日蝕奇觀

《儆醒！》雜誌駐墨西哥通訊員報導

1970年三月七日，墨西哥的早晨天朗氣清。這日與年中此際任何平常的日子無異，可是氣氛卻顯得有點異乎尋常。城市的交通大為減少。許多人，特別是學生和教師，都放假一天，以致室內顯出一片特殊的寧靜和沉寂。

在這個星期六的早上，隨著時間的過去，寧靜的氣氛也逐漸消失。人們興奮地期望有些不尋常的事發生。他們急忙準備照相機、透鏡、特別濾光器、太陽眼鏡、燒焊面罩、臨時用紙盒製成的面甲、沖曬過的底片、裝了水的容器或任何可以幫助他們安全地觀看一項特別事件的東西。不錯，他們想通過這些東西觀看太陽以避免損害目力的危險。各種各式的通訊都警告人不可直接觀看太陽，因此人們紛紛作這些防備。

來吧，讓我們趕快到米他特峰去！這時已經是早上十時了。這件大事發生之前的時間在有些人看來過的這麼慢，有些人卻嫌過的太快。緊張、焦急、好奇與熱烈的期待緊抓著人們的心。那期待已久的瞬間終於來到了！

表演絕對準時地在天上開始。幾分鐘之前還是蔚藍的天空。變成了灰色。周圍青翠的景色霎時變成近紫的橙紅。溫度開始下降。甚至動物也感覺到在天上有異象發生。牠們愈來愈不安。犬在嗥吠，牛在鳴叫，雀鳥急飛歸巢，母雞將小雞聚集在翼下，雄雞則悲啼不已。

直至幾分鐘之前，太陽一直是正圓的。啊，看看！它在太陽的東邊！是一個小點。不錯，月球開始在太陽前邊越過了。月球緩緩地繼續前進，太陽看起來好像被「咬去」一塊似的。當月球在太陽前面繼續前進時，那「咬去」的部分好像愈來愈大。地上也愈加黑暗。

現在太陽看來已變成半月形了。月球無情地繼續邁進，太陽的光線已很微弱。光線不斷暗下去。好像黃昏已到，一片陰暗籠罩著大地。強風吹撼樹木，在黑暗的景色中樹影迷離。這時動物更加不安。太陽消失得極快。這齣宇宙戲劇上演至此，太陽已僅餘一線之光，隱約可見;這個令人驚嘆的偉大場面已接近最高潮。

表演終於達到蔚為奇觀的最高潮！太陽正正地在月球後面，日蝕已達到最後階段。我們懷著敬畏的心情在晌午看到日落與黃昏的景色！在日蝕達到頂點之際，我們都感到寒冷。黑暗將近完全籠罩大地時，月球周圍有一圈光輝環繞著。這便是日冕。

突然間一切事物都好像變成癱瘓了！僅聞短短的驚嘆之聲發自觀眾。鄉村的景色如幻如真，人影寂立有如塑像。觀眾百感交集。微弱的光輝好像晚上的月光，雖然較為強一點。星星開始在空中呈現。太陽已完全被地球的衛星月球的黑色輪廓遮蓋著，但看來有巨大的光焰從太陽發出，在極遠之處，無論我們望向那一方，都看到光，頗亮的光。這有如清晨太陽行將升起時的情形一般，但不同之處是現在四周都有這種光現出。

請等一下，表演還未結束！有一條稱為「貝利之珠」的精美「鑽石環」吸引了我們的注意。這乃是太陽光線經過月球表面的凹凸不平所形成的一連串奪目光芒。這時也有一片強烈的光芒在太陽輪的西邊出現。這種光芒好像指環上的鑽石，其實是再度出現的太陽的一小部分。

