在馬紹爾群島頌讚耶和華

「當向耶和華唱新歌，……在海島中傳揚他的頌讚」，先知以賽亞宣布說。（以賽亞書42:10-12）當我們想到馬紹爾群島時，這段話是多麼適切！在這裡，耶和華的基督徒見證人正歡樂地頌讚上帝及向別人傳講他。

馬紹爾群島的大部份其實是環狀珊瑚島或珊瑚礁環繞著美麗的礁湖。馬紹爾群島包括兩「串」約800哩（1,287公里）長及130哩（209公里）寬的島嶼。馬紹爾島人將東部的島群稱為拉特（「日出」），西邊的一「串」島群則稱為拉力（「日落」），屬熱帶的馬紹爾群島位於夏威夷西南2,000哩（3,200公里）。

歷史簡介

馬紹爾島人身材短小健壯，品性隨和好客。他們是東南亞洲人（主要是印尼人）和白種人的混血兒，但又不算是玻里尼西亞人。他們的社會比較悠閒自在，受著南海的微風吹拂，熱帶的海浪及濃厚的濕氣所調節，世上有些最佳的航海人員是馬紹爾島人，他們無需儀器便顯出超卓的航海本領。

在第二次世界大戰期間，瓜加林島，馬紹爾群島中最著名的一個珊瑚島，是日本軍隊的一個要塞。在1944年一場為期僅五天的激烈戰役中，日本人被逐出瓜加林島。可是在此之前約兩個月內，盟軍在該珊瑚島上投下15,000噸的炸藥。日本人和美國人均留下他們的影響給馬紹爾島人。此地中年及較老一輩的人說和閱讀日文，較年輕的一代則可以用英語『應付得來』，然而，日常談話則幾乎全用馬紹爾島語。今日的人口分屬於天主教及基督新教。但這地也有人信奉純真的崇拜。這是怎樣發生的呢？

鮑維島·麥高臣，一名美國商人，是第一個來到馬紹爾群烏的耶和華見證人。1960年的後期，他開始在此地宣揚王國的訊息。稍後，他和妻子娜愛瑪駕駛三十呎（九公尺）長的小型航船「忠貞號」由夏威夷航行2,000哩（3,200公里）前往馬紹爾群島。他們因航行錯誤而去到歐勞珊瑚島，在那裡他們發現當地土人瀕於餓死的邊緣，他們遂將自己的糧食與之分享而救了他們一命。因為這件事，耶和華見證人的海外傳道員得以順利獲准進入馬紹爾群島，而這項請求在先前曾屢次受到拒絕。這些海外傳道員來自夏威夷，他們勇敢地繼續麥高臣夫婦所創始的善工。

土人歸信

「好消息」為許多馬紹爾島人帶來了屬靈的自由。舉例說，這裡的各基督新教和天主教會教導人地獄或陰間是天上一個巨型的沸騰「鐵鍋」，在那裡惡人被浸入沸熱的水中受苦，而身體的另一半則同時飽受蛆蟲所咬之苦。可是耶和華見證人向一切願意聆聽的人指出，聖經所說的陰間乃是人類墳墓的總稱，死者是沒有知覺的，亦不會在任何地方受苦。——傳道書9:5,10;以西結書18:4。

見到上帝的道和靈對此地家庭生活所產生的巨大影響是多麼令人欣慰的事！一對有兒女的夫婦曾瀕於離婚的邊緣。丈夫希斯本是個人所共知的酒徒和搗亂分子。有時他會毆打妻子泰莉樂，後者正開始與耶和華見證人研讀聖經。有一晚，在受到醉酒的丈夫毆打之後，泰莉樂感到想自盡的強烈衝動，但她向耶和華祈求幫助及賜予力量。僅數分鐘之後，她的丈夫返回家中，並首次為他對妻子的虐待而道歉。他獲悉泰莉樂正打算受浸，並說他也想受浸。一位海外傳道員前往探訪希斯本以確定他的動機，這位前度的反對者堅持要受浸。於是，見證人為他設立一個「速成課程」，兩週之內使希斯本能夠以令人滿意的方式回答基本的聖經問題。這對夫婦使他們的婚姻合法化，然後在一個環務大會中受浸。今日，希斯本是馬祖盧小組的長老，泰莉樂則以經常先驅傳道員的身份每天傳講「好消息」。

