在塞內加爾追求自由
塞內加爾的現代首都達喀爾離岸不遠之處有一個名叫戈雷的小島，其上有一所建於1776年的奴隸屋——歷史上一段黑暗時期的悲慘遺物。
這所奴隸屋只是許多類似房舍的其中一所而已，這些房舍每所曾禁錮150至200個奴隸不等，他們被囚於骯髒擠迫的情況下達三個月之久，然後被人用船隻運到遙遠的地方去。許多家庭就此破裂，家人從此永別；父親可能被送往北美洲的路易斯安那去，母親流落在巴西或古巴，兒女則被帶到海地、圭亞那或馬提尼克島去。多麼罔顧人的自由！此外，這也是一項強有力的提醒：並非人人都曾享有自由。自由的確是一項寶貴的特權。
以上提及的資料是我在一本旅遊冊子裡讀到的，當時我正乘搭飛機前往西非突出的大陸部分最西面的國家塞內加爾去。塞內加爾的大草原位於東部和北部的沙漠區及南部的茂密叢林之間。你在這裡可以看見高大、長壽的猴包樹，這種樹所結的古怪果子稱為猴包，可以用來製造酒石。這裡也是猴子、彩雀以及座落在芒果林中的古雅村莊的天地。
我閒逸地靠著椅背，沉思這次盼望了許久的旅程。我所訪遊的是西非的門戶——塞內加爾。今日的塞內加爾擁有七百萬居民，他們來自許多不同的種族，而且享有完全的自由。不過，人可能雖享有身體的自由，但卻受到習俗和迷信所奴役而失去真正的自由嗎？我熱切盼望與我的屬靈弟兄見面，以求親自獲悉使人得以自由的真理在地球的這個部分進展如何。——約翰福音8:32。
『耶和華要你們擁有這座建築物』
在我的記事冊裡，第一個要探訪的地方是達喀爾的守望台分社辦事處和海外傳道員之家。我們抵達一幢坐落在寧靜市郊的現代化建築物前，我留意到門上有一個頗大的英文字母J 字。我參觀分社辦事處時，我所提出的第一個問題便是：這個J 字代表什麼？
「事情非常有趣，」我的嚮導解釋說。「1985年，我們正在找尋一個較大的分社。我們看見這幢建築物，當時它正在興建中。我們認為分社無需這麼大的地方。但業主聽聞我們是耶和華見證人，就很渴望把建築物租給我們，因為他知道我們以為人忠實著稱。『我深信你們的上帝耶和華要你們擁有這座建築物，』他說，『事實上，你們看，門上甚至有一個巨大的J 字！我把這個英文字母刻在那裡，原先以為代表我的名字約翰，但現在我相信這其實代表上帝的名字耶和華！』我們很高興在過去五年一直使用這座宏偉的建築物。」
接著，我想知道傳道工作如何在塞內加爾展開。
「在1950年代的初期，一位耶和華見證人由於工作合同的緣故由法國來到塞內加爾，使人得以自由的真理之水遂開始流到這個地方來。1965年，社方在達喀爾設立了分社辦事處去照料說法語的塞內加爾、馬里和毛里塔尼亞以及說英語的岡比亞等地的傳道工作。自1986年以來，我們也照料說葡萄牙語的幾內亞比紹一地的工作。」
我意識到當地有百分之90以上的人口都不是基督徒，於是詢問傳道工作的進展如何。我的嚮導說：「雖然本地有許多人並不熟悉聖經，我們的工作進展卻相當穩定。1991年1月，我們很高興見到有596個王國傳道員，由此證明本地的弟兄和海外傳道員都很努力工作。」
「我知道有不少海外傳道員在這裡服務，」我說。
「不錯，大約有60位海外傳道員被派到分社轄下各個不同的地區工作，這些海外傳道員分別來自13個國家地區。他們辛勤服務，給本地的傳道工作奠下穩固的根基。他們在這方面的確貢獻良多。本地弟兄對真理的喜愛和熱心正好把這種精神反映出來。雖然面對生活上的許多難題，諸如失業和物質匱乏，許多弟兄每月仍撥出15或更多小時從事外勤服務。我們希望你這次探訪能夠見到這些熱心工人的一部分。」
我很渴望有這樣的榮幸。
與海外傳道員一起從事外勤服務
