗」
耶穌吩咐說:「所以你們要去，使萬民作我的門徒……給他們施洗。」（馬太福音28:19）加拿大的耶和華見證人切實執行這項命令。在1974年，有6612人藉著在水中受浸象徵他們獻身給耶和華上帝。這等於平均一日有十八個人，或在1974年全年每個醒著的時辰均有超過一個人受浸！在1973年有6305人接受基督徒的浸禮。現今加拿大所有活躍的見證人中有百分之11是在最近受浸的。
基督的這些門徒並沒有在受浸之後停止研讀上帝的道。反之他們每星期參加基督徒的聚會以求獲得進一步的聖經訓示。在加拿大參加聚會的人數反映出一種良好的屬靈胃口，甚至並非耶和華見證人的人士也留意到。例如在安大略省星期日參加聚會的人數比傳道員的總數多百分之18。1974年在每年舉行一次耶穌受難紀念聚會中，加拿大超過58,000個見證人邀請其他許多感興趣的人與他們一起參加，結果參加的總人數達110,874人之多。
不斷增加的聚會人數意味到需要更多的小組和更大的聚會地方。雖然1970年有25個新王國聚會所落成和27個聚會所受到擴大，1974年卻另有25個新聚會所落成而且有47個正在進行裝修。小組的數目從1970年的788個增至現在的924個。
同樣令人振奮的進展可以從最近「上帝的旨意」區務大會的參加人數和其他結果看出。在加拿大分社指揮之下有十八個這些教育性的聖經大會舉行。參加人數的最高峰達112,000人而遠超過見證人的數目。蒙特利奧《新聞報》的作家但以理·盧奧負責採訪蒙特利奧大會的新聞。他評論說:「在人們對宗教事務興趣日減的今日，見到耶和華見證人運動所享有的良好健康的確令人感到驚異。」
1974年八月19日，同一份報章正確地指出這種屬靈健康的一個重要因素:「耶和華見證人有原則——真真正正的原則！」《祖國》週刊也留意到同一點而評論說:「他們有若干原則，不但能夠促進夫妻間的良好了解，而且能夠改善父母子女之間的溝通。」
並非僅是數目上的增長
毫無疑問，這等評論和加拿大耶和華見證人的增加顯示他們並非僅是在數目上升，在靈性上他們也不斷增長。耶和華見證人真正表現對鄰人的愛，這從他們花於向鄰人傳講福音的幾百萬個鐘頭和日復一日的仁慈行為足以見之。這是對上帝的真正愛心所產生的人的熱心。這是一群以行為表現信心的人。成為耶和華見證人的人均在品格上有真正良好的改變，這足以表明將聖經真理應用在我們生活上是極有價值的。
因此，雖然傳統的宗教在普世勢力日益衰退，我們卻很高興看見聖經本身有能力把那些努力研讀它，相信它及將它那受上帝感示的原則付諸實行的人的生活徹底更新。（提摩太後書3:16;雅各書1:22）在加拿大和普世其他206個國家地區中，耶和華見證人親身體驗到上帝所感示的這句話的真確性:「上帝的道是活的，是有力量的。」（希伯來書4:12，《新世》）這便是見證人不僅在加拿大，同時也在世界各地繼續向前邁進的原因。
［第425頁的圖片］
耶和華見證人運用任何可用的交通工具或步行前往探訪孤立地區的人