永遠受苦——何以是個令人不安的教義？

「聽說你們辭退了教堂的牧師。究竟出了什麼岔子？」

「因為他不住說我們全部都要到地獄去。」

「新的牧師又怎樣說？」

「新的牧師也說我們要到地獄去。」

「那末他們有什麼分別呢？」

「分別是，以前的牧師這樣說的時候好像挺開心似的；可是新牧師說的時候卻看來非常難過。」

上述的故事見於一本有關比喻的書裡。這個故事充分反映出許多聖經教師和教友，都對地獄的道理深感不安。在一個更廣大的範圍上，它也證實了加拿大神學家克拉克·H.平諾克所作的評論：「多個世紀以來，有若干神學問題令人良心不安，我認為其中莫過於一般人所接納的地獄見解，認為身體和靈魂都永遠受苦。」

涉及道德問題

既然這樣，為什麼有許多人對基督教國所提倡的地獄道理大感不安呢？（請參閱附框。）平諾克教授指出：「認為有知覺的人要永遠在身心方面都受苦刑折磨，這個見解實在令人極為不安。再者，認為這是上帝加諸他們身上的懲罰，更與我對上帝的愛心所懷的信念大相逕庭。」

不錯，永遠受苦的道理在道德上引起了難題。舉例說，誠懇的基督徒會認真想想天主教神學家漢斯·孔格所提出的問題：「仁愛的天主竟能夠……眼巴巴地永遠看著自己所造的生物，在身心方面飽受這種無窮無盡、冷酷不仁、殘忍可怖的痛苦嗎？」孔格繼續說：「他是個這樣鐵石心腸的債主嗎？……倘若有一個人這麼殘酷無情、永無饜足地堅要滿足自己的報復心，我們會對這個人有什麼看法呢？」a真的，上帝既在聖經裡吩咐我們要愛我們的 仇敵，他又怎可能用永遠的苦刑去折磨自己的 仇敵呢？（約翰一書4:8-10）難怪有些人認為，地獄的性質與上帝的本性根本是背道而馳的，這個教義在道德上實在說不通。

為了使自己的良心好過一點，許多信徒試圖規避這些問題。可是，即使人不理會這些問題，他們的疑惑也不會就此消失。因此，最好還是讓我們正視這個爭論。永遠受苦的教義涉及什麼道德上的問題呢？平諾克教授在《克里斯里韋爾神學評論》中寫道：「從道德觀點看來，永遠受苦的主張是我們無法容忍的，因為這個教義將上帝描繪成嗜血的怪獸；他甚至不肯讓他的受害者死去，相反，他設立一個永久的奧斯威辛［集中營］去折磨他們。」他問道：「想到這樣的見解［傳統的地獄道理］，有惻隱之心的人怎會不感到髮指？……基督徒怎可能倡導一個如此殘酷不仁、睚眦必報的神？」

關於這個教義對人的品行所造成的惡劣影響，平諾克評論說：「我甚至納罕，那些相信上帝用苦刑折磨仇敵的人，他們自己犯了一些什麼殘忍的暴行？」他綜結說：「這豈不是一個最令人不安的觀念，的確需要我們重新加以考慮嗎？」不錯，倘若人認為上帝竟會做出這麼慘無人道的事，難怪良心敏銳的教徒要重新檢討地獄永火的道理。他們發現什麼？永遠受苦的道理還牽涉到另一個難題。

地獄與公平

許多對傳統的地獄道理作過認真考慮的人發覺，這個主張看來將上帝描繪為一個行事不公的神，因此觸犯了他們的公平感。在哪方面呢？

你若將永遠受苦的教義與上帝頒布的公平標準——「以眼還眼，以牙還牙」（出埃及記21:24）——作一比較，便可以找到問題的答案。為了說明論證，請將上帝頒發給古代以色列人的律法，要求精確報應的律法，應用在地獄永火的教義之上。你很可能獲得什麼結論？惟獨那些使人永遠受苦的人才應得永遠受苦的刑罰——以永遠受苦還以永遠受苦。可是，無論人多麼邪惡，他們充其量只能為別人帶來有限度的痛苦而已；因此，若將他們判處永遠受苦的刑罰，他們的罪行就與在地獄永遠受苦的處分不相稱了。

簡言之，懲罰委實過重了。它遠遠超越了「以眼還眼，以牙還牙」的公平要求。想到耶穌的教訓如何抵消報復的念頭，你就不得不承認，真正的基督徒實在很難看出永遠受苦的教義與公正的原則一致。——馬太福音5:38,39；羅馬書12:17。

為這個教義辯護

儘管如此，許多信徒仍然企圖為這個教義辯護。以什麼方式？英國作家克萊夫·S.劉易斯在《痛苦的問題》一書中所作的評論可說是代表大部分維護這個教義的人發言：「我若有權力，我最渴望把這個教義從基督教的信仰中除去。可是，這個教義卻是完全受聖經所支持的，特別是鑑於我們的主親口所說的話。」因此，支持這個道理的人一方面承認永遠受苦的觀念是可怕的，但與此同時，他們卻認定這是聖經的教訓，所以人必須相信。神學家平諾克評論說：「藉著承認這項教義的確令人不快，他們希望證明自己對聖經忠貞不二，甚至甘願毅然相信一個可怕的道理，僅因為這是聖經的教訓的緣故。他們使事情看來牽涉到聖經是否萬無謬誤的問題。但這真的是實情嗎？」

你可能也納罕，若要忠於聖經，是否就必須接納這個教義。聖經其實怎樣說？

［腳注］

［第5頁的附欄］

三個具有同樣見解的觀念

受許多基督新教徒接納的《威斯敏斯特信綱》聲稱，那些沒有蒙揀選的人「會被扔進永遠受苦之中，遭受永遠毀滅的刑罰」。《宗教百科全書》解釋說：「在羅馬天主教的信仰中，地獄被視為永遠受罰的狀況，……特色包括……從烈火和其他刑罰受苦。」這部百科全書補充說，「東方正教的信仰」同樣含有「主張地獄是受咒詛的人遭受永火和其他刑罰的地方」。——第6冊，第238-9頁。