世界各地的音樂
許多時有人說音樂是國際的語言。世界的民間音樂便足以證實這點。欣賞這種音樂並不限於它的發源地。人們通常喜歡欣賞其他地方的音樂。認識其他地方的音樂可能是一種愉快的經驗。
你若曾到世界各地旅行，便會發現每個國家或民族都各有其獨特風格的歌舞。每一種都在音樂的「語言」上加入自己的「鄉音」。這些「鄉音」通常是這麼獨特，以致可以被人認出某種歌舞起源於某處地方，好像外國人一吐鄉音便等於說出國籍一般。
大多數民間音樂都不是職業作曲家所撰的。其中有些已流傳了幾千年，在許久之前由一些性近音樂的人編成曲調而世代相傳下來。歌詞大都是關於愛情、和平、戰爭、飲酒、故事人物和趣事等。人們聞歌起舞，每個民族都形成自己獨有的風格。
人們聚集在鄉村市場、家中或圍著營火互相交往時，他們依著祖先傳下來的曲調載歌載舞。當然，他們國中的地勢、氣候以及歷史、言語、習俗和人們的氣質有助於模鑄歌舞的型式。這種種關係造成了每個民族的民間音樂的特有「鄉音」標明這是屬於他們的。
歐洲的音樂
偉大的西洋音樂多數產生於歐洲。十七世紀以降，有許多名作曲家撰寫了大量的彈奏和聲樂方面的作品。他們的管弦樂隊需要許多弦樂器、吹奏樂器和敲打樂器。美妙的協奏曲除了獨奏樂器外也要管弦樂隊伴奏。以管弦樂隊伴奏的大合唱也是使人感動的作品。
歐洲的歌劇馳名世界。歌劇有佈景和戲服，在舞台上演出，台詞是唱出而非道出，因此更為動聽。歌唱者加上管弦樂隊伴奏，大收戲劇的效果。輕歌劇也像大歌劇一般有故事情節，但比大歌劇輕鬆，而且音樂也更活潑。
聖樂也是始於歐洲，作品通常與聖經歷史有關。聖樂不用舞台道具戲服。獨唱者各自唱出一部分，然後合唱及用樂隊伴奏。韓德爾曾撰寫過多首聖經樂曲，題材關於約瑟和眾兄弟，以色列人出埃及，約書亞，底波拉，耶弗他，參孫，掃羅，所羅門，亞他尼雅，伯沙撒和巴比倫的陷落，以斯帖和彌賽亞等。耶和華的聖名也出現於這些感人的傑作中。
這些作曲家們許多時都發掘歐洲民間音樂的寶庫。他們若非完全運用民歌的曲調便是將該國民間音樂的特徵譜入曲中，在作品的最初部分他們常常暗示含有某地的音樂色彩。
歐洲的民間音樂以西班牙最為特出。從公元第八至十五世紀，摩爾人和吉普賽人居於當地而在西班牙的音樂上留下了痕跡。也許沒有其他民族有西班牙人那麼多種舞蹈樂曲，但其中每一種均顯出濃厚的西班牙「鄉音」。他們的民間音樂家所使用的樂器，如結他、羯鼓和響板等，使西班牙的音樂更具特色。
歐洲西洋音樂基本上可說以德國的為代表作。它強調響亮的長音階和豐滿的諧音。意大利音樂比德國的旋律較優美，也較輕鬆活潑。法國民間音樂也十分悅耳;可是，他們的音樂側重於強調節拍。
歐洲音樂中最富於東方色彩的莫如俄國。該國的音樂可能受到十三世紀入侵的古人所影響。同時，在專制的沙皇統治下，人民飽受壓榨，這無疑造成了俄國音樂短音階的悲愴聲調。此外，漫長冰冷的冬天也有助於形成這種憂鬱的「鄉音」。
斯堪的納維亞的音樂可說是介乎德國與俄國音樂之間。芬蘭音樂饒有東方色彩。可是，丹麥和荷蘭的許多民間曲調則與德國的民間音樂很相像。波蘭的民間音樂卻受到俄國和法國的影響。
今日大多數住在鄉村地區的歐洲人都不僅聆聽音樂，並且會隨著民間音樂且歌且舞。住在城市的人則喜歡上音樂廳或從收音機收聽音樂。
拉丁美洲的「鄉音」
拉丁美洲的音樂混合著西班牙和非洲的色彩，在某些國家更加上當地印第安人的特徵。受非洲影響的音樂特別表現於喜用大鼓，強調節奏和節奏的變化。這些特徵的例子可見於康卡、林巴、森巴和別干等跳舞音樂中。這些音樂和其他舞曲均韻律特別明顯，以鼓或其他敲打樂器加以強調。此種特質使音樂十分動人，令人不禁聞歌起舞。
