在眾海島中傳揚耶和華的讚美
「海島都等候他的訓誨。他們當將榮耀歸給耶和華，在海島中傳揚他的頌讚。」（以賽亞書42:4,12）各「海島」正多麼熱切地期待耶和華的訓誨，這由我最近探訪馬特拉和亞速爾群島期間的經驗足以見之。我是耶和華見證人的一位環務監督，我的妻子陪同我一起作探訪。我們探訪的路線一共包括八個海島，其中一個是耶和華見證人首次前往探訪的。當我們重新體驗這次多姿多采的旅程之際，你喜歡隨同我們一起嗎？
馬特拉——第一站
從葡萄牙里斯本出發之後一個半小時，飛機抵達馬特拉島。我們得以看見一幅令人興奮的景象——崎嶇的海岸，險峻的懸崖突出海面。由機場到主要城市泛高的二十五公里（16哩）路程中，我們見到這海島種滿甘蔗、香蕉，各種茂密的植物，豐盛的花草樹木，山邊整齊地種有一層一層的葡萄樹。見到這許多樹木有助於我們瞭解這海島名字的含意，因為葡萄牙文馬特拉的意思是「樹木」。我們在這幽美的環境中度過接著五個星期的時間。
我們的活動始於探訪泛高的三個小組。這城市有45,000居民。自從1974年4月25日萄葡牙革命以來，這個一度受天主教轄制的海島發生了很大的改變。我們的見證人同工告訴我們這差不多變成了一個完全新的見證地區。許多人已覺悟到教會領袖和以往的獨裁政權「狼狽為奸」。與上教堂的人銳減形成強烈的對照，看見當地的新王國聚會所（1975年六月奉獻啟用）擠滿聽眾多麼令人鼓舞！擴大其中設備的計劃現已在執行中。在這裡，近年來耶和華見證人的急劇增加可從以下的比較看出來：他們花了十九年的時間才達到一百個活躍的傳道員，但在接著的四年裡，數目增加了一倍以上。最近的高峰是274位活躍的見證人。
我們在馬特拉島最後一個星期以舉行一個「環務大會」作為探訪的高潮。該市的官員免費讓我們借用慕尼斯普劇院。星期日我們因為有448位聽眾而大感興奮。劇院的管理人員對大會所提出的聖經訓示表示驚異。一位劇院的僱員說：「教士們應該參加你們的聚會，看看怎樣教導他們的教友學習聖經。」他同時請求在他自己家裡有一個每週舉行的聖經研究。
亞速爾群島的聖米高耳島
翌日早晨我們的飛機起飛前往北大西洋的亞速爾群島。這群共計九個的島嶼都是火山爆發所形成的（像馬特拉島一般）。島上氣候溫和，季節變化很小。畜牧和種果是主要的生產業，這些島嶼生產極好的乳酪以及種類繁多的水果。島上280,000居民的生活很少受到現代世界種種轉變所影響。
我們首次探訪聖米高耳島時與三個作「特別先驅」的見證人在利瓦格蘭市工作。天主教會的影響立即顯現出來，大部份人對於任何看來談及聖經的人都懷有戒心。因此當我們逐家逐戶探訪時，許多屋主取笑我們的工作，並呼喊要我們離開該市。後來，在一個門前，一位高貴的婦人走出來，問我們是什麼人。「耶和華見證人」，我們答道。「那末請進來，」她有禮地表示。她告訴我們她以往曾惡待耶和華見證人，然後她接著說：「雖然我是個虔誠的天主教徒，我卻不再知道真理在那裡了。前幾天我問神父幾個問題，但他竟無法令人滿意地答覆一個！」
她拿出聖經來，接著我們作了一番饒有趣味的談話，只是受到鄰舍的騷擾，後者甚至無禮地進入她的屋裡。由於她聆聽耶和華見證人說話，他們顯得非常不高興。這位敬畏上帝的女士仁慈地告訴她的鄰舍她正獲悉許多關於上帝的有益知識，這使我們頗感意外。她指出鄰人沒有理由對上帝的道聖經懷有偏見，而她本人則決心要學習更多聖經真理。她的鄰舍遂逐一離去。與這樣一位真正渴慕公義而像綿羊般的婦人開始一個家庭聖經研究是多大的喜樂！
離開她的家不久，我們走過一個跛子身旁，他坐在一張長椅上，他向我們喊叫幾次，我們沒有理睬他，因為我們以為他像其他人一般在譏笑我們。即使如此，這男子仍繼續大聲喊叫要我們與他談話，因此最後我們轉過身來。「你在這裡做什麼？」他問道。當我們向他解釋王國消息的時候，我們見到這男子的眼睛流露出感興趣的表情。後來出席公眾聚會的四十二位聽眾也包括這男子在內。這令我們驚喜交集，因為他手持拐杖走了兩公里（1.2哩）路前來參加！
