「他們的世界結束了」

基於聖經的理由，耶和華見證人深信自從1914這個高潮的年代以來，我們已生活在世界的「末期」中。（提摩太後書3:1-5；馬太福音24:3-14）a但是許多歷史家和分析家也聲稱1914年是人類歷史上的一個轉捩點。例如專欄作家祖·卓普曼(Joe Chapman)在加拿大安大略省漢米敦的《旁觀者報》中在「大戰」的標題下寫道：

「1914年8月的世界是多麼天真！當時的人幸好對未來懵然不覺！

「可是從許多方面說來，第一次世界大戰至少在一種恐怖的意義上的確配稱為『大戰』。

「這是第一場有理由被稱為世界衝突的戰爭；這場戰爭牽涉到世上差不多每個重要國家，在許多戰線上發生戰役，從北極的荒原伸展到炎熱的森林。

「這是第一場『總體』戰，整個國家均被深深捲入戰爭中，平民生活的整個安排均變成了作戰努力的一個重要部分。

「這是第一場讓科技扮演如此重要角色的戰爭。沒有其他任何戰爭目擊交戰各國開始大規模採用這麼多新武器：機關槍、坦克車、飛機、潛艇、毒氣、汽車運輸、電話和其他發明，並且以真正巨大的規模使用炮火。總而言之，這是現代戰爭中的第一場。」

專欄作家卓普曼也指出，這場「戰爭不僅在軍事和科技的意義上是個轉捩點。這也是一場社會和文化革命，以往的生活方式已被完全粉碎了。」在回憶「1914年之前的世界」以及自那時以來所發生的轉變之後，他論及第一次世界大戰對社會所發生的影響說：

「雖然在第二次世界大戰中納粹使戰爭的殘暴達到新高峰，而且後來有原子彈的大屠殺，但是看來甚至這場大戰對我們的影響也不及第一次世界大戰之甚。

「看來我們已適應了總體戰的觀念及受歷史所麻木，以致甚至廣島或德勒斯登對我們的影響也不及西線的可怖殘殺那麼大。

「也許由於這緣故，較早的鬥爭中的退伍軍人看來是一些曾經滄海的人，他們比1945年之後的人更難於適應戰後的新世界。他們一生中沒有任何經歷曾裝備他們接受戰壕的殘酷現實，自那時以來也沒有什麼事可與他們的經歷相比。」

然後卓普曼描述在1914年上前線作戰的人的天真無知，然後評論說：

「當時他們覺得興高采烈，但很快便從夢中驚醒了過來了；他們和他們的世界永不會恢復以前的舊觀。的確，在多過一種意義上，他們的世界在六十五年前結束了；我們其餘的人則需要較長的時候才開始明白這件事。」

［腳注］