拉丁美洲有不少人從早到晚都在聽音樂而且非常大聲。將收音機由早晨至深夜開到最大音量並非罕見。咖啡室都設有自動點唱機，商店也開收音機助興，以致時常聲震鄰里。社交場合也許會雇用樂隊或用唱片機開到最大聲。當然，各人的喜好不同;在有些地方，人們喜歡自備音樂，彈奏結他或手風琴而共享歌舞之樂。
非洲的音樂
非洲音樂主要是用來伴唱和跳舞的。在這個大洲上有幾種唱法很流行。有些地區的人慣用鼻音，以頗高的音調唱出變化多端的旋律。這種音樂通常是沒有和聲的，伴奏的節拍也不十分複雜。在非洲有些地方，人們儘量放大喉嚨唱出單純的曲調。這些歌調含有和聲。非洲音樂節拍非常複雜。事實上，一首樂曲往往同時採用幾種節拍。節拍乃是非洲民間音樂的最大特色。
非洲坦桑尼亞的一份報紙曾反駁過一項主張，該項主張認為坦桑尼亞人應與現代的「騷靈樂」毫無關係，『因為它是西方的和頹廢的。』相反地，作者辯稱:「騷靈舞其實起源於非洲，……從黑人的靈歌發展成現在的形式。」據作者說，「白人歌手絕無法唱得像黑人那麼出色。」
非洲的主要樂器是鼓。它通常僅是用桶形的東西在一端蓋上皮便算了。非洲土著所用的其他樂器則有木琴、弓形樂器、豎琴和吹奏樂器如蘆葦笛及動物的角喇叭等。
神祕的東方音樂
在東方，音樂的種類隨國家而異。最重要的是，東方音樂的特色是神祕。因它使用四份一音或甚至更細碎的音調，在西方人聽來可能十分奇怪。至於節奏方面，有些比西洋音樂更為複雜。以大部分而論，東方音樂無視和音及和聲。音樂會多數由獨奏者及同伴或三人一組的小樂隊擔任，很少像西洋音樂般有百人以上的交響樂團。東方音樂以印度為最發達。
東方的民間音樂與文化音樂有頗大的差別。可是，文化音樂較近於代表作，而且較著名。印度古典音樂的演奏家都是作曲家兼演奏者。即席演奏（僅根據某些規則）是演奏家的最高成就。
有人相信東方音樂受人們的命運所影響，且與宗教、哲學甚至魔術有密切關係。東方所用的樂器包括弦樂器如印度弦琴（用一片象牙或金屬的撥子彈奏）和各種風笛及大鼓。
美國的音樂風格
美國的民間音樂是什麼呢？它是各種音樂的混合，正如它的居民是各國民族混合而成一般。它在基本上無疑受歐洲音樂所影響。美國許多歌舞都帶有歐洲民間音樂的「鄉音」。有時也可以聽到東方的風格。
美國音樂很顯著受到黑人影響，其中以黑人靈歌為代表;它在「布魯士」和爵士音樂中明顯地定出節調或強調後拍或和諧地運用所謂半低音的第七和音。美國黑人音樂主要受非洲影響，正如上述的坦桑尼亞作家所說一般。
在美國各大城市中，愛好音樂者都像歐洲人一般去音樂會聆聽交響樂隊的演奏。他們也能在這些音樂廳聽到和看到民間音樂家和來自俄國、非洲、墨西哥、印度、菲律賓及其他地方的音樂家旅行到美國演奏。許多人在暇時聆聽各種音樂的身歷聲錄音或從收音機聽外地廣播。
美國今日的流行音樂是搖滾樂。唱片的銷售數以百萬計。事實上，在美國錄製嚴肅音樂的唱片公司已面臨虧本危機，但搖滾樂卻大行其道。
搖滾樂在基本上可說是強於節拍卻缺乏旋律。節拍加上歌詞正適合反叛青年的胃口。有許多歌曲公然鼓勵人吸毒。這種音樂在助長性的不道德方面也擔任主要角色。不但在美國，世界各地的青年也沉醉於它的強烈節奏中。
美國音樂也包括所謂「西部」或牧童音樂，這是美國式的獨特民間音樂。它隨著美國西部的開拓而形成。歌曲主題著重描述西部的牧童式生活和該地的歷史。這類的歌舞都十分流行。
長大的環境和習慣於聆聽某種音樂對一個人的音樂趣味有相當程度的影響。但是一個人若肯試試聆聽其他民族的音樂，他便會發現它們各有迷人之處。他會留意到這些音樂反映出別處地方居民生活方式的有趣之點。