快樂的千里達有真正理由要歡欣鼓舞
聽見千里達這個名字，你會聯想到什麼呢？以鋼鐵油桶為樂器的樂隊？加力騷歌曲？兩種東西在加勒比的這個海島上均十分流行。此外，島上也有一族性情友善、慷慨好客的人，他們都十分喜愛生活和慶祝。他們的主要節期——在封齋期之前兩日舉行的嘉年華會——每年吸引數以千計的訪者。
千里達是一個細小、美麗的島嶼，是一連串由波多黎各伸展到委內瑞拉近海的熱帶島嶼中的最後一個。有許多年的時間，這些島嶼的大部分稱為英屬西印度。我們的委內瑞拉鄰人將千里達稱為「美麗島」(La Isla Bella), 其他的人則稱之為蜂鳥之地。
島上有崇山峻嶺，平原山谷，其上覆蓋著青翠的植物。在山谷有清澈的溪流，並且有許多可可種植園。島東岸的海灘上有綿延許多里的椰子樹，中部平原則有多個龐大的蔗糖種植園。島上也有許多熱帶雀鳥：朱鷺、白鷺、秧鳥、蜂鳥、鸚鵡和其他許多。雖然在島上的甘蔗種植園中可以見到大群水牛，野生動物卻並不多。
在這個充滿怡人的對比的島上，居民也像地勢一樣變化多端。分屬多個種族和說多種語言的居民充分反映出千里達的歷史。哥倫布發現這個海島之後，它受到一連串國家——西班牙、法國和英國——相繼統治或影響。奴隸制度曾盛行多年。這個制度廢除之後，有數以千計的東印度人被帶到島上在甘蔗種植園中工作以代替獲得解放的黑種人。這些人形成了千里達的兩個基本種族，但島上也有來自歐洲各國的居民以及數目相當大的中國人。這些不同種族的人互相通婚，結果產生了一族俊秀、友善的人。島上有許多種宗教流行，最大的團體是羅馬天主教、英國教會、印度教和回教。
屬靈的喜樂開始
「耶和華作王！……願眾海島歡喜，」詩篇97:1說。使徒保羅則勸勉信徒同工「要靠主常常喜樂。」（腓立比書4:4）對千里達和托貝哥島上許多部分的人來說，屬靈的喜樂開始於1912年。在那一年守望台社派了艾文特·考華在這些海島上從事傳播福音的工作。
一位原籍東印度而具有印度教背景的年老耶和華見證人回憶說：「考華弟兄氣宇軒昂，穿著常禮服在講台上發表演說，而當時一般講者均慣於穿常禮服。他聲若洪鐘，並且善用語氣的強調和音調的抑揚。他慣於高舉右手，彈指作聲以強調要點。」
考華弟兄在各城鎮發表演講，結果有些人得以認識奇妙的真理，從大巴比倫的奴役獲得釋放而歡欣鼓舞。（啟示錄18:2,4）宗教反對者指責考華主張沒有陰間。可是，其實他表明聖經的陰間只是人類墳墓的總稱而已。（約伯記14:13）體會好消息的人也由於獲悉耶和華上帝、耶穌基督和聖靈並非三位一體而歡欣鼓舞。他們繼續彼此聯絡，一同研讀；藉此他們獲悉其他的聖經真理而深感喜樂。
不久之後便有研經班在幾個地方組織起來。第一個研經班在西班牙港基爾拔·泰瑪的家裡舉行。但地方不久便變成不夠大了，於是他們租了一間會社禮堂作為小組的聚會地點；這項安排延續了62年之久。在1919年一共有214人參加主的晚餐。（哥林多前書11:20-26）有好幾個在考華弟兄的日子接受純真基督教的人均保持忠心，直至他們在許多年後去世為止。
反對與進一步的協助
第一次世界大戰之後，一群反對者離開組織而分為若干小群。他們批評社方的工作及試圖加以抵消，但是卻未能成功。今日很少人仍記得他們。