馬紹爾群島盛行邪術。每個珊瑚島上均有藉「魔力」治病和行法的人。胡利吒巴圖和林毛奇是兩個著名的「鬼魔」的名字，那些受他們控制的人聲稱不僅有能力治病，還能行法將一個不存戒心的親屬治死。一個男子可以付錢給術士去使他所鍾情的女孩子愛上他。很多人精神恍惚地遊蕩四處或行動古怪，認識他們的人便說這些人受了「魔法」所咒詛。

一對年老的夫婦，利維和麗玲，曾以擁有神祕力量聞名。很多人，包括一些在基督教國各教會中頗有地位的人，均到這對夫婦那裡求教，甘願付出高昂的代價求醫及施法咒詛別人。可是，後來這兩人認識了聖經真理，獲悉邪術其實來自魔鬼而被上帝視為『可憎之物』，他們遂迅速放棄這件他們幹了一生及賴以為生的行業，雖然這使他們以前的顧客大感失望。真理為那些擺脫鬼魔力量所奴役的人帶來多大的舒解和喜樂！——約翰福音8:32;申命記18:10-12。

聖經真理克服恐懼

一名老婦對聖經真理的熱愛克服了對人的恐懼。這個婦人名叫安妮·李勒，他的丈夫是個基督新教教士，本身更在瓜加林島和馬祖盧島的教會學校任職。她在1966年中風而半身不遂。五年後，她在自己的聖經裡發現一本馬紹爾文的《王國的好消息》小冊子。這是她女兒放在其中的，當時她正在伊比爾島與耶和華見證人研讀聖經。安妮也決定研讀，並很快便接受聖經的基本真理。

不足一月之後，他的女婿去世;這使安妮面臨一次信心的考驗。事情涉及到馬紹爾島人稱為「伊奧力」的習俗。根據這個習俗，在死者埋葬了六日之後，全體親友集合起來結束舉哀的日子。人們相信當時死者的靈會起來，行向礁湖，在水中沐浴，拍掌然後升往天上。所有守這日子的親友若與死者有過嫌隙，便藉此與之重修舊好，或者解決與逝者可能有過的紛爭，由於安妮拒絕遵守這個與聖經不符的習俗，他的兒子叫她和她那纏綿病榻的丈夫遷出他的家。然而，她卻繼續研讀，並對上帝的道懷具莫大的信心。

當安妮首次參加當地的基督徒聚會時。她在家裡等候一部計程汽車前來接她。結果汽車沒有來，於是她便步行350碼（320公尺）的路程到王國聚會所去，以她的健康狀況而言，行完這段路是相當吃力的。她抵步時筋疲力竭，因她在半身不遂之後首次行這麼遠的路。1972年四月，在她七十二歲的高齡，她開始逐家逐戶向人宣揚「好消息」。人們見到這位以前是基督新教教師的老婦人竟然改變宗教，而且在健康上大有改善，均感覺非常詫異。她從事逐戶的見證工作使她恢復更多的體力和行動的能力。安妮在1972年十二月喪夫，在次月受浸然後在1975年十二月成為一位經常先驅而以全時間宣揚王國的好消息。

大有前途

今日，有192位王國宣揚者在馬祖盧島和伊比爾島的三個小組服務。馬紹爾群島上的人對真理反應良好。1977年他們舉行耶穌基督受難紀念時有539人赴會，這個數目足以顯示島民的興趣。

在1977年服務年度期間，馬紹爾群島的向別人宣揚「好消息」的耶和華見證人數目增加了百分之三，他們當中有百分之十五從事全時間的先驅工作。在馬紹爾群島散布廣遠的眾海島及珊瑚島上，每130個人當中便有一名見證人，這種情形多麼令人高興！藉著上帝的靈作用在他們身上，馬紹爾群島的基督徒正堅守耶和華的崇拜，熱心地在太平洋這些美麗的環狀珊瑚島上「傳揚他的頌讚。」——以賽亞書42:12。