我們下一個探訪站是保畢加，它位於這島的南面，離利瓦格蘭約四十公里（25哩）。我們在途中，見到許多溫泉從地下的裂縫裡噴出滾熱的水來，也看見許多茶樹及從山中緩慢流出的溪澗，其中有很多鱒魚和鱸魚。這段旅程真令人愉快！我們到達以後，當地的「特別先驅」見證人告訴我們當地的教士對於有些人表現興趣而與見證人研究聖經大感困擾。因此教士禁止屬下教友與見證人研究聖經，聲稱我們不相信天主及聖母馬利亞。
在大街上，我走進一間理髮店和店主傾談。他仔細聆聽，不久店裡的人都也留意傾聽。店前有一個計程車站，不久所有計程車司機都走進來聆聽。後來大街對面的咖啡室也有些人走過來加入這群愈來愈多的聽眾。既有這個良好的機會，我遂決定作一個約一小時的即席「公眾演講」。
演講之後一個生動的討論隨即開始，在場的許多人都提出有關聖經的問題。每次有人進入店裡要講話時，其他的人便說：「靜下來！我們在聆聽關於聖經的有趣解釋。你若不想聽，你可以離開，因為我們想聽他所說的話。」最後他們都獲得滿意的聖經答案，其中幾個評論說：「這和神父們告訴我們的多麼不同！」「他一直在欺騙我們！」「他一向都沒有傳講真理！」
後來據說至少有三十個曾出席理髮店討論的人前往見那教士，抱怨他沒有告訴他們關於耶和華見證人的真相。雖然有些狂熱的教友威脅要發動暴民來對付我們，整週的活動卻終於獲得意料不到的成功。星期日有五十二個人出席觀看題名為「仔細看看各教會」的幻燈片演講。
前往特隨拉和匹高
特隨拉島得到這個名字是因為它是群島中第三個被發現的島嶼，它名字的意思是「第三」。它的漁業非常興旺。在這島上有兩個小組，一個在主要的城市安杜希斯毛，另一個則在柏特維多。這兩個小組該星期參加聚會的人數平均超過200人。參加的人多麼欣賞這些聚會！一位有不信丈夫的見證人，雖然身為六個孩子的母親，卻經常步行十二公里（7哩）前往參加聚會。她曾數度作「輔助先驅傳道員」，在我們探訪期間，她在逐店探訪的活動中分派了180本雜誌。
從特隨拉沒有飛機可以直達我們所要探訪的下一個海島。因此我們首先飛抵華凱島的荷達，然後乘船前往匹高島的馬特連那，這次航程雖然僅是半小時，卻令人難以忘懷！這真是一次波濤洶湧的旅程。我們一時被拋上浪峰去，一時則滑到浪溝裡。登岸也不容易。當船隻隨著海浪升到與碼頭同一水平時——我們便必須跳上岸去！
匹高島頗為獨特。一個傾斜度不大的平原從岸邊向上延伸，愈高愈陡急；到離水平2,350公尺（7,700呎）的地方，斜坡形成一個有如吊鐘的錐體。這裡人們的生活十分簡樸。許多家庭都沒有電力，人們辛勤工作從地上得食及從海中捕魚。當地的住家門戶大開，人人都很友善。
這島上有兩個人數不多的小組。有些見證人經常走十公里（六哩）路去參加聚會，然後沿著黯淡的小徑步行返家。雨天的時候，他們全身濕透地來到聚會所，但他們已習慣了，因此這並沒有妨礙他們欣賞聚會的節目。
在這島上我們也探訪拿祖市。這是個孤立的地區。早上五時我們便帶備充足的聖經，精裝書和雜誌乘搭每天一次的公共汽車前往。我們一下車便開始工作。有些屋主人懇求我們說：「請不要今天便離去。我們希望你停留久一點幫助我們學習這些關於上帝的奇事。」我們聽見這些話深受感動。那天下午有幾個人來找我們，因為我們早上探訪他們地區的時候，他們不在家。他們的鄰舍從我們手中獲得聖經書刊，他們也渴望獲得！僅在一天之內我們便分派了240份書刊！
環務大會的節目編排得非常適合匹高島當地的情況，出席的五十七人均決心繼續忠心地宣揚好消息，無論「拯救的日子」還剩下多少時候。——哥林多後書6:2。
弗洛勒和華凱島
我們獲悉每兩個星期才有一次班機飛往弗洛勒島，但我們很高興聽到有一艘船正打算前往聖大克魯斯港。弗洛勒是個小島；其上有許多花草樹木及幾個可愛的小瀑布。島上的田地不是以石牆而是以灌木將其隔開！無怪這島稱為弗洛勒，因為這個名字的意思是「花朵」！