瑪格麗特（從事海外傳道工作已有20多年，她最近才逝世）自願帶我到她那位於市中心的地區去。我們乘搭特別快車，嘗嘗當地的生活風情。那是一種小型的公共汽車，沿途不時停下來接載乘客。車內載有25名乘客，倘若他們人人都身材纖瘦，我相信旅程甚至可算是舒適。但是跟我同坐的兩名女士顯然絕不纖瘦，我惟有一笑置之。
「在鬧市區你會看見許多有趣的事物。」我們抵達目的地時，瑪格麗特這樣解釋說。「你看見那些色彩繽紛的涼鞋嗎？」她邊說邊指向人行道上一些售貨攤，「它們是用染了色的綿羊皮和山羊皮製成的。」我們走到那些鞋匠跟前，瑪格麗特開始用當地的沃洛夫語對那些鞋匠作見證。他們留心聆聽，彩色冊子裡描繪亞當夏娃的插圖把他們都迷住了。
不久，有些稱為班那–班那 人的小販走上前來，向我們兜售各種各類難以勝數的物品。有些向我們兜售掃帚，其他的則售賣衣服、門鎖、藥物、皮包、香橙，甚至活的雀鳥。有一個小販向我兜售科拉，那是一種用半個葫蘆造成的弦樂器，琴柄是一條木桿子。這種樂器是要用兩手彈奏的。我留意到樂器的背後有一個細小的偶像面具，是用皮革、羊角和細小的「好運」貝殼製成的。我們解釋我們不會購買與巫術或非基督徒儀式有關的標記為裝飾的物品。出乎我們意料之外，那個班那–班那 人竟表示同意，並且說他自己是個回教徒。他把科拉藏在飄拂的長袍後，仔細聆聽瑪格麗特向他介紹的阿拉伯文冊子。他的反應異常熱烈，即時取過冊子就地閱讀。後來他向我們謝了又謝，帶著冊子和尚未售出的科拉 一併離去。我們深信他回家後必然會閱讀那本冊子。
後來，我跟約翰談起這件事，他也是個服務了20多年的海外傳道員。
「這裡的人非常友善，你差不多可以跟遇見的任何人交談，」約翰告訴我。「一般流行的問候語是『阿薩拉姆·阿萊庫姆』，意思是『願你和平』，而這裡大部分的人都是愛好和平的。這是個泰蘭加［意即慷慨好客］之地，這裡的居民的確仁慈親切，笑口常開。」我開始較易於明白何以有許多年輕的外籍見證人甘願離開自己的家人和親友來到這個海外傳道地區服務。
獲得自由去從事全時服務
海外傳道員的這種精神對當地的見證人產生深遠的影響。鑑於當地失業的情形十分普遍，從事全時的先驅服務確是一項挑戰，由此我們更可以看出當地的見證人也具有熱切的傳道精神。馬塞爾和盧西恩曾由於認識聖經真理而得以擺脫許多有害的惡習。他們解釋說：
「我們渴望從事先驅服務是要表現我們對上帝的感激，但部分時間的工作卻不容易找到。我們嘗試過做園藝工作，結果並不成功。洗熨衣物的工作則花去我們太多時間。現在我們幹烤餅的生意，有些店子是我們的經常顧客。這門生意解決了問題。」誠然，人需要有很大的信心和機智，更加上衷誠的努力，才能從事全時的傳道工作。但這件事卻證明：甚至在經濟不景的情況下，弟兄們仍能夠加入全時服務。
米歇爾跟耶和華見證人研讀聖經時正在達喀爾大學就讀。「我對許多同學的不道德風氣感到沮喪，有些問題令我大惑不解，」他敘述說。「人何以受到種種有害的行為和情況所奴役？聖經給了我答案。我感到如釋重負。父母堅要我完成學業，但我開始從事輔助先驅服務，後來更在大學就讀的餘下時間參加正規先驅服務。與其在一個行將過去的制度裡謀求事業有成，我寧可作先驅把好消息與別人分享。這的確為我帶來莫大的喜樂。」米歇爾現今在姆布爾從事特別先驅工作。
多妻制與基督教一夫一妻制的對比
由於本地的習俗並非總是與基督教的原則一致，這帶來了獨特的挑戰。阿利奧納是大達喀爾市六群耶和華見證人會眾其中一群的主持監督。他敘述說：「我初次聽見使人得以自由的真理時，我有兩個妻子。我是個回教徒，我的宗教容許我甚至擁有更多妻子。家父就有四個妻子，而我大部分的朋友都有幾個妻子。在非洲，這乃是受人接納的生活方式。」但這種生活方式對人有什麼影響呢？