當考華弟兄仍在千里達時，威廉·布朗成為一個熱心的好消息宣揚者。最後他在西非洲以「聖經布朗」為人所熟知。他也花了多年的時間在千里達從事全時服務，在幫助人為真理而喜樂方面有很大成就。除了發表演講及逐戶作見證之外，布朗弟兄也向很多觀眾放映《創世影劇》。至今人們仍然記得他和他的妻子在千里達和托貝哥島從事宣揚聖經真理的工作。
在1920年代，喬治·楊格和約翰·雷恩保花了一點時間在千里達服務。鑑於當時有些反對的群體出現，他們在穩定耶和華的百姓和工作方面有很好的貢獻。楊格在一項報告中寫道：「真理在千里達擴展得相當迅速。這裡的弟兄們正努力從事善工。在若干方面，以傳播真理而言，千里達是西印度群島最佳的田地。」當楊格最後一次週遊傳道時，他在皇后公園的大看台發表演說。直至38年之後耶和華見證人才再次在這個地方聚集。
在禁令之下工作
在1930年代的早期，工作發展得並不迅速。後來在1936年8月20日，政府突然下令禁止社方的書刊和甚至聖經流通。稍後，聖經和社方的其他幾本書刊獲准運到島上。但是禁令本身卻延續了九年之久。在這段時期中，一個人若被發現持有任何受禁的書刊，他便可能被捕和監禁。結果有幾位見證人被逮捕和囚禁了一段時期。
一位在監獄裡度過了兩個月的弟兄有許多良好機會對其他囚犯作見證。他在獄中逗留了七個星期日，當其時他有權利和喜樂對超過200名囚犯作見證。他們寧願聽他傳道而不願參加監獄教堂所舉行的禮拜。
海外傳道員抵達
1946年3月，見證人海外傳道員亞歷山大·泰爾普奉派到千里達在守望台社的分社辦事處協助年老體弱的基爾拔·泰瑪。泰爾普弟兄抵達時正值紐約總部的諾爾和法蘭茲探訪島上。這是千里達首次受到社長和副社長所探訪。憑著鄰近巴貝多島的三位海外傳道員之助（巴貝多島屬於千里達分社辦事處的轄下），見證人在島上舉行了一個大會。這個大會證明是傳道工作的一個里程碑，因為當時有39人受浸，1,611人赴會聆聽諾爾弟兄的公眾演講。
同一年的稍後時間，有其他8個海外傳道員被派到千里達工作。社方購置了一間新建築物供分社之用，同時也兼作海外傳道員之家。這間建築物成為分社總部有26年之久。最後，總共有30位海外傳道員分別在不同時候在千里達服務，他們分布在三個海外傳道員之家中。後來有若干當地的見證人也奉召往守望台基列聖經學校受訓，然後被派回千里達服務。有些海外傳道員忠心地留在島上服務，直至去世為止。時至今日，最初被派往千里達的海外傳道員仍然健在，他與其他六個海外傳道員繼續在島上服務。雖然他們經歷到年事漸高的若干難題，他們仍然繼續結出果子和努力工作，藉此為天父增光而尋得喜樂。——約翰福音15:8。
有幾年的時候工作擴展得很快。1946年5月在千里達和托貝哥島有325位王國傳道員，但十年之後傳道員的數目增至1,447人。海外傳道員每週主持25個或更多的聖經研究並非不尋常。雖然有許多人在後來隨流失去，有些早在1946年便開始研讀聖經的人至今仍然作受任命的基督徒長老。
週遊監督促進快樂
在較早時候各小組的人數不多，大部分小組的聚會地點並沒有電力供應。週遊監督住在當地見證人簡陋的家裡，與他們一同進食及享受他們的友誼。邀請人聽公眾演講十分容易。因此有好幾年的時間，週遊監督習慣每週作兩個公眾演講，一個在王國聚會所，另一個則憑著掛在商店屋簷下的煤氣燈的照明在露天舉行。
