從巍峨的安迪斯山以至原始的森林——在玻利維亞面對一項屬靈的挑戰
1945年十月二十五日,守望台基列聖經學校第三屆畢業生的兩位耶和華見證人海外傳道員步下一架DC-3型的飛機而踏足於拉巴斯。他們的名字是米高力和莫理士。從那時起,宣揚上帝王國的工作遂在玻利維亞真正開始了。這些海外傳道員獨身在一塊遼闊和充滿挑戰性的土地上展開工作。這地由巍峨的安迪斯山和荒涼貧瘠的安提比盧伸展至遙遠的熱帶山谷,原始森林和邊境的低地。這乃是巨大的兀鷹和高傲的駱馬出沒之處。
三十多年之後的今日,全玻利維亞耶和華見證人的58個小組在王國宣揚者方面達到2,476個的高峰。他們都因為成功地面對屬靈的挑戰而歡欣鼓舞,同時也很高興見到各種各式的人均被召集到耶和華的屬靈樂園中。
由於地勢、交通和通訊的難題,耶和華見證人發覺需要在十四個不同的地區裡舉行半年一度的環務大會。在早期的日子,這些大會中有些規模十分細小。例如在1966年於卡密拉舉行的一個大會中,只有十九人參加。這出現了一個滑稽的場面,在一個節目裡所有十九人都被請上台參加節目,台下則空無一人!然而各人均感受到屬靈的裨益。今日,環務大會的參加人數通常三倍於當地耶和華見證人的數目。
大風吹刮的安提比盧
甚至在勢力強大的印加帝國統治該地之前,玻利維亞已具有根深蒂固的文化和宗教傳統。後來西班牙的征服者傳入天主教,並把它和異教的習俗混合起來。結果「聖母」馬利亞和天主教的其他各種「聖人」遂與地土女神巴加蒙馬一同受到尊崇。人們用駱馬或綿羊枯乾的胎兒作為祭物獻給這女神,同時也獻上許多啤酒、支加(玉蜀黍酒),或甘蔗酒,並且舉行充滿迷信的儀式和狂歡醉酒的宴會。對玻利維亞的阿瑪拉和魁查族人來說,巴加蒙馬對生活的一切事業均操有管理之權,包括生育、婚姻、飲酒以及嚼古柯在內。
可是,安提比盧縱然有這種迷信的環境,耶和華的工作卻在差不多二十個耶和華見證人的小組中欣欣向榮。雄偉崇峻,貧瘠荒涼,大風吹刮的安提比盧亦因為有許多熱誠的阿瑪拉族好消息宣揚者忙於建造屬靈的樂園而更為興旺。
在安迪斯的礦工當中
雄偉的安迪斯山脈蘊藏著豐富的錫、銻、鉛、鎢、鋅和銀礦。採礦是玻利維亞的主要工業在安迪斯整個山區裡可以找著許多聚居於採礦營裡的卑微礦工。在這裡,基督教國的各種迷信和異教的習俗混雜起來。人們相信礦坑的提奧(公公)代表魔鬼,地下世界的統治者。提奧的偶像放在礦坑入口處為他而設的神龕裡,每個礦工在進入礦坑前要向他獻上酒、香煙或五采碎紙以求討好他。這樣提奧才不會發怒使礦坑塌陷。
耶和華見證人在玻利維亞各處採礦區展開工作之後,真理遂把迷信驅除了。上帝百姓的小組現已在十六個主要的採礦區建立起來。在這些地方,耶和華見證人已贏得了道德清白的名聲。通常他們會被推薦擔任負有責任的職位,例如操縱主要的升降機,作會計或供應食物及必需品的工作,這都是因為他們在生活和忠實方面大受尊敬的緣故。
在巍峨的波多西高地
波多西是世上海拔超過14,000呎(4,267米)的最大城市——位於離安提比盧東邊不遠的一個寒冷和相當荒蕪的採礦區。1545年西班牙人在這裡發現銀礦,結果這個大市鎮遂在著名的薛盧力高,一個蘊藏豐富銀礦的山下發展起來。它成為當日世界最大和最富有的城市之一,在1650年擁有160,000人口。但今日採礦的工業只能維持90,000人口。
在波多西最繁榮的日子,有超過八十所教堂在當地建立起來。今日這些華麗的建築物中仍舊充滿古代的藝術珍藏,但每天卻只開放幾小時。這是因為教士缺乏,以及教堂開放時必需有人看守以保護這些藝術珍品免受「基督徒」竊賊偷去的緣故。但在波多西城裡有一個由超過六十位耶和華見證人構成的興盛快樂的小組正忙於邀請心地忠實的波多西人穿上標明他們是真正基督徒的「新品格」。——以弗所書4:20-24。