「多妻可以產生許多難題，」阿利奧納解釋說，「尤以對兒女為然。我的元配替我生了十個兒女，第二個妻子則生了兩個。在這樣的家庭裡，兒女往往視父親如同陌路人，以致無法從父親的幫助和管教得益。可以順帶一提的是，多妻制並沒有制止我犯姦淫。相反，幫助我不致犯過的乃是上帝聖靈所結的果子——自制。」那末，阿利奧納怎樣行呢？
「我打發第二個妻子回娘家去，」他補充說，「並且機巧地向她解釋這並非由於我對她有什麼不滿，而是由於要符合上帝的標準之故。此外，我作了特別的安排去照料所有兒女在物質和靈性上的需要。感激上帝，今日他們全都事奉耶和華。我有九個兒女是傳道員，其中五個已受了浸，兩個是特別先驅，其他三個則是正規和輔助先驅。真理的確使我獲得自由，得以避免許多與養育兒女有關的難題。」
偶像崇拜與純真崇拜的對比
在我的旅程裡，我接著要探訪的地方是南部的卡薩芒斯區。周遭的景物看來多麼清新可愛、一片青蔥。這給我留下了深刻的印象。這個地區受到壯闊的卡薩芒斯河所灌溉，約有300公里之遙。當地出產豐饒，有稻米、玉蜀黍和花生等。兩層高的圓形茅舍零零落落地散布在郊區各處，茅草的屋頂建成漏斗狀，以便在旱季收集雨水。首府濟金紹爾位於一片遼闊的棕櫚樹林中。我很高興在那裡遇見耶和華手下子民的一群熱心會眾。
在濟金紹爾和鄰近一帶地方工作的海外傳道員多米尼克告訴我，當地的傳道工作進展得相當穩定。「僅十年之前，」他說，「濟金紹爾會眾只有18位傳道員。現今卻有80位。為了照料這項迅速的增長，我們興建了一座美觀的新王國聚會所，並且就地取材，利用建築工地上的赤色黏土。我們的建築工程對當地的社區作了一項有力的見證。由於目擊來自多個不同部落的人群策群力地和平工作，許多人都予以好評。在最近舉行的環務大會裡，出席人數的最高峰是206人，有4個人受浸。」
在塞內加爾的這帶地區，許多人仍然沿習他們祖先崇拜精靈的信仰，甚至自謂的基督徒或回教徒也崇拜偶像。我聚精會神地聆聽濟金紹爾會眾一位長老維克托敘述自己的故事。
「我在幾內亞一個崇拜偶像的大家庭裡出生。我一出生，父親便把我獻了給某個鬼靈。為了討後者的歡心，我經常從床下取出一個黑色的手提箱，設立一個細小的祭壇，然後向代表保護我的鬼靈的獸角灑血獻祭。甚至在我成為天主教徒之後，我仍然感到自己在鬼靈的奴役下。後來我遷到塞內加爾來，並且開始跟耶和華見證人研究聖經。我與內子獲悉我們無法繼續『吃主的筵席，又吃鬼的筵席』。（哥林多前書10:21）可是，我一停止向鬼靈獻祭，他們便開始襲擊我們。我害怕把載有一切與鬼靈有關的物品的黑色手提箱丟掉，因為我知道有一個男子曾這樣行，結果瘋了。」維克托的處境多麼困難！
「最後羅馬書8:31,38,39的話給了我們所需的力量，毅然把一切與偶像崇拜有關的物件丟掉。現今我們全心信賴耶和華，我們的確獲得了真正的自由。我們整家人懷有奇妙的希望可以在地上的樂園裡享永生，屆時全人類都得以擺脫邪惡鬼靈的影響。」
我終於要與弟兄道別了。我一面收拾行裝，一面沉思這次訪遊塞內加爾的難忘經驗。我見到許多一度受吸毒、性不道德和迷信所奴役的人獲得釋放，在現今享有真正的自由。跟這些人交談的確令我信心大增。這些人雖然面對經濟不景，卻由於事奉耶和華而感到滿足和快樂，因為耶和華為他們帶來了在地上樂園裡享永生的穩確希望。我們多麼感謝耶和華在他的「恩年」期間使好消息不但在塞內加爾傳播，同時也在普世廣傳出去！（以賽亞書61:1,2）——外稿。
［第8頁的地圖］
（排版後的式樣，見出版物）
塞內加爾
聖路易
盧加
捷斯
達喀爾
考拉克
岡比亞
班珠爾
［第9頁的圖片］
在各村莊裡與人分享帶來自由的真理之水
位於塞內加爾達喀爾的海外傳道員之家和耶和華見證人分社辦事處
［第10頁的圖片］
塞內加爾沿岸的居民也聽見基督教的信息