太陽離開月影之後，它的溫暖光輝又重照大地。這短暫的晚上已經過去了。天氣漸暖，百物又再恢復生氣。我們所見的現象的確非常特異。它的奇美與壯觀是難以言喻的。

何以是一件熱烈期待的大事

全部日蝕的時間大約是三分半鐘。可是這件事卻久已由天文台預先宣佈而受到許多人的熱烈期待。原因是上次在墨西哥見到的日全食發生於1923年九月十日。因此你可以體會到為什麼沒有人肯錯過這一幕空中的戲劇。

科學家、研究家、業餘天文學家、天體物理學家和有關的各界人士都預先算出觀察日蝕的最佳地點。特別宜於觀看的地方是墨西哥阿亞沙加州的美亞哈蘭小鎮，尤以小鎮之外數里的米他特峰頂為然。

什麼使這個地方成為理想的觀蝕地點呢？此峰海拔5,200尺，空氣中含有叫少的雲霧，塵埃、強光、水氣和暖氣流。因此在日食發生之前幾個月，科學家們已開始物色觀察的地點。科學代表團從各國相繼抵達。

他們所要研究的問題包括星光的曲折，磁場的變化，宇宙線的影響，無線電通訊所受的影響及紫外線作用。各種氣象的現象及海洋所受的干擾也受到探測。他們也打算考證愛恩斯坦的相對學說的若干方面，並且要拍攝日冕和日珥的照片。墨西哥的科學家們特別要研究日蝕時電離層的厚度，各種電磁波的散布和靜電的記錄。

人們的反應

留意一下各處地方和各種教育程度的人對日蝕所生的反應頗為有趣。由於當局大力破除無知和迷信，在教育方面有很大的進步。但至今仍然有些人相信這些自然現象是痛苦或災劫的不祥之兆或在某方面對人有不利影響。有些市鎮的教堂在日食時鐘聲大鳴，人們跪下來畫著十字懇求上天憐憫。老婦人在教堂前手持念珠反覆誦念禱文。懷孕的婦人在頸上懸著剪刀或護身符，恐怕日食會使孩子生下來畸形。

有些地方的人相信日食是日月之爭。人們紛紛敲響皮鼓、鐵罐、煎鍋和別的東西，目的在幫助太陽打勝仗。有些人則害怕有某種神祕莫測的力量作祟而不敢動彈。

占星家們乘機從易於受騙的人身上取利。他們將這件事加上神祕意味以圖欺騙無知之輩。魔術師和法術師宣布日蝕所預示的前途及按照星宿的位置預測未來的吉凶。許多預言應運而生。天宮圖和其他欺詐工具都被用來詐騙一般愚夫愚婦。在美亞哈蘭，有些「嬉皮士」舉行若干儀式以崇拜太陽。

蝕是什麼？

簡單地說，蝕便是一個天體被另一個所遮蔽。它可能是全蝕或半蝕。像我們在三月七日所見，後面的天體完全被遮住便是全蝕，僅一部分被遮蔽便是環蝕（環狀的）或半蝕。日蝕是由於月球在軌道上行至太陽與地球之間，將影子投向地球所致。環蝕的發生由於月球正正行在太陽的前面，但卻由於距離和位置的關係不夠大到將太陽完全遮蔽，以致漏出一個日環為人所見。月球是永沒有環食的，因為當它和太陽地球成一直線時，地球的錐形影子總是大到足以將月球完全遮住。

蝕是一種很精確地定期發生的自然現象，其中並無任何威脅意味，也絕非不祥之兆。反之它們是表明宇宙受不變的律則所支配的確據。它們證明上帝無限的智慧在宇宙中設立每個天體並控制其運行。不錯，它們強調人與四周巨大無垠的宇宙相較是多麼渺小。正如墨西哥的《宇宙報》聲稱:「我們的確可以說，即使集人類發明天才和創造力的大成，人類亦無法造成一項僅及今日所發生萬一的奇景。」

不錯，蝕是耶和華的創造奇觀之一;這使我們又多一項確據堅信宇宙是依據他所定的完備律則而運行的。