有一次一位環務監督在屋簷下演講，他看見一隻多毛的蜘蛛（一種毒蜘蛛）爬進光所照射的圈中。蜘蛛緩慢地向前爬行，直至越過光照的區域而消失在黑暗中。沒有人知道牠到了那裡去，但是環務監督在作演講的其餘部分時間卻發覺很難集中精神。
環務監督的探訪強化了各小組。有越來越多人認識真理而歡欣鼓舞，並在靈性上繼續長進。現在也有當地的見證人擔任環務和區務工作了。
一些歡欣鼓舞的人
在過去多年來，各種各式的人藉著認識真理而尋得喜樂。例如有一個身體殘廢的年輕中國男子提出許多合理的問題，並在家庭聖經研究方面進步得很迅速。後來他致信哥倫布武士會、安息日會和一個回教團體索取資料以便與他所學得的聖經知識作一比較。但這些團體沒有一個能對他的問題提出滿意的解答。雖然這個青年男子無法參加聚會，他卻藉著通信而參與其事。見證人為他舉行私人的浸禮，並且繼續加深他對真理的認識，直至他在不久之前死去為止（當時他已成為一位舉國知名的畫家）。
一個少女接觸到真理，她透露自己能夠占卜。但是她對聖經表現濃厚的興趣，於是見證人與她建立了一個研究。後來她清楚看出耶和華對通靈術的看法，於是將所有的玄祕術書籍和其他與之有關的東西毀掉。（使徒行傳19:18-20）這個少女受浸之後移居美國，她在該國曾從事全時的王國宣揚工作若干年。
有些來自其他國家的人曾在千里達認識聖經真理。幾年前一個青年大學畢業生受聘在這裡執教。他和妻子在思想上具有過激和無神的傾向。雖然他對真理稍有認識，卻仍有許多問題，因此他打電話給分社辦事處，要求與見證人會面。他們獲得社方的若干書刊。次週一對見證人夫婦前往探訪他們，問道：「你們希望討論什麼問題呢？」他們的回答是：「沒有問題！」他們已讀完了各書，現在堅信進化論是錯誤的，聖經才是正確。他們立即開始參加聚會，並且改變衣著的款式和他們的儀容。不久他們進一步參加組外傳道。在千里達逗留了一年之後，他們返回英國，並且能夠幫助若干親屬認識聖經的真理。
這裡有許多年輕人曾克服了各種惡習而開始「樂意事奉耶和華。」（詩篇100:2）例如有一個販毒者曾每天大約賺得200元當地的幣值。他曾數次被捕，看來情形已完全無望。後來有一天他以前的一個朋友和吸毒者來探訪他，後者已改過自新成為耶和華見證人。他們建立了一個聖經研究，這個以前的販毒者說：「在接著的兩週中我開始作出改變：我剃了鬚及參加聚會。我也理髮而開始在衣著上效法弟兄們。不久之後我更停止販毒。大約11個月之後，我成為一個經常的傳道員。現在我雖然看見警察也不致提心吊膽了。」
繼續歡欣鼓舞的理由
社方在1972年購置了一間較大的分社之家和辦公室的設備，後來又再擴建一個新翼。這乃是耶和華祝福千里達和托貝哥的傳道工作的結果。我們特別由於對上帝和他愛子認識日深而歡欣鼓舞；我們深深體會事奉耶和華的權利。他繼續祝福我們將愛戴他的人召集起來的工作。1982年我們達到3,444位王國宣揚者的高峰，參加耶穌受難紀念的人數則高達9,100人。
無疑我們有真正的理由要在上帝的崇拜和工作上歡欣鼓舞。我們衷誠地禱告求上帝使我們和普世的信徒同工繼續結出許多果子榮耀我們的天父耶和華。