見證人的小組是怎樣在這個遙遠的地區建立起來的？一對熱心的夫婦在美國認識了真理，便寫信給他們家鄉島上的親戚談及這事。1975年他們特意回鄉幫助他們的親友認識上帝所創建的新規制。他們得到多大的祝福！現在已有八個新見證人活躍地向島上5,500個居民傳揚好消息。平均有二十人參加在他們那細小的王國聚會所中舉行的聚會。
我們回程時再經過華凱島，我們對當地的「特別先驅」見證人作了一項短暫的探訪，他們僅是最近才參加這件工作的。在這裡宣揚王國和使人作基督門徒的工作有良好的展望，因為已有十六個家庭聖經研究在島上建立起來。
聖佐治島——未經工作過的地區
現在有一項特別的權利正等待著我們。我們會和安杜希斯毛的一對「特別先驅」夫婦一起乘船到聖佐治島去發動宣揚王國的工作。這是該對夫婦的新工作委派。我們會分享他們創立這項工作的喜樂。
我們的船在半夜十一時出發。由於風浪太大而無法入睡，我們遂利用機會向船上每個人分派免費的單張。進早餐的時候，我們覺得很驚奇，因為有一個天主教教士和我們同桌進食。不久我們開始了一個生動的討論，話題是關於三位一體和靈魂不死。我們的討論引起其他乘客的注意，不久當我們逐點指出聖經的主張時，已有一群為數不少的聽眾在旁聆聽。但教士忽然站起來，藉詞回房休息而匆匆離去。
在我們的目的地，第一天的王國服務真正富於生產力。我們四人一共分派了343本精裝書和其他聖經刊物。最好的便是開始了幾個聖經研究。有一個不尋常的經驗發生於一個感興趣的男子熱切地接受《導至永生的真理》這本書的時候。讀過幾頁之後，他跑去告訴他的鄰舍這書所載的是怎樣的一個好消息，並且鼓勵他們也取得一本。不久，他再次出現，要為他的朋友購取四本書。他離開我們不久又再次回來，這回他再要五本給他的朋友。當天下午他來回數次之多，我們認為在這島上第一天的王國服務已有一個良好的開始，因為我們已有一個助手，熱切地將上帝的道的真理分派給別人。
「各海島求助之聲」多麼殷切在我們探訪維拉市的居民時再次顯明出來。我對一個男子作過自我介紹之後，他說：「我等待你的探訪已很久了！我每天都讀聖經，我知道終有一天耶穌基督的門徒會上門探訪我，因為聖經說他們會在末世做這件工作。」不用說，我們作了一個極好的討論，我也開始了一個家庭聖經研究，他仁慈地邀請我同進午餐，但我已攜備食物。下午較後的時間，我們再次見面，這次他提著一大袋橙子。他對我說：「你不能接受與我同進午餐的邀請，所以請接受我送給你的這袋橙子吧。主說他的門徒不必帶錢囊或糧袋，因為他們配得工價。」他對我們從事的工作所懷的深刻體會令我們多麼驚奇！
最後一站——聖大瑪利亞島
一位受了浸的青年見證人被僱主從葡萄牙調派到這島工作。他熱心地把握機會對居民宣揚耶和華的旨意。我們抵達這地時，有發現他感到孤獨或被棄嗎？剛相反，他滔滔不絕的對我們談及一個又一個的經驗。他在週末和黃昏一共主持十八個家庭聖經研究，有許多個月他花90至100個小時於王國服務之上，但同時從事一份全時間的世俗工作。我們的探訪的確是「互相鼓勵」的大好時刻。（羅馬書1:12，《新世》）他的榜樣大大地強化我們的信心。
我們的旅程結束時，我們不禁有依依不捨之感。我們直接見到耶和華在「末世」所成就的奇妙工作。我們深深珍惜各島上十五位「特別先驅」見證人所立的榜樣。他們都認真地在亞速爾群島作海外傳道工作，與267個傳道員和先驅傳道員在這些海島上主持271個家庭聖經研究。我們多麼高興可以跟從保羅和巴拿巴的榜樣在所有這些海島上『看望弟兄們景況如何』。在其上『耶和華的道』正受到如此熱心的宣揚！（使徒行傳15:36）——外稿。
［第457頁的地圖］
（排版後的式樣，見出版物）
亞速爾
弗洛勒
聖佐治
華凱
特隨拉
匹高
聖米高耳
聖大瑪利亞
大西洋
馬特拉
葡萄牙