在另一個位於不毛的安提比盧的主要開礦中心奧魯洛,著名的魔鬼舞促成了整個手藝工業:這個行業為舞蹈者製造服飾和猙獰的魔鬼面具。近年來節目已成為遊客的一個很大吸引力,它與基督教國的嘉年華會頗相似。整個儀式都是為了尊崇礦藏的「聖母」而舉行。魔鬼舞包含一些在蘇加雲教堂裡舉行的儀式,在那裡他們以特別的彌撒對馬利亞表示尊崇。但在同一個城市裡有超過一百位耶和華見證人正決心在自己的生活上培養上帝的靈的果實。他們剛建成玻利維亞最大的王國聚會所。
克服嚼食古柯的惡習
自從很早期以來,安提比盧人已嚼食古柯葉。信奉天主教的西班牙征服者認為鼓勵這種惡習對他們有利,因它可以減輕土著奴隸從饑餓和寒冷所感受的痛苦。奴隸工人時常接到以古柯葉代替的薪酬。今日當地的魔術師藉著解釋古柯葉而算命,由此把鬼魔的影響和使用古柯這種麻醉劑連結起來。在與鬼靈交談之後,他們把葉放在布上,然後觀察和解釋葉片的圖案。另一個預測未來的方法是先嚼古柯葉,然後把它放在打開的手掌上,向嚼碎的小塊的形狀尋求解釋。這些魔術師被認為能以這種方式預言未來。
玻利維亞政府留意到吸毒的惡習,他們現正調查古柯葉的種植情況。可是,耶和華見證人卻久已戒除這種惡習,例如嚼古柯葉和吸食古柯鹼等,因為上帝的律法禁止人以這種方式污穢身體和靈性。(哥林多後書7:1)他們也幫助許多聖經學生擺脫這些麻醉劑的縛束。
在東部的低地
南美洲的心臟地帶便是玻利維亞遼闊的東部和北部,貝尼和山達克魯茲低地,包括亞瑪遜沼澤之地,草原和雨林區。雖然基督教國的宗教在這裡得勢已達許多世紀之久,不道德卻大行其道。一位心地忠實的貝尼人以本身的經歷說明純真的宗教怎樣能夠改善人的生活:
「我以往是個虔誠的天主教徒。我相信天主,而我的宗教習慣是跪在偶像前,以為憑著它們我能與天主更親近。我記得有一次我協助為一個偶像清潔,裝扮和梳頭,因這像有一頭假髮。這樣行是要為她準備參加每年一次的『聖母』遊行的盛會。當時我認為這是一件極光榮的工作。但雖然我是個虔誠的教徒,我們的宗教『導師』卻從沒有教導我們認識敬奉宗教肖像乃是崇拜偶像,同時也大大得罪了上帝。我熱中於自己的宗教,但這卻是徒然的,因為我並沒有看出我在生活上所行的邪惡和可恥之事。有二十年的時間我和一個女子姘居。我經常參加狂野的舞會,飲酒過度,並且與我的朋友及同居的女子打鬥。我也參加政治而深深捲入其中,並且成為一個流行政黨的黨員。但是後來有一個耶和華見證人上門探訪我,和我開始研究聖經,於是情形便大為改觀了。現在我是個受了浸的見證人,而且對於能夠和上帝建立真摯、親密的關係深懷感激。」
現今在玻利維亞這個炎熱,潮濕的熱帶地區裡有超過十個耶和華見證人的小組建立起來。
在老一輩的土著中,文盲時常是個難題。在各小組中若有這種情形存在以致妨礙小組分子靈性的長進,便會舉行耶和華見證人的識字班。這也帶來了良好的結果;甚至新近感興趣的人也參加這些識字班以求能夠研讀聖經。後來一旦他們自己成為見證人而從事逐家逐戶的傳道工作時,他們會鼓勵其他人也同樣一面學習聖經的訓示,同時學習閱讀和書寫。由此遂產生了一連串的反應。
在玻利維亞,差不多有五分之一的王國宣揚者現正從事全時間的見證活動。許多青年人雖然處於一個極力鼓勵人追求高等教育以求成為專業人員的環境下,他們卻在完成了政府規定的公立學校課程之後便立即加入「先驅」見證人的行列。
耶和華的工作在玻利維亞有很好的繼續擴展的希望,這由1976年四月十四日舉行主的晚餐時有8,619個人參加一事顯示出來。雖然多年來傳道工作有極佳的進步,但仍然約有二十六個省,佔全人口的百分之13,還未聽到上帝王國的好消息。趁還有時間之際,耶和華見證人正以家庭的團體和「先驅」的團體,藉著飛機、貨車、公共汽車、獨木舟或徒步的方式竭力把好消息傳給這個國家中所有親切熱誠的居民聽。我們還有更多更多的人會「以我主長久忍耐為得救的因由。」——彼得後書3:15。
「所以你們要去,使萬民作我的門徒,奉父子聖靈的名給他們施洗。凡我所吩咐你們的,都教訓他們遵守,我就常與你們同在,直到世界的末了。」——馬太福音28:19,20。